本报自开展“为什么读经典”、“剧作就是文学”以来，得到了许多作家、学者及广大读者的热情支持。应当说，这两次讨论比较深入，也触及到很多文学理论和创作实践问题。大家各抒己见，既有理论上的共识，也有说理式的争鸣，其中涉及到的很多话题值得进一步深入探讨，我们相信这些话题会在文学界继续延伸。自本期起，本报将开设一个新的专题：文学理想与审美表达。文学是光照国民精神的灯塔，作家是人类灵魂的工程师。文学的作用和功能，作家的责任和使命，这些看上去属于常识的问题，事实上需要不断强调而且常说常新。如果说我们的文学在哪些方面还不能带给读者满足的话，其实并不主要是作家眼界不够开阔，文笔不够流畅，而是一些作品传达的主题无法激发起读者的共鸣，无法让人读到基于现实又超越现实的理想情怀，而这对文学的力量来说却是致命的。“文学理想”并不仅仅是强调一部作品应当把美好的愿景都写入其中，它当然应当为人们提供摆脱现实困境的路径，“文学理想”同样包括这样的含义：作家应当以温暖的笔触写出人间真情，应当让人在阅读中激起热爱生活、珍惜生命、向往未来的热情，文学应当在净化心灵，提升人的境界方面发挥独特的作用。在今天这样一个多样复杂、缤纷炫目的文化环境中，重申文学的理想情怀非常必要。

与此同时，我们必须要强调的是，文学理想不是概念的推出，不是说教式的大话，它必须赋予在审美的表达中才能真正确立价值，形成力量，产生影响。强调文学理想就必须要同时强调文学的审美表达，只有二者相互融合，相得益彰，理想的文学才会呈现在我们面前。其实这一强调同样并不新鲜。马克思、恩格斯早就提醒作家创作不要“席勒式”地做时代精神简单的传声筒，而要努力做到“莎士比亚化”，就是在强调文学的审美功能和生命力所在。我们认为，这一问题，包括文学理想与审美表达之间的融合，在今天并没有完全解决。当人们不满于某些作品的过度灰暗和过度嬉戏时，当人们强调反映时代主旋律的作品同样应当提升美学境界时，其实就在谈论我们设置的这一专题：文学理想与审美表达。衷心希望广大作家、学者和读者参与到这一讨论中来。我们还希望，这一讨论是一次有现实针对性、有理论深广性的探讨。把其中的复杂的理论问题澄清出来，将中外文学史上的典范强化出来，真正能够为文学创作和文学批评提供具有说服力的理论资源。我们希望这是一次深入的学术讨论，而不是简单笼统的情绪发泄。让我们共同努力，把我们的事情做得专业些，再专业些。