我喜欢读葛水平的作品，无论是小说《地气》《喊山》《甩鞭》，还是散文集《河水带走两岸》《红花绿布头》，她的作品很有传统文化的根性，既得益于脚下土地的滋养，更接续着中华美学的文脉。葛水平的文学创作实践没有脱离扎根山西的历史文化，写的都是山西人民的生活实践，她善于在乡土中找寻创作灵感，大部分作品都是在以文学的方式重塑和张扬乡村文明的价值。对土地、对家园，对传统的守护，同样是儿童小说《山下午锄二》的重要特色。在这部融想象力、知识性和趣味性于一体的作品中有两个主人公，一个是博大辽阔、历史文化积淀深厚的可爱乡村，一个是书中在乡村不断成长的少年万周。小说里埋藏着一条鲜明的红线，那就是对乡村文明世界观的尊重与张扬。费孝通先生在《乡土中国》一书里写道：“从基层上看去，中国社会是乡土性的”，我们的民族和泥土的养育是分不开的，中国人哪怕是到了西伯利亚，“不管天气如何，还是要下些种子，试试看能不能种地”。过去远离故土的人，往往会带上家乡的一捧泥土，待思乡或水土不服的时候，用家乡的土煮水喝。

《山下午锄二》围绕万周的成长，强调乡村和土地对人成长不可替代的影响，乡村的美好在于她像是一座增长知识、滋养心灵、唤醒美德的宝库，这里万物蓬勃，烟火漫卷，这个最靠近大自然的地方，也最能让人安静，最能让人洗涤内心的尘埃。吐月胡同这条窄窄的巷子，仿佛隐藏着乡村秩序的密码，深入其间自可得到丰厚的馈赠。乡村逐渐绽放出来的无限魅力，是乡村自身显现出来的，是返乡大学生王大爷传递的，是由城里打工回来的五叔启发的，更是万周自己感悟出来的。在夏夜的月光下，万周与孩子们在树影之间嬉戏捉迷藏，一尺厚的虫鸣交织成一曲自然的乐章，明月高悬，照亮大地，在静谧而热闹的氛围中体验乡村的乐趣。无论是“万卷诗书，四时苦读一朝悟”“十年寒窗，三鼓灯火五更明”石刻对联对耕读传家的宣示，还是“八音会”文场、武场的独特声响，以及人们勤劳忙碌在田间地头的充实乐观，都有效延续着乡间的价值观。

在小说里，乡村里的大槐树、大白马、蘑菇、连翘等各种作物，共同构成了一个鲜活的世界，到处都有盎然的生机，到处都有富于趣味的往事。午锄二村的人们自古以来就对天上飞的、地上跑的怀有近乎虔诚的敬畏，山野是大家的朋友，河水把人的身体洗得有了筋骨，人和动物植物之间的点滴故事，是人间最好的搭配。只有身处乡村才能感知迷人的气味、多层次的温度，才能分辨出寒、凉、冻的区别，乡间的各种声响给人送来欢笑和慰藉，从作品对制琴技艺的细致介绍中，我们更看到了乡间人们的心灵手巧。

在乡村世界里，牛是人们的兄弟姐妹，鸡肚子是一家人的小银行，连令人有些恐惧的蛇，也被人们亲切地称为柳仙，螳螂则被称为绿猴，盛夏夜晚的虫鸣与月光相映成趣。万周在会做二胡的五叔带领下踏上寻找柳仙的历程，经历了一次对乡间世界的探索。午锄二村似乎前后左右尽是山，每个人站在山上，便可以产生许多梦想，脚下的乡间可以装得下一个少年所有的憧憬。

万周在成长过程中，不断获得乡间伦理和逻辑对他的滋养，他对乡村世界充满好奇，在成长中不断探索周围的一切。他有着村里孩子们的质朴勤劳，更有迈向男子汉过程中的侠肝义胆，他从崇拜会做二胡的五叔，到崇拜更有文化修养的语文老师张四维，象征着少年儿童在成长过程中寻找自我认同的内心探索。由童年到少年过渡的无缝连接，融入了对成长的哲理思考，并没有让故事显得过于说教，一场剪马尾巴毛风波，正凸显了万周的率真，提醒我们勇敢面对成长的迷茫与挑战，迎接人生旅途中的每一次遇见。

作品以时间的推移为序，在小说中营造出缓慢而温柔的叙事节奏。每一章看似独立而完整，却又通过万周的成长将乡间万物生长的律动串联起来，绘制出了一幅乡间暖意与童年成长交织的多彩画卷，一个个流畅立体、细节丰富的故事，让读者感受到时间的流动与生命的蓬勃。作品成功塑造了多个栩栩如生的人物形象，如博学而亲切的王大爷、钻研琴艺的五叔、和蔼慈祥的祖母、风趣的语文老师张四维等。

这是一部用心用情写出来的儿童小说佳作，洋溢着浓郁的地域文化特色和乡土风情，体现了作家对乡村文明价值的珍爱和守护。乡村迷人的生活场景、如真似幻的民间传说和山野精灵绚烂的故事，使午锄二村延续着那个从远古走来的，有根性、有温度、有价值的文明存在，承载着乡土生活的美好与纯真，小说真实而富有诗意的笔触，启发人们不断探寻传统之美，领略乡村的当代魅力。

（作者系中国报告文学学会常务副会长兼秘书长）