日本作家远藤周作的《沉默》被认为是上世纪日本文学的代表作之一。一位满怀殉教决心进入日本的葡萄牙耶稣会传教士洛特里哥，被捕后却在近乎极端和残酷的情况下，灵魂受到逼迫，信仰遭遇困境。为逼迫他弃教，三名日本信徒被处以“穴吊”的酷刑。受刑者四肢被捆绑，吊在洞穴上，耳朵上打了孔，血慢慢流下来。洛特里哥所面临的困局是，他必须在坚持自己的信仰和解救这三个无辜的生命之间做出选择。

无论洛特里哥做何选择，他都注定成为一名罪人：选择救人，意味着他不得不背弃自己的信仰；选择坚持信仰，那三个教民就要为他的信仰殉葬。最终，在对信仰进行更深沉痛苦的思索后，主人公选择了弃教。《沉默》的故事虽然发生在日本，但作者所探讨的人类如何面对以及如何实现救赎的重大命题却具有全人类的普遍意义。我们看到人在面对苦难时体现出的坚韧、尊严和无私。爱的伦理学没有华丽的言辞，见证的是无声的行动。