农民的命运始终与中国的命运相关联。改革开放的30年，中国农村发生了沧桑巨变。亿万农民解决了温饱问题，正行进在脱贫致富奔小康的路上。在广袤的田野上，建设农民的精神家园的春潮已在涌动。中国是一个古老的农业大国，几千年的农耕文明的积淀，形成了中国独特的民性与国情，农民始终是一部影响中国历史进程的大书，推动社会主义文化的大发展大繁荣，没有8亿农民精神世界的极大丰富，就谈不上全民族精神力量的充分发挥，中华民族的文化复兴也将无从谈起。

推进农民的精神家园建设已成为中国现代化进程中的迫切任务，引起了各方关注。最近，湖北省作协于2009年启动的“湖北农民作家扶持计划”结出了硕果，湖北十位农民作家的十部长篇小说由长江文艺出版社结集出版。十位农民作家创作这十部长篇小说的三年历程是极艰辛的。且不说几易其稿的痛楚，既要打工，又要种田，还有亲人的抱怨等等，使他们时时饱受是要生存还是要写作问题的困扰。几次急流勇退，几番峰回路转。然而，他们都挺过来了，支撑他们的信念，用周春兰的话就是：“只有写作，才能让我活出尊严”。用熊衍绲的话就是，不愿再“货真价实在泥土里抠日月”了。几千年来都说农民是“面朝黄土背朝天”，现在可以将这句话改为“面朝黄土心朝天”了，觉悟了的新时期中国农民已显露出文化的自觉。

“农民作家扶持计划”能结出硕果的一个重要经验就是“细节决定成败”。文化大发展大繁荣不能仅仅求规模大，声势大，也不能求一时的政绩大、业绩大。形式华丽的“文化秀”有名无实，是靠不住的。文化说到底还是要落实到以文化人上。以文化人是一件拼耐心、拼细心的长远细活，如同春雨“随风潜入夜、润物细无声”。从到企业化缘筹资，到办文学培训班；从座谈讨论到参观走访，从征集创作提纲到组织评审专班集中评定；从选定一对一的辅导老师到辅导老师像种好自己的责任田一样全程介入农民作家的创作全程，这其中的每一个环节都丝丝入扣，精神扶贫的春雨渗透到每一行字句，每一个标点，尤为值得敬佩的是几位大学教授， 走出学院，把学问和知识从书斋中解放出来，化为有效提升农民作家创作境界的智慧，于细微处见出崇高的良知。

如何创作出广大农民喜闻乐见的文学作品，这是一直被文学界所忽略的一个难题。每年向农家书屋捐赠的文学图书和杂志，这些精神食粮有多少是对农民口味的呢？多年来，文学追求先锋和高雅，不说或者说不好“普通话”已成时尚，农民读书难，读合口味的书更是难上加难。现在好了，十部长篇，农民写，写农民，农民看，是鲜活真实生动的农村生活画卷。这为我们更好地适应农民阅读口味提供了有益的经验，为我们创作出对农民更具亲和力、感染力、影响力的文学作品提供了直接的借鉴。

农民作家创作的长篇，除了农民看，专业作家是否就不必看甚至不屑一顾呢？回答是否定的。这十部长篇小说，土生土长，地道的“原生态”，以文本的方式提供了一扇可以洞悉农民心灵信息的窗口，也是一股滋养整个文学创作的活水。文学是人学，而中国的人学从某种意义上说离不开农民学。我以为，读懂了“农民”这部大书才能破译中国的国民性。尽管现在已在谈论“后现代”了，但无法改变我们正处在农业文明向工业文明转型的“前现代”的事实，我们的官员、知识分子、工人、市民乃至个体企业家身上，都有农民的原始的烙印。一个中国作家如果缺乏对农民的了解，即使不写农村题材，那也意味着某种先天的不足，是不会走得高并走得远的。

虽然，我们也许不能期望这十部作品中出现惊世之作，但在现今这个浮躁社会，十位农民作家，创作出这十部长篇的行为本身就是一件了不起的逆潮而上的大作品。这件作品恰好在呼唤文化大发展大繁荣的关头应运而生，在全社会坚定认识到“物质贫乏不是社会主义，精神空虚也不是社会主义”时，用行为展示出一种独特的富足的精神存在方式，表达了新时期中国农民在精神文化上脱贫的热望，同时也证明了农民自身蕴藏着冲决旧思想、旧文化、旧道德的精神枷锁，以及自我拯救、自我教育、自我提升的巨大潜力，这是希望的田野上升起的精神文明的美丽星火。