明洪武三年，政权初定，百废待兴。中原地区连年战乱，水旱蝗疫四大灾害接踵而至，百姓非亡即逃，河南、山东、河北、安徽等地“道路皆榛塞，人烟断绝”，江淮以北大部分地区田地荒芜、人烟稀少。而山西、江西等地由于战事相对较少，连年丰收，人丁兴旺。朱元璋决定把农民从人口较多、土地较少的“狭乡”迁移到地广人稀的“宽乡”，至此开启了延续几十年的迁民运动，史称“洪武赶散”。在山西，以洪洞大槐树为移民的主要“点行地”，直接迁入地为豫、鲁、冀、京等省。在江西，以鄱阳瓦屑坝为移民的主要“集散地”，直接迁入地为皖、苏、鄂、湘等省。朝廷派员为迁民登记造册，发放川资凭造（即迁徙的费用和证件），经重编户籍后，由军士押解送交迁入各州县。成千上万衣衫褴褛的农民，就这样在官兵的驱赶下，长绳缚手，泪满衣襟，怀着无限的痛苦和不舍，离开自己的故乡。朝廷一纸“禁止回迁”令，更是无情地斩断了移民回乡的愿望。
但对于这样声势浩大的移民运动，史书对移民的流向并没有详情记载，地方志中也只有片言只语。以至数百年来，移民后裔无法准确地说出及找到自己的“根”在何处。对绝大多数移民来说，这并不是他们真正的故乡，但当年的移民多数没有文化、没有资产，更不可能有文字记录，当他们历尽艰辛在他乡定居后，留给后代的记忆只是他们的出发地。有些人甚至没有来得及给子孙留下任何故乡的信息，他们的后裔就以大槐树或瓦屑坝为故乡。山西洪洞大槐树和江西鄱阳瓦屑坝就是他们的根，就是他们心中不灭的圣地，就是他们寻根问祖的血脉源头。
山西洪洞县比较早地开展了寻根祭祖活动。20世纪90年代初，为扩大大槐树规模，满足大槐树后裔寻根祭祖的愿望，打造“老家”品牌，山西省对大槐树迁民遗址进行全方位开发建设。早在2008年，大槐树祭祖习俗就已列入国家级非遗名录，每年4月初都要举办大型寻根祭祖节暨文化交流活动。目前，大槐树景区的客源已辐射到港澳台地区、东南亚、美国、日本等地区和国家，成为山西“根祖文化”游的龙头。不论是春节还是清明，前来大槐树寻根问祖的人络绎不绝，如今已经发展成为国家4A级景区，集名胜古迹区、祭祖活动区、风景游览区为一体，形成了一个成熟的根亲文化产业链，既具有浓厚的历史文化内涵，又具备现代的旅游观光品位。
相比而言，瓦屑坝的根亲文化开发和挖掘显得有些孤寂和滞后。瓦屑坝的记忆尘封在世俗的纷扰之中，偶有寻根问祖的人谈起，却又像是在湖里扔进一块石子，荡起一圈圈涟漪后又回归平静。这里面有其客观原因： 瓦屑坝地处鄱阳湖腹地，道路偏远，交通闭塞，基础设施落后，加上对历史文化的保护和传承不够，历史展示简单苍白，从而削弱了瓦屑坝的知名度和影响力。
北有山西大槐树，南有江西瓦屑坝。在中国大移民的历史长卷中，不应该缺失瓦屑坝这一页。最早提出江西移民概念的，可能是被称为“清初三才子”之一的“桐城派”重要开创者朱书。他在《杜溪文集·卷三》中介绍安庆：“神明之奥区，人物之渊薮也。然元以后至今，皖人非古皖人也，强半徙自江西，其徙自他省会者错焉，土著才十一二耳。”十多年前，我在家乡文友编的一本小册子中，第一次看到了“瓦屑坝”这个地名。从那以后，我的眼光始终没有离开过那个古渡口，我先后9次前往瓦屑坝，我已经感觉到，瓦屑坝作为一段鲜为人知的历史片段，正在慢慢衰败枯萎，也许不久以后就会消亡。
站在那个已基本荡然无存的遗址上，眺望已经渐行渐远的鄱阳湖。我的脑中一次次会萌发这样的追问：为什么选择瓦屑坝作为移民集散地？移民主要来自哪些地方？移民经历了怎样的生离死别？移民的主要流向地在哪里？这些追问一直伴随着这部历史小说《赶散》的整个创作过程。瓦屑坝见证了中国历史上大移民壮丽的情景，也目睹了移民们背井离乡的悲壮场面。一些真相也许会淹没在历史的尘埃中，凄草翠盖的瓦屑坝的芦苇芰荷，见证了多少抛家别里的血与泪，隐藏了多少寻根问祖的密码。
