市场经济体制下曲艺何为？这是当前曲艺界必须正面回答的问题。曲艺创作与传播应当始终以人民为中心，坚持美学的、历史的、人民的、艺术的价值标准，让曲艺引导市场而不是让市场“奴役”曲艺。曲艺创作应立足当代、关注现实，自觉用当代意识思考现实生活，主动将个人感受升华为公众的感受，提高曲艺作品的吸引力和传播力。

应该看到，随着市场经济的发展壮大，曲艺的表现形式也越来越多样化，但整体来看，曲艺除了满足人们的娱乐文化需求外，更应有引人向上向善的职能。在曲艺与市场的关系上，我们要力求社会效益与经济效益的统一，当两者发生矛盾时，应旗帜鲜明地将社会效益放在首位。这是因为，曲艺的终极目标乃是坚守人类的精神家园，追求人自由而全面的发展。

曲艺作品是靠艺术感染人、感动人、感化人的。优秀的曲艺作品应当做到思想性与艺术性的和谐统一，具有强大的感染力和吸引力。曲艺必须直面当下牵动社会神经的各种问题，探索各种问题产生的成因，帮助人们认识严峻的社会课题，引领人们奔向真善美。曲艺工作者应当把社会效益放到第一位，以有利于提升全民族特别是青少年的精神素质为前提，把精神食粮送到千家万户，这是曲艺工作者应尽的义务。换言之，给公众以人文关怀和价值引领，是曲艺工作者义不容辞的责任与担当。

市场经济条件下，曲艺作品是否还要保持并发挥载“道”的作用？回答是肯定的，这是由曲艺本身的功能决定的。曲艺应关注当下，尤其要关心人们在现实中遭遇的各种问题，关注他们心灵的创伤、面临的困境等。当一些人出现各种各样思想和心理问题时，曲艺应当以真善美将他们引导到正常健康的生活中，这是作家艺术家责任感的体现。尤其在市场经济的大潮中，曲艺工作者能保持超越功利的创作心态是特别值得尊敬的。对于读者、观众而言，曲艺作品除了要好看外，还需要精神上的感动和心灵上的滋润。除了要在创作思想上强调真善美的统一，曲艺工作者还面临提高和引领受众的任务。曲艺作品的本质是审美属性而不是商品属性。有人认为文艺生产的本质是产业，换言之就是商业，这是一种偏颇的看法。如果我们承认文艺的本质是审美，就要理直气壮地把社会效益和内容放在首位。

如今，创作雅俗共赏的曲艺作品越来越难。由于媒介融合和自媒体的发达，大众的审美需求正在发生深刻的变化，每个人都有及时发布信息、传播信息的能力。在这样的文化语境下，有人爱看电视，有人爱读小说，有人喜欢上网，有人爱进影院，可谓“萝卜白菜，各有所爱”。换言之，大众的审美和艺术需求在发生变化。在此意义上，艺术分流、审美分众成为必然趋势。

于是问题来了：曲艺靠什么样的作品抚慰和感染受众？这无疑给曲艺工作者、艺术家提出了又一个新课题。面对审美和艺术需求已分化了的公众，我们必须生产出多种多样的曲艺作品，满足他们多方面的需要。但是另一方面，在多元化的审美和艺术需求中，不能放逐或悬置了我们民族共同的价值追求。曲艺不能成为市场的奴隶，此乃改革开放后市场经济条件下曲艺发展的关键。当前，我们要在创作思想上强调真善美的统一，努力完成提高和引领受众的任务。马克思在《1857—1858年经济学手稿》中曾说过：“艺术对象创造出懂得艺术和能够欣赏美的大众。”立足于历史，从既定的现实存在看，马克思的这一观点同样适用于曲艺创作与表演工作。

置身社会转型期，尤其曲艺创作与传播的市场运作机制使得当前曲艺创作中的问题愈见其多。很多作品为吸引眼球，对社会的假恶丑现象和职场上的钩心斗角等有意无意进行渲染，曲艺作品中展现人性丑陋或低俗的现象时有出现，但弘扬人间大爱，特别是人性真善美的作品则表现乏力。从这个意义上说，我们的曲艺创作与表演亟须重拾真善美，承担价值引领的作用，同时兼顾市场，这样的曲艺生产传播生态才是正常的。曲艺工作者应该承担起引人向上向善的责任，拿出有人文关怀的讲述中国故事、演绎中国梦的好作品。竞争不能仅仅看市场指标，不能为了市场利润而善恶不辨、美丑不分。

我们的曲艺事业走到今天，每一个业界人士都应该反思：曲艺创作与演出如何才能步入良性循环？曲艺艺术供给侧如何才能沿着良性轨道发展繁荣？对此，曲艺批评应当积极介入，发挥其固有的调节、引导作用。加强和改进新形势下的曲艺批评，不能仅仅依靠专家学者，更应听取广大受众的意见。只有全社会形成良好的舆论氛围，才能推动曲艺艺术的创作生产，使优秀曲艺作品焕发出持久的生命力。

最后，我要表达对本书作者周思明的谢意。作为一位知名文艺评论家，多年来他先后写作出版了多部文艺评论专著，在《人民日报》《光明日报》《文艺报》《中国艺术报》《中国文艺评论》《中国文学批评》《南方文坛》《名作欣赏》等权威媒体发表了大量文艺评论文章，其中也包括曲艺方面的评论文章。其实，在一些全国性的文艺高峰论坛、曲艺高峰论坛上，我们彼此都曾见面，甚至坐在一起面对面做过发言交流。现在他的曲艺评论新著出版，我很愿意为该书的出版尽一点心意，也希望作者为中国曲艺事业的繁荣发展作出更多贡献。