《板凳龙》是“小河丁丁少年西峒”系列的第8本，距离第一本《水獭男孩》面市已近10年，如果算上小河丁丁在《少年文艺》发表的西峒短篇创作“探索期”，我与西峒的渊源竟已足够一个呱呱坠地的婴儿成为初中生。

其间何尝没有接收过作者的焦虑和质疑：会不会自我重复？还能写出新意吗？要不要放弃，重启新系列……当然，更多的还是灵感萌发的雀跃，邮件里的每一个字都带着里尔克式的诗意欢呼：“我认出风暴，激动如大海。”

比如去年儿童节收到的这封：“从一本1980年手刻油印的《零陵花鼓戏主要传统唱腔选录》里，发现了《板凳龙》，感觉像是挖到珍宝一样。花鼓戏，大多说婚姻家庭、邻里关系、贫富差异、生产劳动等等，想不到有一出孩子的戏。更想不到，“板凳龙”在中国许多地方都有，而湖南花鼓戏，是国家级的非遗。这些都不是事先瞄准的，如果事先瞄着非遗去写，那样急功近利，就不自在、不纯文学了。而是本来我要写这个，故事里要出现这个，而它刚好是非遗，就顺其自然。”

半年后，我收到了这“顺其自然”的结果。看完初稿，我又一次被小河丁丁澎湃的文学表现力所惊艳，并不是我“顺其自然”想到的曾经《醉演》的丁丁爸爸超越平凡农事热心戏剧，或者类似《葱王》《唢呐王》，和《小鲁班》里木蠹公公这样隐于市的高手电光石火般神龙摆尾，甚至不是天真烂漫的丁丁从花鼓戏路人甲进阶的童年励志，而是创造性地将中华优秀传统文化的元素，与经典儿童文学母题巧妙融合，带来笑点与泪点纵横交错的阅读体验，于开怀游戏中悄然抵达对成长、对人生的永恒探索。

第一章幕布拉开，狐狸妹妹缠着妈妈，要学习如何变成人。古今中外，变人题材在儿童文学中比比皆是，不仅美猴王变成了取经团队的大师兄，“少年西峒”系列中《雾跑山》甚至有把变人理想作为基因遗传的松鼠家族。在小河丁丁的短篇里，小孩子和小动物几无二致，常常有陌生的玩伴蓦然出现，捉迷藏、摘野果、吃粑粑……宾主尽欢，挥手告别时才恍然觉察飞身入林的背影绝非想象中的深山小孩。

小时候看匹诺曹为了变成真正的小男孩克己复礼，知道对于读者，其中蕴含着类似《狼来了》那样的教育意义。那么，站在匹诺曹的立场，为什么要变成人呢？《板凳龙》里的狐狸母女采蘑菇，生火做饭，白米饭搭配鲜蘑菇，完完全全是人间烟火气。母女二人与其说在扮演人，不如说是自创乌托邦，丰衣足食，悠然自得。书里的其它小野兽，麂子、野猪、熊，甚至癞蛤蟆，跑得都比人快，琐碎俗务不沾身，大山里吃的喝的应有尽有，连毛柴都不必砍，赶集赚的钱也没地方用，真正实现了“财务自由”，但它们还是一心要变人。

随着情节推进，变人的梦想达成了逻辑自洽：它们是在追求温饱之上的精神满足。花鼓戏并非简单的唱念做打，已然作为精神生活的代言符号。对生计而言，参天大树不如稻黍稷麦菽，但谁也无法拒绝仰视崇高带来的心灵震撼。如同原始人类完成一天的狩猎，要围着篝火跳舞。一场戏剧，用诸多艺术元素展现人生百味，足以让人跳出单调日常和狭隘空间，眺望丰饶和广袤。从看戏，到演戏，从单纯的接受客体跻身极具成就感的创作主体，精神领域的获得感和幸福感实现质的飞跃。

西峒桃源般的氛围感，不仅仅缘自地理风貌的山清水秀，更因为天人合一的圆融和谐，“万物并育而不相害，道并行而不相悖”。丁丁可以随时和来访的陌生“人”做朋友，成年人亦是如此，友善宽厚是个性，更是家风、民风。这里的人拥有朴素的幸福观，劳作时不遗余力，汗滴禾下土，放下锄头，随时可以点燃让自己快乐的篝火。美术编辑在封面和扉页设计了源源不绝的舞龙队伍，是吻合“板凳龙”的主题，更是呼应西峒文化中的众乐乐特征。鱼老师、游老师，结伴看戏的汉人瑶人是这样，膀大腰圆、变成人能挑200斤重担的熊叔叔也不例外。他会逗小孩子玩，也乐于和小孩子一起玩。听说小孩子要去看戏，戏瘾战胜一切，顾不上作为大人理应秉持的“安全第一”，只顾着申请同行。连小孩子都忍不住嘻嘻哈哈调侃他：“你怎么都不劝劝我们啊？”他马上回答：“刚刚劝过了呀。”未泯童心跃然纸上。大家想看戏看不到，自己学着演。他不声不响跑了趟县城，倾囊而出买来乐器，组织大伙儿排练。从名利之类的身外物寻找快乐，难免面临严重的边际效用递减，只有真正的欢喜心能给快乐篝火增添柴火，始终照亮世界。

（作者系江苏凤凰少年儿童出版社文学中心主任）