在每个孩子的成长过程中，都有可能遇到一些负面的、沉重的和悲伤的时刻。如何让孩子直面诸如此类的伤痛、破碎、沉重和冷冽，这是“生命教育”所不能回避的课题。我们既要引导孩子们去看到生命的诞生、奔跑、鲜活、明亮和温暖的那一面，同时，也不能绕开生命中的脆弱、困境、忧伤、甚至死亡的那一面。
外国的图画书中，像瑞典图画书作家爱娃·艾瑞克松的《爷爷变成了幽灵》，西班牙图画书作家卡门·凡佐儿的《强强的月亮》，德国图画书作家尤塔·鲍尔的《爷爷的天使》，德国作家艾蜜丽·弗利德与插画家杰基·格莱希创作的《爷爷有没有穿西装》等，都是讲述小孩子该如何面对亲人死亡的故事的。在这些图画书故事里，一个冰冷和沉重的问题，大多被图画书作家们智慧地讲述得十分平常、温暖、明亮，最终，小主人公们都能够勇敢地接受亲人永远离去了的事实，乐观地放下对亲人的牵挂和悲伤，开始用一颗平常心来铭记他们、怀念他们。
“魔法象图画书王国”2018年出版的一本重要的原创图画书，是曹文轩创作故事、日本著名插画家和歌山静子绘画的《守夜》。这也是一本讲述亲人离去故事的图画书。曹文轩主要的儿童文学成就也许并非在图画书领域，但是近年来他与国际上许多杰出的插画家合作，陆续出版了《羽毛》《柠檬蝶》《烟》《夏天》《鸟和冰山的故事》等获得了众多好评、产生了国际影响力的图画书，被誉为“中国种子世界花”。有的专家评价曹文轩的图画书题材多元、叙事手法多样，具有苦难美学特征、跨国合作、图画书与小说的“互文”等特点。
《守夜》可以说是把这几个特点都集中在了这一本书上：题材独特，是涉及“死亡”的；讲述奶奶一生的艰辛和悲苦和两个孩子从小失去父母的生活故事，可谓“具有苦难美学特征”；绘画者是日本插画家，是为“跨国合作”；这个故事的文本，比一般的图画书故事的文字要多得多，显然是一篇细节丰盈、结构完整的儿童短篇小说，也就是图画书与小说的“互文”。
《守夜》讲的是兄妹两个孩子大鸭和小鸭，从小失去了爸爸，妈妈也离开了他们，再也没有回来。他们小时候一直和自己的奶奶相依为命。可是，奶奶毕竟很老很老了。故事一开头就直接告诉了我们：“奶奶丢下大鸭和小鸭两个娃儿，死了。”是的，世界上最疼爱他们的那个人，从此就永远地离开了他们，再也看不见了，两个孩子当然是十分悲伤的，甚至还有些害怕。因为，作为奶奶惟一活着的亲人，他们要遵守一个古老的习俗，为死去的奶奶“守夜”。
奶奶静静地躺在那里，好像睡着了一样。蜡烛一滴一滴地淌着烛泪，橘黄色的烛光照耀着奶奶的脸，奶奶脸上好像闪动着光彩，因为有大鸭和小鸭小兄妹俩为她守夜，她感到心满意足。小兄妹俩一动不动地坐在奶奶身边，望着奶奶安详的脸，在长长的静夜里一一回想着和奶奶一起度过的许多难忘的时刻……
这时候，无论是作家的文字，还是插画家的色彩，都是那么温情，那么温暖，那么依依不舍。祖孙两代的怡怡亲情，就像最温暖的春风吹过深夜里的小村，吹过小兄妹俩的心头。
奶奶永远是最疼爱他们的那个人。即使已经很老很老了，奶奶仍然起早贪黑，挑水，种菜，每天给大鸭和小鸭做出香喷喷、热腾腾的饭菜。可是，所有的老人都会老的。有一天，还会永远离开这个世界的。奶奶也是这样。到了奶奶实在走不动、做不动的时候，奶奶就静静地躺下了，再也起不来了。奶奶走了，永远地走了。
在故事最后，我们看到，大鸭和小鸭想起奶奶曾经说过的话：人死了，就会去到一个“好地方”，那里长着许多花。那么，奶奶也是一样，奶奶累了，要“享福”去了。
想到这里，大鸭和小鸭不再那么悲伤了。兄妹俩遵照另一种古老的习俗，找来五颜六色的彩色纸，剪成一盘碎纸片，就像彩色的花瓣一样，轻轻地撒在奶奶身上。我们看到，图画中除了美丽的纸花瓣，还有暖暖的橘黄色的烛光，也在抚慰着、温暖着和照耀着奶奶。在这个被芦苇围绕的水乡小村里，在这个寂静的深夜里，“他们静静地睡着了，奶奶好像也睡着了。蜡烛流完最后一滴烛泪，火苗跳动了一下，无声无息地熄灭了……”
再见，奶奶！再见，悲伤！小兄妹俩勇敢地面对着黑暗、孤独和死亡的悲伤与恐惧，好像一夜之间长大了！
图画书带给我们的感动，是温暖而丰盈的。在小兄妹俩为奶奶“守夜”的同时，我们似乎也感受到了，作家和插画家也在用他们温暖的文字和画笔，抚慰着和守护着安详的、逝去的生命，也温暖着、守护着孩子们幼小的心。那无处不在的、温暖的橘黄色光芒，是爱的光芒，是对生命的悲悯、感恩、敬畏、包容与知足的光芒。
“陪伴虽有期限，爱却会永恒。”这句话是《守夜》的“导读手册”里的一篇柳漾、周英、石诗瑶“三人漫谈”的标题，概括得十分精准和恰当。
是的，每一个人，即便是孩子，也都会经历最亲爱的亲人的离去，直面与最亲近的人永别的某些悲伤的时刻。爱一位亲人，不仅要爱他陪伴在自己身边的那些日子，还要勇敢地去接受和面对亲人的远去和永远的离开。
安徒生童话里有一篇《小枞树》，他用一棵小枞树的故事告诉人们：生命不仅仅是对“过去”的回忆和对“未来”的憧憬，更重要的是对“现在”的珍惜和珍爱，是拥有把握和参与“现在”的生活的力量和信心。只有认清和弄懂了这个道理，人们才会真正地去善待生命和成长，去实现和完成生命与成长的价值。