揭地就是耕地。它是陕北人最重要的活路，也是庄稼汉最基本的技能。算不算庄稼汉，看会不会揭地；是不是好庄稼汉，看揭地的水平高不高。

陕北人揭地用牲口，有套黄牛的，有用骡子的，也有用骡子和毛驴搭配的，但最多的还是 “二驴抬杠”。“二驴抬杠”不是两头驴吵架，是二驴合拉一具犁，且能紧密配合。配合默契是揭地人的希望，也是牲口的自觉追求。配合不好，不但要挨揭地人的鞭子，一不小心还有跌下崖畔的危险；配合得好，既省力气又出活，主人高兴自个乐。可以说，合则两利，离则俱伤。

揭地分两种，一为种，二为翻，用途不一样，形式也不相同。一般而言，种地使老曲木耩，翻地用生铁犁铧；种地用的人手多，翻地只需一个人。

春暖花开的时候，春山处处绿，春鸟恰恰啼，陕北一幅春耕图：阳坡上有填渠、打茬、挖地畔的人，山路上净是些运粪、寻肥、送农具的人，人人春风满面；一场知时雨，山村添生机，山梁上传来回牛声，山洼上响起信天游，觅食的鸟儿喳喳叫，蒿草上露珠亮晶晶，山山春潮涌动。犁沟里对对毛驴弓着腰身，喘着粗气，迈着吃力的步子拉犁向前走；男劳力高挽裤管，光着脚丫，手把耩辕，高举皮鞭，时不时发出吆喝声；抓粪的女人怀中抱个粪斗子，走一步往犁沟里撂一把粪。如果是种洋芋等作物，后面还要跟一个点籽的，人就更多了。这好像一个小小的乐队，地位上有主次，水平上有高下，但却缺一不可。无论少了哪一个，这“把戏”就耍不成。大集体时，动不动就搞人海战术，稍微大一点的地块就安排好几副犁，这样人就更多了，浩浩荡荡，煞是热闹。

耕地人是这个小小队伍的统帅，他的进退快慢、喜怒哀乐直接影响着其他成员的情绪。开朗的耕地人总在这时表现自己的幽默和机智：一会儿捏细嗓门小唱，一会儿又放开喉咙干吼，时不时还给大伙讲个笑话什么的，逗得大家都笑，笑声在山谷间回荡。不好说话的耕地人是大家的灾星，不是嫌点种的把种子点在犁沟外，就是嫌纳粪的没把粪撒在种子上；一会儿说填渠人设下了“陷驴坑”，一会儿怨挖畔人挖了个“日马洼”。不大工夫，就把所有人一个不落地得罪完，众人都不和他说话，他只好和毛驴较真。那毛驴也不是好惹的，说得轻了它不理，说得重了“嗷”一声就奔开了，不把犁地人整个大汗淋漓绝不罢休。每到这时候，众人都绷了嘴儿偷偷笑：为毛驴的举动喝彩，故意看那耕地人的笑话。

夏天翻的是麦地，不下种，不施肥，不用辅助人员，因此人少。新翻的地需要太阳暴晒，因此早去早回。为什么要太阳暴晒呢？这里头有学问：一是通过暴晒消灭野草，二是暴晒能熟化土地、增加肥力。耕地人总是“单人独马”，凌晨四五点钟，扛着犁杖赶着牲口就上山了，不图别的，只图个凉快。这时，群山空寂，四下无人，这里成了耕地人的一统天下，可以肆意作为，放胆表现。他们大多脱光了衣服，一边耕地，一边可着嗓子海唱。唱的大多为民歌，曲调随心，内容独特，荒腔走板。好在没有多少听众，耕地的毛驴也早听得不耐烦了，时不时撒一泡臊尿表示抗议。等到小晌午时光，他们就回来了，草草吃过饭，又去忙家里的事，欢乐地支配这段用汗水换来的时间。

陕北只能种一茬庄稼，因此很少有人秋翻地。秋耕只有两种情况，一是种麦子，二是种荞麦。这时候，小秋已经开始收获，大秋也趋于成熟；玉米“咧嘴”笑，高粱“摇铃”乐；豇豆“插花儿”黄，棉花连片地白；阳坡上的糜谷沉甸甸，背洼上的红薯绿腾腾，正是农家最忙的时候。每个秋翻地的人脸上都挂满了笑容。

等到凄凉的秋风刮来、漫天的雪花飘扬时，牲口歇了套，犁耩入了窑，揭地营生就告一段落了。