《星际牛仔》又译作《赏金猎人》，是20世纪90年代日本动画公司制作的一部电视动画。表面上看，两个译名都能概括这部作品，却无一例外漏掉了它的另一重精髓——配乐。

动画的英文名字叫Cowboy Bebop，前一个单词可直译为“牛仔”。至于BEBOP，是爵士乐中的一类，即叛逆不羁的“咆哮爵士”，同时它也是主人公史派克乘坐的宇宙飞船的名字。片中的配乐正是以爵士乐为主，并融合了诸如民谣和流行等多种风格。

与全年龄段动画不同，这部动画基本是面对成人观众的。史派克是一个带有悲剧色彩的末路英雄，当恋人死去后，他也踏上了自我毁灭的复仇之路。片中不乏喧闹的枪战与格斗场面，仿佛是动画版的港式动作片，只不过把背景舞台换成了苍茫无际的宇宙。

既然是这类题材，各种激战场面是免不了的，但单说“打”还不能体现这部影片的全部，确切地说，应该是“像音乐一样打”。当活泼的爵士乐响起时，主人公史派克踩着舞点一样的脚步快速移动，像合着拍子那样挥出拳头击中敌人。绚丽的动作，时慢时快的镜头运动，使得整个画面都宛如舞蹈一般。这一点得益于导演渡边信一郎对该片音乐性的重视，使得画面和配乐得以高度配合。

大多数日本动画都根植于漫画，往往将人物画出一个姿势，只作推拉摇移便能完成一场持续整集的大战，就如同对着一张画做简单的镜头移动一样。相比之下，本片的动作场面则更显精良。

22集里史派克与安迪那段搞笑的交手，仅仅持续了一分半左右，却显得趣味十足。两人在飒飒风中，怒目拔枪，转轮射击，和着一首名为Go Go Cactus Man的诙谐乐曲（曲子与伊斯特伍德早年的西部片配乐颇为神似）。这显然是一场典型的“牛仔式”决斗，却发生在坍塌的现代建筑废墟之巅，让决斗本身也有了那么一点点讽刺感。看来不管技术文明走到哪一步，人总归是本性难移吧。

随着史派克偶然打出一拳，如蝴蝶效应般引发了安迪脚下水泥板的轰然断裂，大楼顶部则莫名崩塌，而此段情节也被推到了高潮。滑稽的乐曲刚好烘托了这种无厘头的胜利方式。

全片持续最长的战斗是片尾大结局的枪战段落，当主角完成复仇力尽身亡，镜头并没有对此大书特书，而是开始缓缓上摇，从白云蓝天一直上升到浩瀚宇宙。歌曲《BLUE》随之响起，女歌手柔韧的歌喉，把观众引入了无限回味的境地。词中唱到“Don’t wake me from the dream”（别把我从梦中唤醒），好像主人公只是沉沉睡去一样。这一段落成为动画史上的经典一笔。

这部动画之所以能赢得较好的口碑，其音乐功不可没，之后衍生的原声CD，也成了动画迷必备的收藏品。担当配乐的菅野洋子是一位出身于早稻田大学文学系的音乐才女，或许正是基于这样的教育背景，令其作品的旋律有着更强的叙事性，甚至有了“剧情就是音乐，音乐就是剧情”的美妙效果。