如果把少儿出版比做一片海域，用千帆竞发来形容实在不为过。全国500多家出版社齐集于此，无论航轮、大船、小船，还是小筏子，都希望占得一席之地。而中国少年儿童新闻出版总社社长李学谦驾驶的，无疑是一艘航空母舰。
这是中少总社与其他出版社的极大不同。它不像其他出版社那样心思单纯、目标单一，而是一个包括了5种报纸、11种刊物、图书出版以及网站、音像电子出版的复杂机体。到今年年底，还将有一个耗时近3年、无论规模还是功能都独一无二的“青少年阅读体验大世界”投入使用。用李学谦的话说，“除了广播电视以外，该有的我们都有了”。然而，如何使众多的资源物尽其用，使各个板块之间协调一致，在竞争中突出优势，却是对中少总社极大的考验。
转变观念是根本
上世纪90年代，在少儿出版市场化进程起步之时，中少社反而失却了在此之前的优势，作为一家老牌出版社，它显现出尾大难调、机制不活、观念陈旧的弊端。“我们的职工观念不适应新的环境，有很多历史积累下来的束缚。”在李学谦看来，在出版社已经成为市场主体的时代，中少社很多员工还抱有“中央级”、“国家队”的优越心态，在激烈的市场竞争中消极怠战。不止是中少社，这是当时很多出版社失去活力的原因所在。直到今天，有些曾在少儿出版史上留下重要足迹的出版社还没有缓过劲儿来，甚至离行业核心越来越远。
幸运的是，经过短暂的消沉，中少总社这棵大树居然又萌发出满树新芽——最近几年，无论是码洋还是利润率，都出现了大幅度的上升；而《儿童文学》《幼儿画报》在文学期刊发行量大步后退的今天，却创造了年发行量过百万的奇迹。李学谦没有大刀阔斧地“改革”，很多改变都显得悄无声息。因为所有的改变是从深埋在泥土下的根基开始的——在李学谦看来，根基就是“观念”。
“转变观念”，这是李学谦主政中少总社后给自己制定的首要目标。作为一家为新中国的儿童文学和少儿出版事业立下汗马功劳的出版社，“社会效益”为先的文化责任自然根植于每个成员的头脑中，长久以来，也成为不考虑市场需求的“借口”，仿佛一本书卖得不好恰恰是因为它的艺术性之强。“我到仓库一看，很受刺激，1993年出版的书还躺在那里睡大觉。书再好，没有到达读者手里，它的社会效益如何发挥？社会效益不是存在于我们的编辑过程中，而是体现在传播过程当中，好东西也必须拿到市场上才能实现它的价值。经济效益和社会效益在本质上是统一的，而不是矛盾的。”李学谦说，这几年来，大家在观念上已经有了明显的转变，既保留了一贯认真做好书的职业精神，又能够正视市场。虽然没有多少新鲜或吸引眼球的噱头，但是业界能够感觉到中少总社内在的一种生机和力量正在凝聚、焕发，这种活力正来自于每个中少人的内心。
整合资源不是“1+1=2”
虽然包括了中国少年报社、中国少年儿童出版社、中国少年儿童音像出版社三个部分的中国少年儿童新闻出版总社成立于2000年，实际上其中的中国少年报社创立于1951年，中国少年儿童出版社创立于1956年，它们的很多报刊都是于上世纪五六十年代创刊，大都是新中国少儿报刊的“急先锋”。50多年来，它们所积累的历史、文化、资源和品牌之丰厚程度也是其他出版社望尘莫及的，依托团中央所独有的组织优势和公信力，以及长久培养起来的专业而专心的编辑，这些优势给了李学谦充分的自信：“中少总社有其他出版社没有的丰厚资源。”他所要做的，是把这些资源充分整合，不是做“1+1=2”的简单运算，而是将它们凝聚成能够成几何级数增长的良性产业结构，最大限度地发掘已有资源的潜力。