2014年，我开始到北京图书馆等地查阅有关资料，走进安徽、湖南、湖北的一些移民比较集中的地区，走访移民后裔，收集历史传说 ，查阅方志族谱。在《宿松县志》中记载，宿松县有256个氏族，其中182个氏族是明中期以前迁入的，这182个氏族中，迁自江西饶州的有82族，明确记载来自瓦屑坝的有38族。安庆市图书馆藏谱36种，迁自瓦屑坝和鄱阳县的家族有18族，占移民50%。在洪武二十四年，安庆府人口有42万，大约有28万多江西移民，其中的20万来自饶州移民。在巢湖、池州以及湖北、湖南、江苏，乃至四川、贵州的很多家谱中，也同样记载着“世居饶州瓦屑坝”字样。
地处鄱阳湖东岸的江西鄱阳县，是古饶州府的府治，人杰地灵、俊彦代出。番君吴芮，“四大贤母”之一陶母，南宋洪皓及其三子洪适、洪迈、洪遵，南宋清刚词派鼻祖姜夔等皆出于饶州。在2000多年赣水文化的熏陶浸染下，饶州府有过“帆樯四达、商贾富辏”的繁华景象，有过“周瑜练兵、朱陈大战”的英雄史歌，有过“将相不断、人才辈出”的鼎盛时代，有过“截发延宾、封鲊责子”的道德典范，渔耕文化、商贾文化、戏曲文化让这个“鱼米之乡、富饶之州”更加绚丽多彩，两宋时期江西出现的高度“儒化”的人文群体，更是不乏饶州文化的身影。
从瓦屑坝走出去的移民，带着古饶州文化的明显印记，一代又一代拓荒者，筚路蓝缕，插草为标，划地结庐，劈山开田，筑园种桑，创造了巨大的物质和文化财富，培养了一批批贤俊栋梁。安徽桐城张氏父子宰相及其嫡出的13个进士，清中叶文学界著名的“桐城学派”，湖北麻城、黄安周氏一脉的诸多历史名人及其15个进士和明朝的“公安三袁”、清朝的父子宰相……瓦屑坝种子在各地发芽、生根、开花、结果，为华夏文化书写了浓墨重彩的一笔。
在走访中，我一次次被移民后裔对故土的赤热之心所感染。如今，每当清明时节，来自四面八方的江西移民后裔带着祖宗的遗愿，来到瓦屑坝寻根问祖，在菖蒲咀燃一串鞭炮，点上三炷清香，对湖长跪哭泣，或拾一块瓦砾，或捧一抔红土，或装一杯湖水，带回到先祖灵前还愿。至此，寄存于瓦屑坝的“根亲文化”又成为鄱阳文化新的注解。江西始迁移民在当地落地生根后，对江西有割舍不断的故土情怀，这在风俗、语言甚至地名上都有表现，在落籍地取与江西相关的地名，在一些移民较集中的区域，还保留着很多从江西习俗延续至今，成为新的文化遗存。
一水之流而万脉，一木之茂而千条。余秋雨说，文化是变成习惯的精神价值和生活方式。瓦屑坝移民把他们的生活方式和精神价值带到各地，以“诗书耕读”的形式在各地延传，以儒家“齐家治国平天下”的理念进入仕途。因此，在我看来，瓦屑坝既是移民的渡口，同时也是一种地域文化的“渡口”。当移民关押在瓦屑坝这个孤岛，除了等待命运船舶的到来，也在慢慢地适应鄱阳湖边的生活方式和文化理念。而当他们在他乡立足时，江西文化的血脉又悄然传承下来。
在鄱阳湖区，我认识一批研究瓦屑坝历史文化的朋友，他们钻得很深，有的一辈子沉浸其中，我对他们这种执著的文化背负深表敬佩。历史文化的内涵是抽象的，片段是零散的，它既要有研究著作深化拓展，也需要以文学的形式全方位、立体式来表现。我之所以选择以小说形式来写“洪武赶散”，是因为瓦屑坝的故事和传说大部分是以口头形式流传下来，比较分散零乱，而长篇小说容量大、表现手法丰富，可以生动形象地将瓦屑坝特别是古饶州府的历史文化串联起来，更具可读性和思考性，有利于扩大瓦屑坝作为南方移民圣地的影响力。
《赶散》的创作，我遵循大事不虚、小事不拘的基本要求。在大的历史框架、历史事件、重要历史人物方面，追求历史事实和历史经纬。当然，历史本身不会提供一部完整的小说，在一定的历史框架下，作家可以发挥历史的想象力进行合理的虚构，进行艺术加工，要在细节上做足文章，注重历史氛围的营造。但前提是大事不能虚。历史是古老的谣曲，时代是新鲜的嘴唇。历史小说是给当代人看的，历史故事最重要的是要引起当代人的思考洞察和启示，从中吸取教训和经验。历史小说不仅要表现历史现场，还要引起当代人的共鸣，其最高境界是最大限度地接近历史真相，既要体现历史的本源主义，更要体现文学的浪漫主义。在《赶散》中，我努力按照这个理念去处理历史真实和文学创作的关系。
在长篇历史小说《赶散》出版之际，写下以上文字，期待她成为一颗文化因子，激活沉寂太久的瓦屑坝。也期待更多的关注和创作，不断为瓦屑坝注入新的文化力量。