今天，人们逐渐开始抱怨这个世界变得越来越同质化、单调化、一律化了，我们在向中心靠拢、向发达看齐、向国际化致敬的途中无意中发现，实际上我们日益担心不该丧失的一些东西会不会有一天离我们远去。比方，关于这个世界的更为多样化的认识，关于人类发展的规律的认识，关于人对自然、对宇宙的看法，不同民族从来就有着不同的认识。人类的精神世界是无限丰富的，那些少数人群的看法，那些边远地域的经验，应该成为当代人们精神生活不可缺少的部分，成为我们文学书写难能可贵的一部分。

包括叶梅在内的少数民族作家的创作之所以在今天显得格外珍贵，就是因为在他们的创作里面，文学表达的丰富性、多样性、差异性往往体现得更为充分。与所谓处于“中心”的可能更为“国际化”的写作相比，少数民族文学创作更为突出的价值，在于提供了关于自己民族的独特的人生经验、思维方式、生活图景。而叶梅的创作在中国当代文学中的价值，更在于她作为自己民族的精英分子，形象地为民族代言，向世界发出自己的声音。无论是土司的时代，还是改革的时代，无论是这个民族的苦难、挣扎，还是这个民族的呼声、希望，在叶梅的创作中都得到了无疑是极有力度与影响力的反映。叶梅有着自觉的民族文化意识，她的目光没有离开过社会生活背后的三峡文化、恩施地域文化、土家族文化。她善于反映民族文化发展的激烈碰撞，能够立体地展示出土家人独特的民族精神与性格特质，作品充满着浓郁的地方风情，气势恢宏，意蕴深沉，时有血性与阳刚之气，她用酣畅的笔墨描写着土家族独特的文化，土家人的跳丧、哭嫁以及丰富多彩的山歌和民间传说，在诗一样的语境中，表现出绮丽的艺术魅力。无怪乎，文学评论家冯牧在评价她的时候，用了这样的句子：“当‘咚咚喹’吹奏起来时，时而如翠鸟啼叫于清雾之中，时而如锦鸡纷飞于白雪之上，时而如江河奔涌于峡谷……如诗如画，显示了作者的精心营造。”

而叶梅创作的价值，我想应该不单单要归功于她对本民族历史与现实生活的揭示，归功于她的众多作品中所体现的土家族的独特精神追求，而且还要归功于她作为女性，在文学创作上体现出来的文化价值。叶梅的创作之所以具有不断被重新认识的诸种可能，在于她在女性形象的塑造方面，在对女性问题的思考方面，成就远远超出了一般的女作家。《最后的土司》里的五娘、《花树花树》里的昭女、瑛女，《乡姑李玉霞的婚事》里的李玉霞，《萨忧的龙船河》中的莲玉，她们的性格各有不同，但都有女性的纯洁、坚定与决绝。她们都不愿受到命运的摆布，不愿过固守于自己家乡的生活，她们往往要经历离开家乡、拼死抗争、选择自己生活方式等过程。最有代表性的如《花树花树》，通过桃李两株树描写了一对孪生姐妹的命运，这姐妹二人以各自不同的方式追求人生，顽强地与命运作着永不停歇的抗争。叶梅的作品深刻地揭示出，对女性命运影响最深的往往是男性——特别是与她们关系密切的非家族男性。女性或被始乱终弃，或被欺骗蒙蔽，受到反复的摆弄，但她们不甘眼下的命运，她们拒绝受命运的安排，她们执著地要“过河”，过命运的河、过通向未来的河。她们在成长道路上付出的艰辛，也是地球上任何民族女性所遭遇到的命运，这个命运，也许随着经济条件的变化、随着社会的进步会有正向的改变或逆转，但我们仍然需要期待，叶梅的创作，也是她作为女性所结出的硕果，“我凝望着她们，犹如看着我自己的电影”。女性的经验、感受最大程度地化为文本中的经验和感受，这种升华是很自然的。

叶梅文学创作的品格，理应得到充分认识与高度评价，在当今时代的条件下，目前人们对其价值的估量还很不充分。应该看到，叶梅的创作在当代文学的格局中，有着独特的亮色，这种亮色吸引着我们，是因为其不但体现了一种始终立足本土、扎根传统的精神，而且也反映着很强的人文情怀、忧患意识，特别是对历史上、现实中的土家族民众的命运，对人性的力量，对生命的本质等问题，叶梅的多方面的揭示，在少数民族作家的创作中也是很难得、很突出的。比如，中篇小说《青云衣》通过清朝时期“湖广填四川”移至当地向姓一家人，以及几位女性的命运，具体挖掘和展现了荆楚文化性格的坚韧、昂扬，也反映了多民族文化的撞击、融合，表现了作家对民族文化最为深切的眷恋。我们之所以必须要把叶梅的创作，放在经济全球化时代文化多样化的背景下，加以重新的考量，具体到叶梅来讲，还因为她不单坚持在创作中体现少数民族的立场、注重弘扬少数民族文化，通过人的性格、命运的书写，维护文学的多样性、丰富性，更在工作实践中，倾尽心力地为繁荣民族文学服务，为各少数民族作家的成长与团结做了大量实事。这是她胸怀与抱负的又一最佳体现，是她无私奉献精神、锐意进取的生命信念的体现，应当得到充分重视。

在当代少数民族文学的星河里，叶梅的创作连接着历史与现实，连接着知识分子与普通民众的精神世界，她总是把那些最鲜活的情节与最朴实的故事，献给最可敬可爱的普通老百姓。透过这些故事，你会感到作家永远与老百姓息息相关，她非常熟悉他们的生活，像是与他们在一起生活过好长时间。事实也是如此，她的出身与经历，不可能不使她断绝与老百姓的联系。她最深切地懂得，在那些普普通通的土家人的生命历程当中，哪些价值是最重要的，哪些律令是不可撼动的。叶梅的作品永远面向大众，作家对本民族的深厚感情，体现在方方面面，土家族的风俗、礼仪、文化、语言，都在她的作品中留下了独特的印记。叶梅使用的文学语言，她的文学描写，永远带着本民族的色彩，口语、民间语言与书面语，地方语言与现代汉语，完全融会在一起，自然贴切，符合老百姓的语言方式，与老百姓的生活密切相关，比如，《乡姑李玉霞的婚事》，有一段是这样的：“清早割草，午间弄饭，下半天往田里背粪，夜里刮洋芋或是推磨，没得一时闲的。风霜雨雪天，照样在外面干活，脸儿被凛冽的河风吹着，却从不糙裂，反倒泛着光泽，像是石缝里开着一枝花，既冒出来，便昂扬着，仿佛风吹日晒都是不错的滋养。”在《萨忧的龙船河》里，她写老船工眼里不驯服的河：“一床河水里一股温润如玉，另一股冰冷彻骨；时而温顺如处女，时而狂躁如泼妇。”这里，语言作为文学呈现的独特标记，完完全全折射着女作家心灵的底色。