暑日无事，闲翻《明容与堂刻水浒传像》，人物绣像颇好，线条朗阔，浓眉大眼，梁山人物读来神爽。旧小说中绣像，柔靡有余，豪阔不足；细致有余，写意不足。那样的雕版，仕女图无妨，倘或给须眉豪杰造像，总觉得少了英武气任侠气。
却说《水浒传》，鲁达走到门前，叫声“郑屠”。郑屠一见，慌忙走出柜身，唱喏道“提辖恕罪”，一边叫副手掇条凳子请坐来说话。
“唱喏”属于古礼了，原为应答之声。《说文解字》不见“喏”字，只说：“诺，应也。”古人将“诺”当作敬言，是承领之辞。缓缓应答曰“诺”，疾应曰“唯”，有成语“唯唯诺诺”。韩非子《八奸》说：“此人主未命而唯唯，未使而诺诺，先意承旨，观貌察色，以先主心者也。”
“诺”通“喏”，“唱喏”有人书作“唱诺”，有人书作“倡诺”，还有人书作“唱尔”……
《老学庵笔记》有论，“古人所谓揖，举手而已，今时所谓喏，开始于江左诸王”。《世说新语》记载，人问王子猷兄弟诸人如何，支道林答：“见一群白颈乌，但闻唤哑哑声。”孙楷第先生说“哑”与“喏”音相去甚远，“唤哑哑”疑是笑语声，以为此论附会，殊未必然。
《搜神记》故事中，东汉张奋家老宅，夜里三更将尽，一人身长一丈余，戴高帽子，穿着黄色衣服，进堂屋大声喊叫：“细腰。”细腰应喏。《夷坚志》上说，柳州黄沙峒山有黄巢庙，偶尔可以听到庙里声喏，仿佛几百个人一起发声听令。宋人吴自牧目睹车驾幸禁中观潮，但见军仪于江中整肃队伍，望阙奏喏，声如雷震。问及内侍，才知道那是尊君之礼。如此知此喏有声，出声答应，出声相和。
唐宋习俗，“唱喏”不仅仅是应答，更有言辞里的敬意；公堂之类，还相随有拱手作揖弯腰，如此方才合乎规矩，二缺其一，即为失礼。唐人陆象先心性仁厚，不拘小节，任冯翊太守时，部下不少名门望族子弟。某日，几人戏赌，一人说，他可在大厅上转动笏板，瞪眼而视，不对陆太守作揖，只是唱喏出来。众人说，倘或如此，情愿输掉一桌酒席。此人果真如此，陆象先视而不见。
唐宋人唱喏，多行叉手礼。叉手之法，以左手紧握右手的拇指，左手小指向右手腕，右手四指皆直，以左手拇指向上。如以右手掩胸，手不可太近，必须稍稍离胸两三寸。宋代王虚中有《训蒙法》，说小儿六岁入学，先教叉手礼。
在宋朝，唱喏为通行之礼，近乎今人之握手、挥手、鞠躬。朝廷议事，太子与宰相以下皆曾以躬身应喏为礼仪。遇见皇帝车驾，导引官对臣僚百姓高呼：“躬身，不要拜，唱喏，直身，立奏圣躬万福。”有外邦使臣过来，舍人宣礼，受礼的人要一一唱喏。《续资治通鉴》里还有隔帘貌喏，袁枚考证：“貌喏者，大概今之请安也。”然世间总会移风易俗，陆游记述说：“先君言，旧制朝参，拜舞而已，政和以后，增以喏。然绍兴中余造朝，已不复喏矣。”但唱喏为礼，到底风行一时，庙堂如此，江湖也如此；文官如此，武将也如此。
宋朝元祐至政和年间，朝廷颁布法令，军校见将官不唱喏，可处极刑，重则问斩或者流放三年。军中将帅升帐，必有军士鸣鼓声喏，开营或排衙时，随从高声唱喏，祈望平安，则谓之平安喏。文官升堂，有人自厅上厉声大呼：“咄。”各司官吏皆应声喏，快步出列，谓之咄散。
习俗如风，辽代皇帝上殿，朝臣也要唱喏，在一旁候着。册封、做寿乃至科举，各列人等都要唱喏行礼。女真人朝中，汉人士大夫，朋友相见，进退周旋，点头折腰，稽首作拜，并不出声唱喏，是为哑揖。倘或不如此，是为山野之人，不知礼法，会遭到众人嗤笑。契丹人交手于胸前，也不唱喏，是谓相揖。
旧笔记话本小说杂剧中，常见各路人士唱喏，或随作揖，或只是言语敬答，作无礼喏。“无礼喏”并非无礼，实则多礼，一边作揖，一边口说“无礼无礼”，彼此客气寒暄。 《水浒传》第三十八回，宋江等四人大家唱个无礼喏。《夷坚志》上说饶州有士卒朱显，有一年夏日去乐平公干，青天白日，走到一处，他忽然对左边作了三次揖。同行的人骇然不已，他说，见了三个官员聚坐一起，如何不唱喏？此为无声喏，元人杂剧里大多如此行礼。《西厢记》中红娘为莺莺述事云：“前日寺里见的那秀才，今日也在方丈里，他先在门儿外等着红娘，向前深深唱个喏。”张国宾《相国寺公孙合汗衫》中，那人做拜云：“嫂嫂，我唱喏哩。”《警世通言》十九卷《崔衙内白鹞招妖》一章，好打猎的崔衙内道：“你们都听我说，若打得活的归去，到府中一个赏银三两，吃几杯酒了归；若打得死的，一人赏银一两，也吃几杯酒了归；若都打不得飞禽走兽，银子也没有，酒也没得吃。”众人各应了喏。《清平山堂话本》里，“开茶坊的王二拿着茶盏，进前唱喏奉茶”。
