□谢玉娥

“唐人街”作为海外华人的聚居地在有关题材的作品中不断被提及，但以唐人街上的女人们为聚焦点的作品似乎还不多。近期，由百花文艺出版社推出的顾艳的长篇小说《唐人街上的女人们》为我们打开了一扇新的门窗。小说以华盛顿的“唐人街”为着眼点，书写唐人街两代女性的人生命运，探寻了新一代华裔女性的成长与“自我救赎”之路，她们曾有的理想、愿景与奋斗，难免的幼稚、困惑与局限，及跌倒后的反思、警醒与认知，倾注了作者对海外华人女性群体的关注和思考。

小说中，米娅的成长作为故事主线在多重叙事中展开，其中母女关系的书写贯穿始终。上世纪八九十年代，随父母移民到美国的上海女孩米娅，长大后与母亲在许多方面都难以沟通，这突出表现在母女相处的关系中。她们是亲人，相依为命，但彼此却难以理解。米娅是独生女，从小被父母宠爱，父亲早逝后，母亲叫她阅读中文书，用中文写作文，在家里不准说英语，反对她与洋人谈恋爱。母亲生活节俭，却总想办法给女儿做好吃的，为她做饭洗衣收拾卫生。米娅享受着母亲的照顾，但不想听妈妈唠叨，总想逃离。母亲退休后感到无聊孤独、恋旧守旧，只盼着女儿早日出人头地。她执意干涉女儿的婚恋，掌控欲强烈。为此，母女经常吵架，甚至动手。自认为一心为女儿好的母亲最后总是无可奈何地认输，米娅与母亲的话也越来越少。米娅与母亲的关系集中体现了母女两代不同的人生观、婚恋观，以及在文化背景、身心体验和思想认识上的较大差异，具有一定的代表性。

已经长大的米娅，其成长道路并不是一帆风顺。从某种角度讲，女性的成长与女性对自我、对男性的认知分不开。小说中米娅与几位异性的交往，清晰地呈现了主人公米娅的成长轨迹。

米娅隔着自家公寓楼房间的窗口，认识了对面楼上的大卫和斯蒂夫，在对方的“吸引”下，她无视“家规”，巧妙地躲过母亲，开始了秘密的恋爱、交友。在美国长大的米娅，对“从一而终”等陈旧的性别观念已不屑一顾，她爱己所爱、行己所愿，但骨子里依然有中国传统文化的基因，为自己到底是“好女孩”还是“坏女孩”而纠结。当她沉浸在与英俊的混血男人——她就读的医学院解剖学老师大卫的相恋中，对方却冷静地告诉她自己已婚时，她有“被抛弃”的感觉。当与第二个男友斯蒂夫的交往被母亲发觉、男友不知所终时，她有过“被骗”的感觉。与异性的一次次交往失败，使米娅长了见识，脑子逐渐清醒。当第三位男子、中国台湾商人曹鹏飞出现在对面的房间时，米娅改变了自己，把交往约定从“窗口”移向了窗外。小说对“窗口”这一情景的设置很巧妙。随着故事的发展，对面的房子最后变成了米娅的诊所，当她从这个房间的窗口望向自家的窗口时，内心不禁感慨万千。

米娅继承了长辈的自强和奋斗精神，也有一些好高骛远。本科毕业后她顺利考取乔治城大学医学院，并获得奖学金，后在一家肿瘤医院做见习医生，并申请了住院医师，立志当一名优秀的骨科医生。在医院值班时，她尽职尽责，成功地处理过一些急诊手术，并熟练地给患癌症的大卫主刀。但在激烈的竞争环境中，面对医院复杂的人际关系和不公平的对待，她难以克制自己的“本能”，将不满、义愤和嫉妒情绪发泄到了工作中，值夜班时分心、开错药，受到谴责和处分。她感到不公平，对举报她的同学麦琪十分仇恨，又因为对麦琪的升迁极度不满，致使矛盾激烈、心理失控，发生了不该发生的“杀人”事件。之后，被判刑入狱的米娅洗心革面，钻研缝纫，见识了女犯人的另类人生。她开始写日记与自己对话，反思以往走过的路，认真思考自己的人生。米娅的狱中“写作”，是她拯救自我的一种有效方式，也是作者以“女性写作”为特殊的女性群体实施自我救赎的一剂良方。面对前来看望她的母亲，米娅喊着“妈妈”，情不自禁地掉下眼泪，母亲成为她可靠的心理情感支撑。看到男友曹鹏飞捧着鲜花来看望，她很感动，也深爱这位男友，但她出狱后主动提出与对方分手，认为自己不配。独立、自主的人格使米娅对婚姻保持了清醒。

米娅性格中最可贵的是她在逆境中的不屈服，即使婚姻、事业处于困境，她也绝不会“为婚姻而婚姻”，她坚持要找灵魂伴侣，对追求她的唐卡医生始终保持着距离。当她得知不能再回原来的医院上班后，果断决定自立门户开门诊，靠自己的专长立足于社会，在新冠疫情爆发后走上第一线。她认真工作、勇于担当的精神赢得了人们的尊重和信任，成为一名优秀的专业医生，也改变和影响了母亲等长辈的认知。米娅，犹如一只浴火重生的凤凰，在经过人生的历练后重新振起了双翅。小说对米娅成长的倾力描述，表达了作者对迷途知返的女性的真诚关注。

从某种角度讲，女性的成长是一个不断认识自我、审视自我，继而提升自我的过程。在米娅的成长环境中，家庭、邻里、唐人街，学校、医院、教堂，商场、精品店及咖啡馆、音乐会、舞厅等，对其思想品格、言行认知产生着不同的影响，可谓八面来风、文化多元。小说中米娅多次到教堂去的情节不可忽视。在异域他乡生活、并非“教徒”的米娅，在精神几乎要崩溃、渴求心灵的安顿和宁静时，信步来到了一座教堂正前门，在这里遇到了与她心有灵犀的曹鹏飞。小说从性格发展、心理变化和精神人格等多方面完成了对主人公形象的成功塑造。

小说《唐人街上的女人们》中汇聚了诸多中国文化符号，如中国牌坊、彩绘中国龙和十二生肖图案、中餐馆、中药铺、太极拳、汉字书法、中国传统民间乐曲、中国农历新年、红灯笼、红双喜字等。随着岁月的流逝，唐人街上的中国人越来越少。小说最后，米娅将诊所搬到了市中心街上，面积扩展、人员增添，许多病人慕名前往，唐人街已难以承载她人生事业的继续发展。米娅的母亲也在“成长”，她不再着急女儿的“终身大事”。

唐人街是海外华人一处流动的营地，随着华人族群的发展变化，唐人街女性的命运也在发生变迁。新一代女性通过不懈地努力奋斗，较高的学历水平和专业特长使她们的职业选择和人生道路更加宽阔。唐人街华裔知识女性的生存命运应该受到文学的关注，《唐人街上的女人们》在同类题材的作品中具有新的探索的意义。

（作者系华文文学研究学者）