历史课本里，“状元实业家张謇”是近代史中一个醒目的标志，而他的一生，正是那段“实业救国”理想最鲜活的时代注脚。作为纪念张謇逝世百年的历史题材创作，近期热播的电视剧《江海潮生》立足严谨的历史考据与开阔的创作视野，全景式铺陈张謇“父教育、母实业”的近代化探索之路。剧集以平实细腻的笔触，将张謇敢为人先的开拓胆识与心系民生的家国情怀，化作一场跨越百年的精神对话。以一人之志映照实业救国的艰辛求索，以一城之新生折射近代变革的激荡潮涌。《江海潮生》试图回应近代中国的一个重要时代命题：山河破碎，士人何以济世安邦？
在“士商蜕变”中照见近代先驱的荧屏新生
时局的流转、阶层的局限、个人际遇的起伏，细微差异都会投射为截然不同的人生路径。同样怀抱救国理想，有人寄希望于朝堂改良，有人奔赴革命浪潮，而张謇却选择了一条鲜有人走的路——脱下士大夫的袍服，转以商贾之身，凭实业挽救国运于危澜。在这条满是荆棘、不被看好的崎岖前路上，他硬是踏出了一片民族工业的全新疆土。
正因这条路太过特殊，也太过孤独，要把这个人讲清、拍透，就不能套用常规历史剧的叙事模式。在这一点上，《江海潮生》的突围首先落笔在人物刻画的完整度上。聚焦士人转型、实业济世的独特轨迹，剧集历经七年打磨，数易其稿，精准抓住张謇从状元士人到实业先驱的特殊人生切片，完整还原传统知识分子弃官还乡、躬身乡土、以实业救国的重大抉择。由此，《江海潮生》系统建构出这位先驱者的人生脉络、价值追求与理想信仰的全景影像叙事，也补齐了国产影视对近代绅商救国谱系刻画上的长期缺失。
在人物深度的开掘上，剧集同样跳出陈列事迹的浅层表达，有着将个体理想嵌入时代洪流的叙事自觉。剧中，甲午战败的屈辱不是遥远的“历史背景”，而是刺破张謇庙堂幻梦的利刃，从高中状元、入朝为官，到因上书弹劾李鸿章触怒慈禧，仅120天的官场生涯便仓促收场；从回乡丁忧、得张之洞默许兴办团练，到自筹经费、变卖藏书招募乡勇，却遭高宝山软禁、赵应德掣肘；直至《马关条约》签订，团练被禁，张謇才在张之洞“以实业注资教育”的点拨下，真正踏上“实业救国”的漫漫长路。剧集以时代困境注解人物选择，细腻展现张謇以实业为根基、以教育为羽翼、实现济世安民长远愿景的完整心路，为“实业救国”四个字填充了贯穿半生、可感可知的行动脉络与精神源头。
于是，观众得以真正理解，张謇告别官场、返乡兴业的人生选择，是直面乱世危局的硬核担当，是深耕民生发展的务实求索，更是极具近代革新意义的报国正道。正如剧中所言：“我虽无意为官，但是国不可以不强，我更愿意尽绵薄之力，寻求一条强国之路。开纱厂，办实业，是我在问道。”一个群体的面貌，需要一个足够饱满的个体来撑开——张謇立住了，那一代士商交织的近代先驱群像，便有了可触摸的入口。
以“兴城实践”镌刻实业兴邦奋斗路
《江海潮生》以张謇的人生抉择为经线，串联起数十年的求索之路，而在个体奋斗的主线之下，近代南通这座城市伴随实业起落不断生长、蜕变的完整轨迹，则如纬线交织其间。二者彼此缠绕、相互成就，共同塑造出一幅关于开拓与坚守的恢宏图景。
