在大山的深处建一所免费的女子高中，让贫困的女孩有上大学的机会，能改变自己的命运。这是一位平凡女老师不凡的梦想。经过十几年的拼搏，她竟然将梦想变成了现实，建立了华坪女子高级中学。在华坪女高，有这样一段誓词：“我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。我生来就是人杰而非草芥，我站在伟人之肩藐视卑微的懦夫。”这段誓词出自张桂梅，震撼人心，激励着女孩子们，走出大山，看到更广阔的世界。十几年来，近两千名女孩圆梦大学。这简直是奇迹！实现这一奇迹的张桂梅老师先后获得了“时代楷模”“七一勋章”等荣誉称号。

云南省话剧院敏锐地抓住了这一题材，这不仅是云南的本地题材，也是一个全国性的题材，更是时代的题材。

云南省话邀请国家一级编剧王宝社创作剧本。王宝社成功避免了同类题材的同质化、概念化、标签化，他的创作中没有歌颂、没有礼赞，而是独具巧思，将搜集到的400多个故事淬炼、提升，把它变成艺术典型性的剧作。

话剧一开始，宣讲队员正在排练宣讲内容，当他们讲到“大爱无疆”“用柔弱的双肩托起大山里女孩五彩斑斓的梦想”……桂梅老师走出来斥责：这是我吗？这是孩子说的话吗？宣讲可以，但是必须说人话，必须把我当人！编剧给张桂梅贴了标签，但不是“最美女教师”，不是“大爱无疆”，而是“大魔头”“脾气大”“打人”“穿破裤子的党代表”……他把桂梅老师还原为“普通人”。

该剧结构新颖。舞台呈现效仿古希腊戏剧中的歌队，用宣讲队的宣讲，介绍张桂梅这一人物，在宣讲队成员的追寻与讨论中，将这一人物层层剖析和展现，通过对大爱无疆的开掘、对心中热土的开掘，准确地刻画了一位深刻、生动、真实、全面、质朴的时代楷模。这不仅是对桂梅老师精神的开掘，也是对时代精神的开掘。

该剧叙事方式独特。宣讲队整理宣讲素材，为达到宣讲的最佳效果，他们一起探寻桂梅老师来时的路。宣讲队的成员有桂梅老师的同事、学生、儿童之家的孤儿，同事中还有曾经是她学生的，他们既是旁观者也是亲历者。从他们的回忆、讲述中，用戏中戏的方式，重现了桂梅老师过往一件又一件感人事件。15岁的女孩子被迫辍学嫁人；妻子被路人扯了下衣角就遭唾弃，夫妻因受不了周围人的非议双双自杀；为一个生日蛋糕，妻子杀死丈夫，孩子只得住进福利院……这些冲击着桂梅老师的神经，使她萌生建立免费女高的念头。当我浅薄地认为她是为山里受轻视的女孩找个出路时，她却说，比贫穷更可怕的是蒙昧。为建女高在街头募捐受到屈辱时的她；不忍一天吃掉一个孩子一个月的生活费，但会务组不退钱，无比气愤的她；不顾尴尬，拎着大提包收拾会上花生糖果的她；轻描淡写地说要预支丧葬费的她……展示出的执着、孤独、痛苦无不让人感动，更让人心疼。从她对丈夫的回忆中，我们又可以看到曾经的桂梅老师那么活泼可爱、浪漫幸福。她大声训斥因为打扫的卫生区域多一点就喊不公平的女孩、粗暴地打落小女孩因为嘴馋要喝别人给的兑水酸奶、拼命把每一个半途辍学的女孩“抢”回来。因为她深知让女孩读书不光是从金钱上给她们免费，而是从观念上的彻底改变，把她们培养成自尊、自爱、自立、自强、有独立人格的人。一个受过教育的女性可以改变三代人，可以阻断贫困的代际传递。这种叙事方式很高级，给人物留白，给观众想象空间，反向提高观众的审美水平。

全剧从“大爱无疆”开始，依然从“大爱无疆”结束，什么是大爱无疆，这个问题贯穿始终，从开始的空洞到结尾的越来越清晰——她不觉得来时的路苦，也不承认是她的大爱成就了走出贫困的女孩。是无数人的奉献托举起了她的梦想，无数人的爱支撑着她在来时的路上没有倒下。无数人的爱加起来才是大爱无疆。微光成炬，才能照亮来时的路。有信仰就有前进的方向，有坚持脚下就有路，心中有爱，眼前就有光。

张桂梅的感人之处并不在于她获得了多少荣誉，而在于她面对一项项崇高的荣誉，无数的鲜花和镜头时，依然是一身素装、淡淡微笑，依然每天扶着栏杆查看校园每一个角落，依然睡在学生宿舍的下铺，依然举着喇叭为参加高考的学生们加油助威……她代表“七一勋章”获得者发言，第一句话是：“我是一名普通的人民教师”。《桂梅老师》亦然，没有高词大调，通过点滴叙述，带大家认识了一位普通的乡村女教师，这样的真情流露，比任何呐喊都更震撼人心。