《长安》的军工题材是小说中的稀缺题材，在小说的题材方面具有填补空白的意义，这和阿莹在军工企业生活的经历有关，他不仅对军工领域熟悉，而且亲历过。工业是现代化的表征，忽大年代表的新中国成立以后早期的工人阶级，基本上就是军人或农民转业而来的，这里的乡土文明和工业文明的冲突是很难解决的。军工企业和部队的共同点是统一的意志、统一的纪律，这是对传统意义上农民性的反制。

这部小说之所以成功，一方面是书写了生产的细节，另一方面就是不仅写生产，也描绘了人物的性格，比如全书中非常有感染力的一个重要人物忽大年。他和我们一段时间里见到的出身于农民的军人形象是一个谱系的关系，他们受农业文明的影响，由于各种各样的偶然性在军工厂做了领导干部。阿莹从人物的性格角度表现了生活中的冲突，他和妻子吵架的时候可以动手打耳光，工作上受到挫折可以去闹。这个人物有缺点，但也是个有血有肉的人，这个人物形象在大背景的叙事下展开得很完善。黑妞被塑造成中国乡村女性中的东方女神，温柔、美丽、坚韧。这是男性书写女性人物的一个思路，是非常好的传统。其他的人物如小月、连福、毛豆豆等等，人物的结局几乎都是悲剧性的，这些悲剧性因素极大地强化了小说中人性的深度和人的生存困境。

作品基本的叙述基调是流畅的，与那个特定的年代是合拍的，尤其是对历史的态度显示了一个作家的勇气和探索精神，同时这也是一个开放的现实主义小说，有众多现代小说的元素，为工业题材小说的创作提供了崭新的经验。