《水浒传》里多的是刷枪弄棒人，日常也多礼，正当是礼多人不怪。王进见高俅，“拜了四拜，躬身唱个喏，起来立在一边”。林冲听庄客称洪教头作教师，以为是大官人的师父，“急急躬身唱喏道：‘林冲谨参。’”洪教头不睬，“也不还礼，林冲不敢抬头”。孟州牢营中，众囚犯见着小管营施恩，一齐来唱喏。武松回清河县，为报武大仇，一连唱了三个喏，一直奔西门庆生药铺前来，看着主管也上前唱个喏。宋江为招安见宿太尉，不但唱喏，还躬身下拜。解珍、解宝见了毛太公，也声了喏。《水浒传》上的鲁达，性疏狂，不拘礼节；到了《荡寇志》中，他一见宋江，即撇下禅杖，向宋江唱个大喏。
《荡寇志》匆匆读过，据说俞万春深受流寇之害，故下笔携私带愤，书中陈希真父女与官军合作，让梁山英雄一个个身死非命，无一幸免。他父女二人功成名就，入山修道，羽化登仙，成就正果。读《水浒传》，虽并不喜欢宋江，《荡寇志》中却将他凌迟处死，作者居心之狠也令人侧目。鲁迅先生童年时曾以“荆川纸”蒙在小说绣像上一个个描下来，有成片段的《荡寇志》。
明清小说里有些“唱喏”，几乎专是作揖意思。取经路上，那老者见孙悟空相貌凶丑，不敢与他作揖，行者道：“怎么不唱老孙喏？”当然也有例外，《拍案惊奇》中，重新投胎为节度使的儿子王士真叫一声“左右哪里”，身旁一伙人暴雷也似答应了一声喏，拿下害他前世性命的李参军，第二日即将其砍了头。
《禅真后史》里全伯通昔日行医时，戴尖顶破檐帽，穿一领绝折旧道袍，“见了人怡颜悦色，一味的承承”，唱喏时，“头拄着地，半会子兀自不起来”。后来“得了生意，换了高巾阔服，出入便用轿马，全不似当年糊鞋衬黄瘦光景，径自白白胖胖，那几根往上翘的黄须也都变黑了，见人时腰躯先自硬了一半”。有人不明就里：“腰硬，何不请医士服药？”人笑答：“那厮与人行礼，止唱得半个喏。他是铜钱衬得腰硬，吃药怎么？这天杀的幸喜目中不识一丁，若省得数行字时，天上也飞去了。”原来腰硬要铜钱衬，我乡俗至今还说人穷谓骨头不硬，还说钱壮㞞人胆。
唐时一般人相见唱小喏，见尊长至亲唱肥喏，尤其武官，迎拜必唱大喏。唱小喏，行步迟缓，失了体统。唱喏时头拄地，半会子不起来，差不多即是大大肥喏、大大大喏也。元杂剧中，一人穷得狠了，往纸马铺门首唱了个肥喏，讨了些纸钱，酒店门首讨半瓶酒，食店里讨个馒头。可见民风朴素，唱个肥喏，可得饮食。
《水浒传》说潘金莲拿叉竿不牢，失手滑下，正好打在西门庆头巾上。西门庆本要发怒，却见是个生得妖娆的妇人，登时没了脾气。二人问答，西门庆大大地唱个肥喏，一双眼都只在潘金莲身上，回了七八遍头。
与多人左右拱手作揖，则为簸箕喏。此语少见，唯见《禅真后史》有回说，大家唱了一个簸箕喏，坐下吃酒，直至更深。其余不论，单说几人坐下吃酒，直至更深，此真大快事也。
乡野人家有簸箕，篾条编成铲状，用以运输，我地称为“畚箕”，用于挑运土石，而《愚公移山》上称“箕畚”。小时候曾用畚箕挑沙，箕口以锄头拍平，走路时不能太晃动。在南方吃过簸箕粄，大米浸泡磨成米浆，舀入圆簸箕内，左右摇动均匀，再用猛火蒸熟，然后将一层薄薄的米浆粄皮揭下，放入肉丝、韭菜、豆芽、鲜笋、虾米、香菇等馅，卷成筒状，又称卷粄。
“喏”偶尔也做承领词，郑之珍《目连救母》唱词道：
喏，古云：养儿待老，积谷防饥。
喏，尊姐之言皆是。
也有人将“喏”作感叹之用。宋人汪远之，在家排行第八，屡试不中，人讥笑他为“汪八”。赴省试，其兄在家得梦，有使者骑马到来，立于檐庭之下呼报：“十年勤苦无人问，一日成名天下知，八解元过省。喏，喏。”十年勤苦无人问，一日成名天下知。自古如此，不独宋朝如此。
读孙楷第先生《沧州集》，说江南如湖州、扬州、苏州、松江等地，尤谓作揖为唱喏。别乡不知道，老苏州风俗，除夕夜里祭祖，还有老人让孩子对祖先行礼叫唱喏。上海崇明也有乡民将祭拜祖宗时的磕头叫作唱喏。友人告诉我说，今日之唱喏和古人不同，只是祭拜神灵或祖先方才如此行礼，左手握右拳，置于胸前，作揖三次，口中小声祝祷。