朱巧云的长篇小说《淮调》，通过四小姐、紫云、兰兰一家三代人因淮剧牵扯出的悲欢离合与爱恨情仇，反映了上个世纪不同社会政治背景下的苏北平原人的生存状态，再现了黄海西海岸的风土人情。故事跌宕起伏，人物栩栩如生，成了苏北平原独特的文化地标。

我说《淮调》为苏北平原的文化地标，是因为淮调是苏北平原在不同社会背景下产生的文化现象，也就是说特定的生存环境孕育了淮调。朱巧云生长在这块平原的滨临黄海之地，这里的先民大多数是明洪武年间从苏州阊门赶散而来，他们承受着被驱逐遭抛弃而远走他乡的精神摧残与生活的流离颠沛；残暴的盐商勾结贪得无厌的官僚实施无情的盘剥，灶民们得到的只能是炎炎烈日与如刀的海风；插标圈地，朝廷命官、富豪与地痞流氓一样的巧夺豪取。生活在强权、暴戾与外来势力的残酷打压中，滋生出的对统治者的愤怒，甚至是仇恨，只能是自言自语的对天说对地说，以宣泄心头的郁闷，这种自由的情感表述，逐惭形成了有节奏的说唱，口口相传，终于在清同治元年（1862年）产生了一个特别的剧种，叫淮剧，其主旋律为淮调。清光绪三十六年（1906年）淮河洪水泛滥，苏北平原遭受灭顶之灾，淮剧艺人们靠着自己的淮调说唱走四方，聊以生计……从另一个方面讲，也是淮剧在苦难中的一次大唱响，也成就了淮剧的发展与完善。再后来，淮剧这一表演形式就成了苏北平原人精神文化生活不可或缺的部分。

从通篇充盈着苏北平原文化元素的《淮调》，可以看出朱巧云是一个善于把握地域文化的作家。其实这也是一个作家应该具备的素质。承载文学，造就文学特色，靠的是地域文化的根基，独特的才是民族的，民族的才是世界的，这是文学艺术的发展规律。离开了地域文化的支撑，文学就没有了个性，没有了语言及其艺术的张力，就不可能得到传承与发展。在《淮调》中，随着故事情节的发展变化与人物情感波动，朱巧云在此穿插了淮剧的大部分曲调，如自由调、下河调、大悲调、小悲调、拉调等，用曲调帮助读者感受人物的在场情绪，又用故事与人物的心理活动解读淮剧曲调精深的内涵，让音符流淌在小说的字里行间，将独特的主题，用独特的方式诠释，使小说充满了乐感又纠葛着难舍的地理情结。

苏北平原人，特别是黄海西海岸沿线的人们，一直在着力寻找自己的文化之根，当物质需求满足后，人们就会思考起“我们之所以是我们”这样一个问题，《淮调》告诉我们，文化的力量才是永不消逝的文化地标。