他一个人，一张嘴，一个提示夹，撑起了一台“海派清口”表演。他西装笔挺，亦庄亦谐，融传统的单口相声、滑稽戏等多种表演形式于一身，针砭时弊，纵览风云，这个人就是周立波。周立波借着世博的东风，把自己打造成城市文化名片。在对时事的调侃与嬉笑怒骂之间，对中国的曲艺发展也提供了有益的经验。

上海有句老话：“噱头噱只头，蹩脚蹩只脚”。 周立波深知其中要义，一头一脚做得十分到位，可谓用足了心思。油光可鉴的小分头，一双锃亮的漆皮皮鞋，是上海男人的经典符号。再配上上海滩的背景音乐，一出场就营造出海派文化的精致、优雅，继续着对往昔繁华和未来梦想的追恋与想象。“海派”一词兴起于上世纪30年代， “海派”一出现便含有贬谪之意。鲁迅称：“‘京派’是官的帮闲，‘海派’则是商的帮忙。”由于它的商业化、世俗性与正统文学背道而驰，所以长期处于压抑状态。直到20世纪80年代中期以后，文艺界掀起了“为海派正名”的热潮，海派文化的正面价值和所蕴含的现代精神得到了充分的肯定。随着中国都市化进程的加快，上海面对城市文化身份的缺失，积极突围，开始找寻属于自己的生态话语，周立波便应运而生。

周立波的“海派清口”，无疑满足了上海日益高涨的本土意识，也使之成为海派文化的代言人。一个多世纪的沧桑巨变，写就了上海的传奇。上海是一座典型的近代崛起的都市，作为鸦片战争失败、国门洞开之后的一种历史馈赠品，在结束了渔港小镇的封闭历史后，拉开了“十里洋场”的帷幕。在欧风美雨的浸染下，上海形成了独特的人文景观。海派文化是建筑在乡土世界上的一种具有现代性的都市文化，其间杂糅传统与现代的因子，既有海纳百川的气魄，也有市民文化的狭隘。海派文化透露出浓重的商业消费主义情结，推崇新事物、讲求享乐的同时，也渗透着精打细算的生活理念。在《笑侃大上海》中，周立波客观地梳理了海派文化形成的原因。其中以戏谑的方式展示了吴越文化的绵软与阴柔，苏北人的自卑与韧性，宁波人的精明与算计……让我们看到了上海的“芯子”。尤其是上海的弄堂，是上海民生地图一个十分重要的地理位置，上海人习惯的地标，岁月流逝的一只小小的马表。弄堂，在穿进穿出中，有一份实实在在的民生。正如王安忆所说：“上海是世俗的，是埋头做生计的，螺蛳壳里做道场的，这生计越做越精致，竟也做出一份优雅。”而正是这种民间市井的细密韧性，才是上海在寂寞和困顿中有声有色的延续下去的历史根基。在《笑侃三十年》中，周立波从人们的衣食住行入手，寻找上海都会30年来的生活变迁，其间所经历的酸甜苦辣，勾起了几代上海人五味杂陈的回忆。在以怀旧为主基调，“意识流”式的随意调侃中，勾勒出大时代的侧影。并将人们都引向感恩，因为只有懂得感恩的人才是最幸福的。

“海派清口”持续火爆的重要原因就在于它跟踪社会热点，针砭时弊，反讽生活，贯穿了表面戏谑而内里严峻的通透态度。在《壹周·立波秀》中，周立波以脱口秀的方式对热点时事进行趣谈盘点，如重庆打黑、中国足球、楼市涨跌、金融风暴……都有所涉猎。他讽刺赝品，揶揄统计数据，调侃大牌明星，开涮股市楼市，笑侃之后，也融入了严肃的社会思考。应该说，周立波站在平民的视角演绎了时事政治，表达了人们渴望参与民主政治的诉求。同时对“和谐社会”的内涵也有独到见解：“和谐”就是人人有饭吃，人人有话讲。这就是老百姓最平实的理想社会，也是我们一直不懈努力的目标和方向。对时事的热衷，显然与我国目前所处的转型期的社会结构有很大的关系。作为我国转型社会发展起来的中产阶层，基于财富积累的艰辛和经济稳定的渴望，“对所有权带来的激情表现得尤为坚定和执拗”，在一个个通往“经济人”的道路上，他们经营着财富，也实践着个体价值。对财经和股市的盘点，周立波辛辣地讽刺了股民的盲从、躁动的多米诺骨牌效应，道出了回归生活本真，把握当下幸福，平淡是真的人生真谛。

“海派清口”就艺术而言，是在传统的基础上大胆创新的产物。它脱胎于香港的“栋笃笑”，同时又和上海的滑稽戏有千丝万缕的联系。它吸收了北京单口相声的表演精华，讲求用“说学逗唱”制造笑料，同时又融入了脱口秀、音乐、舞蹈等多种现代元素，最大化地制造轰动效应。

周立波的表演,证明了一个朴素的道理，喜剧无疆界。周立波的“海派清口”虽然立足于上海，但是他所谈论的话题早已超出了地域的自我限制，放眼全国，辐射世界。周立波本想为上海寻找精神自信，寻找集体自豪感，这是无可厚非的，但是他以贬低北方文化为蓝本，以“大蒜”和“咖啡”，“拉面”和“阳春面”进行对比，凸显上海十里洋场的华贵之气，这显然是不恰当的。周立波说，“海派文化就是用来被别人欣赏和嫉妒的”。海派文化中西化的部分，不能成为上海人轻视其他地域文化的理由，否则就会在对西方文化不分良莠的顶礼膜拜的同时，沦为虚无的后殖民。今天我们重新审视上海市民文化的时候，更多的应该是一种文化自省，而不是对这一文化狭隘部分的集体认同。如果真正做到这一点，那才是一种大胸怀和大智慧。其实，无论是赵本山、小沈阳、郭德纲，抑或是周立波，他们都来自民间，尽管表演风格各异，而人们总喜欢对不同的地域文化品头论足，实际上当一种文化具备了开阔的视野和话语上的共振之后，它自然会打破文化差异，成为大众喜闻乐见的精神文化产品。