《山楂树之恋》是一部非常纯情的影片，纯得像清淡的水墨画，没有些微浓彩，只是淡淡的云烟；纯得像古朴的乐曲，似一线清流没有一丝杂音，以至连重拍都没有，只是轻悠的细语。张艺谋将知青年代的静秋和老三纯净的恋爱，用一种特别朴素的方法呈现出来，一反惯用的“浓墨重彩”，以生活的原色返璞归真，回归了他之前以细节见长的风格。

静秋和老三手的接触，表现得很细腻，富有递进感。第一次是静秋从老三手中拿糖，第二次是拿钢笔，第三次是路上静秋不愿拉手，而用一根树枝相牵，最后静秋到医院探望生病的老三，留宿在一间房里，躺在一张床上，才拉住了手，但又立即戛然而止。此外，对两人笑的表现，如静秋的青涩纯美，老三的灿烂明亮，也令人难忘。影片处处显示出一流的导演功力：画面构图、场景调度、演员调教，乃至全片的风格节奏，都被张艺谋有条不紊、张弛有度地把控着，在平实的叙事中充满疾缓张弛的变化。整体上是徐徐渐进、娓娓道来，但在重场戏与闪光点之处，又基于情节进展的需要而发力，形成冲击观众心灵的激流。戏的结尾就是发力最重之处。对此，张艺谋认为有些落俗套，我倒认为是张导过谦了，其实这正是最震撼人心的：弥留中的老三眼角边流下两滴红色的、晶莹的泪，呼应着伤心欲绝的静秋。两个生死相恋的有情人，最终天人永隔，但他们的纯情至爱永远留在了观众心中。

这部影片堪称张艺谋的一次大转身——去掉了繁复浓彩，抛弃了浮躁狂热，潜心追求一种纯净的情和美，这与那些喧嚣狂躁而远离真正艺术品位的影视形成了强烈反差。整个影片不动声色地引领着观众进入当年那个可以发生“纯情”的特殊天地和人物的特定心境，色调淡雅，韵味隽永。

张艺谋很懂社会心理，总能找到当下时代最缺失的某个点，人们心理上最缺乏什么、最需要什么，他就做什么。在这个物质至上的年代，人们内心其实最渴望“纯情”。《山楂树之恋》能红起来，本身也说明我们时代“纯情”的匮乏。正如制片人张伟平所言：“不管社会发展到什么年代，人类进步和文明到什么程度，都离不开人与人之间的真诚与真情。”《山楂树之恋》风靡一时，足见当下对真诚爱情——“纯情”的渴望。张艺谋在一系列商业大片创作之后，经过反思，回到一种非常清楚自己在干什么，而且做得诚心诚意的状态，于是推出“纯情”片，迎合了观众的心理，也符合了文化消费的心理需要。从1984年《红高粱》的红艳绚丽，到2010年《山楂树之恋》的纯真青涩，绚烂之极，归于平淡，达到了美的境界。

过去的年代，也有难得的“纯情”。像鲁迅与许广平、瞿秋白与杨之华的爱情，就是有了心中的爱，不问金钱，不论地位，只要心心相印，便如同飞蛾扑火般全身心投入，以死相换，至死不渝。借用老三跟静秋的话来说，就是宁可死，也不会出尔反尔。

古今中外，成功的文学作品都归结为“情”。《红楼梦》如果没有宝、黛之“纯情”，怎能感动世人二百余年？《山楂树之恋》正是以“情”打动人心。