一个典型的例子是《儿童文学》。在儿童文学界，很多人注意到，最近一段时间，《儿童文学》出版新作的密度非常大，从张品成、薛涛、王巨成这样有一定知名度的作家，到牧铃这样写了很多年却刚刚显现出爆发力的作家，甚至有吴洲星、陈柳环这样的“藉藉无名”却富有潜力的陌生面孔。有人感叹，现在《儿童文学》的出版能力赶得上一家出版社了。“《儿童文学》有300多位作者资源，骨干作者就有100多位，50多年来它一直秉承发现、培养、扶持儿童文学新人的理念，因而在内容的源头上它活水长流。很多作家在《儿童文学》写中、短篇起家，但是成熟了，能写长篇了，往往就被其他出版社抢走了。我们为什么只种青苗不摘果子？”在作家资源争夺激烈的当下少儿出版界，这无疑是严重的资源浪费和浅层次开发，是一种缺乏创造性的产业模式。并且，李学谦分析到，《儿童文学》110万的发行量中，有60%是零售，20%是邮局订户，这就意味着它拥有非常高的读者认可度，这种认可度本身就是极为宝贵的资本。
而“青少年阅读体验大世界”则是李学谦梦想的另一个重要承载体。多年以来，随着社会经济和儿童文学事业的发展，我们经常感慨缺少专业儿童书店、缺少儿童购书和阅读的指导，公立图书馆和学校图书馆远远不能满足需求……而这个令很多人期待已久的书城将尝试着解决这些问题：它有目前全国最大的专业少儿图书卖场；它有专门的“阅读助理”，这些助理人员全部是大专以上学历，熟悉300个品种以上的图书，能够在现场面对面地为儿童和家长提供指导；它将是一个儿童阅读推广基地，长久以来儿童阅读推广游兵散勇、缺少场地的状况将得到改善；它还包含了儿童教育培训机构，将以专业教育课程和公益教育讲座等多种形式展开活动。它不只是李学谦的梦想，如果顺利投入使用，这将圆了很多关心儿童阅读的人士共同的梦想。
“创建中国的童媒集团”
自2004年以来，中国少儿出版产业一直处于上升状态，增长速度超过两位数，远远高于整个图书市场的增长率。这是令很多人欢欣鼓舞的“繁荣”态势，也是令很多人担忧未来空间变小的理由，“乱象”之说也不绝于耳。这种情况之下，中少总社新的办公大楼和青少年阅读体验大世界却建在了北京的核心地段，这种“奢侈”的选择无声中透露出了中少总社对于少儿出版的信心。
“我们的少儿图书在整个图书市场所占份额是12%左右，而少儿出版发达的国家这个份额在20%左右；加之我国儿童目前的平均图书拥有量还非常低，农村和经济欠发达地区儿童读物明显缺乏，显然，中国少儿出版未来的空间很大。”对李学谦来说，这种空间不再是一本一本出书、卖书的概念，而是向着美国学乐集团这样的少儿文化产业集团军模式掘进——创建中国的“童媒集团”，“做最好的少儿阅读服务供应商”，在多家媒体的采访中，李学谦不断地强调他的远景目标。
可以见出，虽然他要求员工放弃“国家队”的优越感，要作为平等的市场主体参与竞争，但是“低调”的背后他却从来没有放弃“国家队”的责任。“无愧于‘中国’二字”、“代表国家水准”、“精品”、“权威”，这些词汇不时地出现在他的谈话中，在他看来，具有文化担当情怀、专心敬业的精神、老老实实出版的作风是中少社积累下来的传统和财富。“我经常会想，为什么要有少儿出版？为什么要有中少总社？”这些“终极性”的问题折磨着、也鼓舞着李学谦。在他看来，孩子的成长离不开阅读，阅读离不开出版，为儿童的阅读服务就是少儿出版人的价值所在。
对于自身价值的笃信让他有了更加积极的态度。当新媒介兴起、全球化进程加速、出版产业市场化加深等新的时代因素出现时，不少人持以抵制或被动应对的姿态，李学谦则认为，这都是必然要出现的社会现实，应该积极参与其中并保持冷静判断。“纸质阅读依然在相当长的时间里占有主导地位，传统读物依然是13岁以下的少年儿童阅读的主要载体。”李学谦认为，虽然产业结构升级势在必行，但最终还是要落实到内容的“升级”上，“原创内容”才是核心的竞争力。