陈晓兰在长篇报告文学《沙漠魂》的开篇写道：“我一直认为，人生是生命在天地之间的一次旅行。每个人有每个人的旅行规则，有些人刻意，有些人随意。”由一位沙漠哺育成长的蒙古族女作家来为一位治沙老人画像，实在是一件最恰当不过的事，因为，她和他，都有着一份对大漠深挚的爱、炽烈的情。

王恒兴是石嘴山市从事煤产业的一名企业家，他先后投入8700万元，在毛乌素沙漠边缘植树造林，使宁夏平罗县陶乐镇周围的万亩沙漠变为绿洲。王恒兴的壮举感天动地，他的治沙历程吸引了许多记者、作家。王恒兴最终选择了陈晓兰，他相信，陈晓兰和他一样读得懂沙漠的一草一木，读得懂沙漠的心。

王恒兴用心血和汗水浇灌沙漠、孕育绿洲，陈晓兰则为他忠实画像，弘扬他不怕困难改造沙漠、治沙植树造福人类的崇高精神，二者的方式不同，却都是源于对这片土地的爱。陈晓兰用质朴、真诚、细腻、流畅的文字，真实地描画了王恒兴治沙的艰辛历程。

请看这两段场景描写：“王恒兴在想什么？他的内心波涛汹涌。望着倒下的树苗，他甚至怀疑自己的决定是否错了？……天晴了，他望着漫漫黄沙，扶着躺在地上的树苗，感到疲惫之极，他的心累了，慢慢的，老人躺在沙丘上，望着高高的天，闭上双眼，两滴清泪从眼角悄然溢出……”这段文字细致动人地刻画了王恒兴出师不利、治沙遭遇挫败的痛楚、复杂的内心世界。

“三天后的中午，奇迹出现了，一个工人在挖机挖过的一个坑里，顺着王恒兴指点的方向向南挖了一米左右，他的铁锹湿润了。王恒兴激动不已，他不顾自己年迈，抢过铁锹向前又挖了一米，又用手顺着湿沙刨下去，奇迹出现了，一股清泉从他的手指间涌出，他兴奋之极，捧起带沙的泉水送进口中，好甘甜的水！”陈晓兰充分调动了多年小说创作的优势，“抢”、“刨”、“涌”、“送”、“抓”、“喊”……在不到200个字的描述中，出现了多个传神的动词，把终于觅得沙漠清泉的王恒兴的狂喜之态描摹得生动活泼。

再看这两段对话：“老爷子，您悠着点吧，毕竟上了年纪了，您这样累下去，会累坏的。”（小林）“没事，你看，树都栽下去了，我要看着它们生根发芽，我要给它们喝水呢！”（王恒兴）“您呀，真是拿您没有办法！”（小林）“你不累呀，都70多岁的人了，心还像20岁，劲头倒不小，不怕累你就试吧，真是老小孩一个！”（王恒兴妻子）“我可不是老小孩闹着玩，我这是在美化沙漠啊！不光是让它有生命，有树，有草，还要让它有生命的美啊！”（王恒兴）短短的对话，朴素的、个性化的语言，把一个倔强、执著，不怕苦、不怕累，有思想、有情趣，以沙漠为家、爱树如命的治沙老人的形象刻画得活灵活现。

同时，陈晓兰的文字中还有浓浓的诗意在其间流淌：“他常常用一种简单的心态静静地感受生命的魅力，他能够摘下一片绿叶细细品味阳光的气息，捕捉一滴雨水触摸天空的心情，他用这种生命的感动来诠释他所做的一切，他觉得人只要心间纯净一片，就达到了自然本真。”真实是报告文学的生命，报告文学杜绝向壁虚造、无病呻吟。我希望，如果再版《沙漠魂》，擅长写散文诗和散文的晓兰，能够在忠实、真实记录的同时，再多一些诗意的抒情和理性的思考。

陈晓兰的文学创作之路，谁说不是与王恒兴治沙的艰辛和铸就的辉煌，有着极其相似之处？她正是怀有一颗对养育了她、给她生活启示、创作灵感的鄂尔多斯大沙漠的感恩之心，以及对治沙老人王恒兴的敬仰之情，才成就了这一篇感人的长篇报告文学《沙漠魂》。

晓雪在《一部用心血写成的长篇小说——〈中国军嫂〉序》中说：“陈晓兰正是在厄运中、在逆境里、‘在不利与艰难的遭遇里百折不挠’，而一步步走上文学的道路并不断取得成就的。”陈晓兰是一位吃苦耐劳、辛勤躬耕的作家，历经种种常人难以想象的生活的、心灵的磨难，才有了今天的成绩。