话剧《父亲》创作上演于1999年，迄今已经19年了。日前，作为第四届中国原创话剧邀请展的参展剧目，该剧再次进京，登上了国家话剧院的舞台。持续19年，《父亲》一直在演，而且依旧打动观众，是什么让这部现实主义话剧作品至今魅力不减？
1999年，辽宁人民艺术剧院的话剧《父亲》于沈阳首演，引发强烈反响，并在东北三省话剧展演和中国戏剧节上都获得了好评。随后，辽宁人艺携该剧进京，第一次在京演出是在当时的人民剧场，随后进中南海，朱镕基总理观看了演出。观看时，朱镕基在台下流了很多泪，结束后他上台和剧组演员讲了很多话。他说，我没想到我们的工人这么艰难，我们要把他们下岗后的生活安排好，要把社会保障体系尽快建立起来。后来，这台戏又进中央戏剧学院、北京大学等多所高校，进了首都剧场、国家大剧院等众多知名剧院。
该剧在辽宁各地巡演，赴河南各地巡演，那时的条件很艰苦，但剧组克服很多困难，一气演了上百场。随后，又去全国很多城市演出，上海、重庆、成都、广州……几乎走遍了大江南北。他们还带着这个戏去了很多厂矿企业，工人们反响更强烈。我记得演出的第100场是在辽河油田，第200场是在首钢，再往后，300场，400场，演出了近500场。其间，有多家国内剧院团看好这个戏并搬演了该剧。比如，山西省话剧院当年正处于最艰难的时刻，剧团能否存在都成了问题，院长贾茂盛看了《父亲》，立即派人同我和辽宁人艺联系，得到我们允许后举全院之力排演了该剧，他们的《父亲》在山西连续演出很多场，山西省领导观看演出后大受感动，充分肯定，剧院由此“转危为安”留了下来。黑龙江、四川、安徽等很多剧院团也纷纷排演该剧，攀枝花京剧团还将它改编成了京剧。
19年间，另一个让我没想到的事是全国各地的艺术院校不间断地排演该剧，上海戏剧学院、中国戏曲学院及北京、四川、山东、山西、辽宁、湖北等地的艺术院校的毕业大戏都排演过《父亲》，我收藏了很多艺术院校排演的剧照，简陋的布景，简单的服装化妆，一批批年青人用他们的热情投入呈现了底层工人家庭的一幕幕生活。这部话剧也由上海电影制片厂改编成同名电影，参加了开罗国际电影节，被国外同行誉为“一枚来自东方的催泪弹”，他们在这部朴实无华的影片中看到了中国人的当下生活，看到了一位感人的中国父亲，导演梁山和主演宋国锋分别获得了导演奖和优秀男主角奖。此后，上海一家电影院每年父亲节那天都要重放这部电影，每次放映观众反响都非常好。
《父亲》前后排了两版，1999年版导演丁尼，第二版导演曹其敬。剧本、舞美、演员等都有不少改动，两个版本各有特色。该剧的演员阵容虽然有变化，但总体还是最初的那些演员。大量的演出使得他们的表演日臻熟练和默契，戏越来越耐看，特别是宋国锋的表演越来越有味道，在观众中有很多铁杆粉丝。19年间，当年的中年演员已经成为剧院的老一辈艺术家了，演过很多轰动剧坛的好戏，如今他们有的已经退休，有的即将退休。《父亲》的数百场演出成了他们共同的美好记忆。
写作《父亲》时，我36岁，凭着一股闯劲，不管不顾扎到底层工人的生活中去，和他们同悲同喜，大碗喝酒大醉不归，也和他们一起去下岗一条街摆摊卖货，写作时忘了各种清规戒律，那真是流着泪写，捧出心来写。只想写出我心中的人物，写出我看到的现实，我感受到的生命的艰难——19年过去了，而今我已人过50，有时仍怀念写《父亲》的那段日子。《父亲》让我走上了戏剧创作之路，给了我很多很多。
《父亲》能一直演出，对我是一件极为欣慰的事。现在看，检验一部作品最好的办法不是得过什么奖，也不是什么级别的人物给予过什么评价，而是要靠观众和时间来检验。《父亲》一直得到观众的厚爱，19年前是这样，19年间也是这样，很多观众喜欢这个戏，每次演出观众都与剧中人同悲同喜，总有很多人流下热泪。近些年的演出，观众越来越年轻了，他们说这个戏让他们想到了自己的父亲、自己的家人、自己的邻居。有的青年观众看过后说我要马上给家里打个电话，问候一下父亲。有的观众还记起过去对父亲的不理解、和父亲的冲突，说很想对父亲说一声对不起。有些《父亲》的忠实观众观看过多遍，只要上演就要去看，也有的观众一直和我打听，什么时侯《父亲》还演，什么时候再进北京……在这里，我给观众鞠躬了。
时间是一部作品的最后裁决者。《父亲》演了19年，能一演再演，说明剧中有些具有长久生命力的东西，它写出了人物，而且是中国社会的底层小人物，写出了他们的人性、人情，人在命运下的痛苦、纠结，人在苦难中的选择与抗争，人与人之间，亲人之间的冲突矛盾，互相关爱、相濡以沫——这些是普遍的人性，也是超越具体年代具体社会的，是有温度、有力量的，能让人共鸣、让人心动。这个戏能打动很多人，不只是剧本的原因，还与我遇上了一班优秀的合作者有关，该剧的导演、演员、舞美、灯光、服装等汇集了一批省内外的优秀人才，他们都相当出色。戏剧终是要由导演、演员和舞台各部门来呈现，宋国锋等演员的表演可圈可点，他们都演出了活生生的人物，展现了话剧表演艺术应有的魅力，很耐看耐品。而这一切的后面则是导演和舞美各部门的用心用情，功力深厚和合作默契。
观众和时间的检验仍在继续。我为《父亲》19年间不断上演而高兴，为这出戏没有被时光淹没而欣慰，但是，它以后还能再演吗？演出还会受到欢迎吗？还能再演多少年？以后的观众还会喜欢它吗？——仍然要等待时间和观众的裁决。这裁决会非常残酷。
虽然时间已经过去了19年，这期间我又创作上演了很多戏，对戏剧的理解、对做戏剧的艰难体会更深了，但是《父亲》的创作给予我的还是那么刻骨铭心。《父亲》给我个人的启示和感悟是，戏剧创作还是要有生活，要从生活中打捞剧本。没一点生活，胡编乱造的戏，没劲；戏剧不直面现实，直面人生，现实人是缺席的，没劲；戏剧不贴近生活，不贴近普通人的生活，没劲；戏剧不关注人的情感、人的灵魂、人的命运，没劲；戏剧不真诚，不饱含爱、关怀和悲悯，没劲；戏剧不将表演的能量“最大化”，没劲；戏剧不与观众心碰心，没劲。没劲的戏剧，观众不爱看，终会消失，化成过眼烟云。