开拓之难，从筹股那一刻便已显现。为争取管理权，张謇面见张之洞，直陈官办企业积弊，条理清晰地拆解大生纱厂必须走商办之路的因由。而在筹股置地过程中，他奔走两地，四处碰壁，一度落魄到以卖字筹措路费……《江海潮生》用大量篇幅完整铺展张謇拓业途中的重重阻碍，耐心而诚恳地还原民族实业初创阶段真实的生存境况，夯实了整部作品的现实厚重感。观众过往大多只在课本中读到张謇兴办实业、建设南通的简略文字，剧集则将其具象为一次次的碰壁、一回回的攻坚、一轮轮的咬牙坚持——不仅全方位还原了近代民族实业兴起时的举步维艰与残酷现实，更让观众真切读懂，课本里几笔带过的救国壮举，背后是一个开拓者步步荆棘、万般难熬的漫长行路。
相比深入刻画实业兴城的个体实操之难，《江海潮生》更深层的叙事价值，则在于它跳出个体奋斗的微观叙事，以极具思辨性的时代眼光，完成了对近代救国路径的深度复盘与注解。剧集开篇就以甲午战败、《马关条约》签订、列强资本全面入侵、新旧思潮剧烈交锋的历史变局为核心背景，清晰揭示了张謇“逆势而为”的时代必然性。面对洋货大肆倾销、传统农耕体系濒临瓦解、经济主权不断失守的全域危机，传统朝堂改良与仕途报国的路径已然失灵。剧集通过层层递进的剧情铺垫让观众清晰看见，实业救国并非个人选择的偶然偏移，而是时代困境中唯一可行的破局之路。
而随着剧情推进，《江海潮生》以南通实业兴革、垦荒拓土、文教兴邦的完整实践为微观样本，呈现了一座城市的兴革历程。这种“以一城之勃兴照见一个时代之求索”的叙事探索，使南通的兴城实践升华为时代转型、文明革新的生动缩影，也为近代救国史留下了更具纵深感和厚重感的荧屏注脚。
以“实干内核”赓续百年图强赤子心
《江海潮生》带来的更深层启示，在于它对“实干精神”的当代转译。作品的落点不止于复刻历史往事，而是顺着实业建设、兴学安民的完整脉络，搭建起贯通古今的精神桥梁，凝练出实干兴邦、普惠民生的核心价值。
这种精神的第一重意涵，是对“何为报国”的深沉回答。在《江海潮生》中，张謇的“实干”是一整套可感知、可追溯的实践体系。大生纱厂只是他实业的起点，无论是力主垦牧开荒破棉价困局，还是后期将纱场利润源源不断投入教育、慈善与公共事业，这些行动背后贯穿着一条清晰的逻辑链条：实业是手段，富民才是目的；赚钱是过程，立国才是归宿。这恰恰揭示了实干精神的本质，它绝不是急功近利的短期行为，而是以经济自立撬动社会整体进步的长期工程。
更深一层，剧集通过张謇的实践，完成了对“实干”意涵的再定义。在一部分人的认知里，“实干”就是埋头苦干、不问方向。但张謇的“实干”，始终伴随着清醒的思考与主动的担当。他之所以选择这条路，是因为看得更远——空谈救国、纸上变法救不了国家，只有一寸一寸地改变脚下的土地，才能为民族留下真正可以依靠的东西。
潮生之处，是百年前先驱迎难而上，以实业与教育激荡起的救国浪花；江海翻涌，是当代创作者将那段筚路蓝缕的拓荒史，转化为与当下“产业报国”“科教兴国”同频共振的精神资源。当今天的观众为张謇的坚守而动容，他们共鸣的不仅仅是一段过往，更是一种信念：无论时代如何变迁，一个国家、一个民族要想真正屹立于世界，离不开一代又一代人躬身入局、脚踏实地的接续奋斗。
江海潮声穿越百年依然澎湃。《江海潮生》不只完成了一次对民族先贤的致敬，更为历史题材创作提供了值得深思的启示，要以敬畏之心回望历史，以真诚之笔书写人物，以时代之眼观照现实，方能成就真正有筋骨、有道德、有温度的文艺作品。
（作者系中国人民大学新闻学院视听传播系副主任）