万历三十八年（1610年）夏，袁宏道在湖北荆州沙市遽然而逝，《袁宏道传》应该告之结束，但如书中所载，有关袁宏道的故事其实远没有终结。中郎阳寿虽短，爱好却极为广泛，他的性灵文学开创以来，在整个汉文化圈都没有断流，这也是我如实写下袁宏道的诗文及理论在日本、朝鲜传播情况的原因。

另外，论及袁宏道家族，还有一个课题需要开拓和发掘：在此，我仍需要强调袁宏道的子嗣研究。袁宏道殁后，三袁后代的故事并没有结束，袁宏道的子嗣们从文坛转向南明政坛，除了乡人王夫之著录有《袁彭年传》，黄宗羲也曾多次记载袁宏道次子袁彭年的事迹，然而，后世对袁宏道的子嗣们关注度并不高，亟须深入研究。

袁姓在明代时是一个大姓，袁姓在明朝晚期更是大放异彩，从稍显和平的万历早中期，到后来内乱和边防严峻的天启、崇祯年间，相继涌现出“文三袁”和“武三袁”。“文三袁”是指本书的传主袁宏道及其大哥袁宗道、三弟袁中道，“武三袁”分别是指袁可立、袁崇焕、袁应泰。

明末是一个纷争战乱的年代，袁宏道是纯粹的文学家，但绝对不是“空头文学家”，本书详细记载了他文学之外对于政治的参与和关注。笔者尤其感兴趣的是袁宏道早年在苏州吴县任县令时说的一句警语：“弟尝谓天下有大败兴事三，而破国亡家不与焉。山水朋友不相凑，一败兴也。朋友忙，相聚不久，二败兴也。游非及时，或花落山枯，三败兴也。”袁宏道把“破国亡家”的考量置于首位，他的身边并不缺少武职朋友，他也写过赞叹戍边将领的诗文，因此受到清廷封禁。文士尚且如此，武人更无须说了。需要指明的是，“武三袁”都是文进士出身，不同于武举出身的将军们，这验证了晚明文人仍有强烈的报国之心，“武三袁”中除袁可立外，其余二人命运非常惨烈。

我在本书中对中郎先生的描绘，也是将他放入社会综合的“网”中谈及的。本人在书中强调过，无论是纯粹的文学还是政治，任何一面都无法完全还原，只有综合地讲述这些有机部分，才能得出一个全面的袁中郎。

中郎生前文学地位显耀，后世在潮流和落魄中沉浮。清代中期，以袁枚、赵翼、张问陶等为代表，文学创作上主张直报“性情”，反对复古模拟风气。袁枚等人承前启后，对于性灵文学的继承和发展起到重要而且及时的作用；民国初期，性灵文学又对现代文学形成很大影响，周作人、胡适之、任访秋、郁达夫等人对中郎的重新发掘，兴起小品文热，一时，公安文学蔚然成风，大批学者名家都在研究袁中郎。当时，这股风气夹杂在政治与社会形态的诸多影响下，赞赏与批判不一，后来随着国家政治形势发生转变，偃旗息鼓。新中国成立后长达30余年，袁宏道研究成为一片空白，直到新时期的1981年，钱伯城先生出版《袁宏道集笺校》才彻底打开局面，钱笺大大促进了袁宏道研究，产生了一大批专门研究袁宏道的学问家。

然而，对于袁中郎应有的文学地位来说，他又明显寂寞，虽然在中国文学史上占有一席之地，但始终没有站到应有的地位和高度。这几乎是性灵文学的命运。自从钟嵘提出“性灵”思想千年来，性灵思想在文学史中始终不温不火，直到袁宏道才有真正的喷发，因为袁宏道疾逝，又急剧落幕。但是，性灵文学没有消亡，像波浪一样间接地出现在中国文学和文人中间，待有足够的政治和社会、文化条件支持，必然喷发，放在历史长轴上看确实如此，因此，袁宏道又是幸运的。对于袁宏道来说，他的故乡公安县文风昌盛，文脉不断，而且非常重视“三袁”文化，令人由衷高兴。

我于2013年元月开始《袁宏道传》的写作任务，关注和研究明朝文人始于2006年。写作袁宏道传的数年间，本人坚持小说创作的同时，书写了一系列与明代文人相关的史学论文，今后将持续研究明代文化、宗教、工艺美术等课题，《袁宏道传》就是这样一部人物传记和文人史方面的著作。此书有幸入选百位历史文化名人专辑丛书，本人作为年轻学子，感觉非常荣幸，诚惶诚恐之际也给自己定了一个目标：站在历史责任感上书写袁宏道和万历时期的文人们，将袁宏道作为文人群像的代表放入时代中去研究和书写；鉴于袁宏道传记已有数部面世，此部书籍务必采用严谨的史学资料考证，以史叙文，以情补史。书写的过程很是漫长，也让我忐忑不已，因此本书付梓，也期待借此抛砖引玉，希望相关专业的研究人员攻瑕指失，对你们的指教和批评，本人先表示感谢。

2014年，是袁宏道逝世404年，我前往袁宏道的故乡公安县考察。那时正值8月，炎炎酷暑，我从湖南出发，从长沙过淼淼洞庭到武汉，然后路经天门、潜江，窗外尽是一派碧绿的农田，广袤的江汉平原极其静谧安详，我被田园风光完全吸引，思考当年袁宏道离家的路线，当到达江北的荆州府，在巍峨的荆州城墙下，我又想起当年他写下的荆州城墙修复记。

那年夏天，我在公安县度过了愉快的10天，查核到大量与袁宏道相关的文史资料，多次和当地热心“三袁”研究的作者展开座谈。当我们和公安县文联一行前往袁宏道的故乡长安里，到达袁宗道、袁中道的合葬陵园，一种历史的沧桑感油然而生，我坚定了信心：用史料之笔完整地“雕塑”袁宏道以及他所处的时代。此前经历数年的资料搜集，回家的那夜，袁中郎的形象在此了然。

（摘自《性灵山月——袁宏道传》，叶临之著，作家出版社2018年6月出版）