2020年4月11日，中国著名琵琶艺术家刘德海先生不幸病逝。巨星陨落，震惊乐坛。人们为失去一位德高望重的音乐前辈而痛惜不已，他的离去是中国文艺界的巨大损失。
恩师仙逝，《天鹅》从此成绝响；桃悲李哀，《春蚕》情怀驻心间。
刘德海教授系中国音乐学院原副院长、国乐系原主任、博士研究生导师，原全国政协委员、民盟中央原常委，中国音协琵琶学会名誉会长、中国民族管弦乐学会琵琶专业委员会首任会长，享受国务院特殊津贴专家、第八届“新绎杯”华乐论坛优秀民乐教育家……先生集演奏、教学、创作、研究之任于一身，是我国民乐界贡献突出的标志性人物。
素有“老顽童”之称的刘德海1937年出生于上海，少年时期受丝竹文化的熏陶显示出良好的音乐天赋与发展潜质。1954年，刘德海拜浦东派琵琶大师林石城先生为师，1957年考入中央音乐学院深造，至今与琵琶相伴70年。他是我国自己培养的民乐“国宝”，早在上世纪50年代，就与鲍蕙荞、刘诗昆、王国潼、刘文金等中央音乐学院优秀学生一起崭露头角，并成为一代佼佼者。数十年漫漫探求路，他坚持不懈、矢志不渝。从继承传统到不断出新，从关注弦品到关注弦诗，将自己毕生精力奉献于琵琶事业。他秉承现实主义和浪漫主义相结合的创作原则，开创了琵琶艺术新古典主义的音乐风格，具有传承性、时代性和前瞻性，为琵琶艺术整体性发展确立了目标和方向。
刘德海精艺数十载，其响亮名字的背后是辉煌的艺术成就。1960年他首次演奏吕绍恩创作的《狼牙山五壮士》，在技术技巧等方面对传统的演奏方式进行了突破性的尝试；因他优秀出众的才华，被中央音乐学院向文化部作为特批申报提前毕业任教。1962年他代表中央音乐学院参加在广州举行的“羊城音乐花会”，自编自演而一举成名；1975年他被选入中国艺术团，演奏的琵琶曲《十面埋伏》深受关注，与吴雁泽、朱逢博、殷承宗、刘明源、闵惠芬、胡天泉、俞逊发、王昌元等一批杰出音乐家拍摄的舞台艺术片《百花争艳》家喻户晓。
刘德海与吴祖强、王燕樵1976年合作首演的琵琶协奏曲《草原小姐妹》曾引起业界极大轰动，这首具有划时代意义的琵琶协奏曲开启了中西艺术融合之先河，在艺术史上具有里程碑意义，刘德海因此连同琵琶这件古老的东方乐器一同走向了世界音乐舞台中央。之后，刘德海与美国波士顿交响乐团、德国柏林爱乐乐团、新加坡交响乐团，特别是与世界著名指挥大师小泽征尔等的精彩演出，已成为国际文化交流与世界音乐史上的美谈。
刘德海进入音乐创作可以追溯到上世纪六七十年代，起初从改编民歌，如《马兰花开》《远方的客人请你留下来》《浏阳河》《游击队歌》等开始，到改编外国作品，如根据新西兰民歌改编的《波尔划卡小船歌》、美国歌曲《牧场之家》、南斯拉夫舞曲《柯洛舞曲》、罗马尼亚民间乐曲《春天》、苏丹乐曲《故乡的太阳》、丹麦民间乐曲《四方舞曲》等数十首，为此他曾风趣地说：“这些都是领养的，不是亲生的。”上世纪八十年代中期，进入他的原创作品人生篇：《天鹅》《童年》《秦俑》《老童》《春蚕》；田园篇：《一指禅》《故乡行》《天池》《金色的梦》；宗教篇：《白马驮经》《滴水观音》《喜庆罗汉》；乡土风情篇：《纺车》《风铃》《杂耍人》（十首小曲组成）；怀古篇：《长生殿》《昭陵六骏》等新曲，无论在题材、内容和技巧方面，都标志着琵琶艺术的新发展。
我与刘德海老师的缘分要从1976年中央五七艺术大学北京舞蹈学校音乐班全国招生说起，当时我是上海普通学校的一名初三学生，被学校来沪招生的金兆庚、庄渝澜（刘德海先生的夫人）等评委老师选中，开启了北上求学之路。刘德海是我来北京进行专业学习的第一位老师，能随刘老师学琴是我人生中的一大幸事。其一，刘老师名扬天下，无人不知；其二，他的胞弟刘德昌是上海卢湾区少年宫的指导老师，经常听他提起大名鼎鼎的哥哥刘德海，自然有种亲近感。
北京舞蹈学校（后改为舞蹈学院）是培养舞蹈专门人才的摇篮。1977年为了组建乐队，学校为我们音乐班所有学生聘请的专家都是一流的音乐家，基本是中央乐团和中央、中国音乐学院的艺术名家，如刘德海、王范地、胡海泉、盛中国、杨秉荪、陶纯孝、刘光泗等。那时，我一边随刘老师学基本功和现代作品，一边随中央民族乐团吴国樑老师学传统古曲。丰富的学习内容使我进步飞快，每天很充实，有练不完的琴，也有一股使不完的劲儿。那些年，因为随刘老师学琴，又经常观摩演出听音乐会，我的专业能力显著提升。记得1979年3月，小泽征尔率波士顿交响乐团来北京与刘老师合作《草原小姐妹》，我为了能到现场聆听，想各种办法获得了机会，从学校陶然亭出发前往首都体育馆，在终点站动物园准备下车的那一刻，突然被着急上车的人群挤倒在地差点出事故。虽然当时身上留下了多处伤痕，但那天的精彩演出至今难忘。
上世纪70年代末期，刘老师作为重要的艺术家参与国家任务频繁，中央乐团的演出也不少，常常需要离京外出，其间虽然请其学生赵忠达老师为我上课，最终还是因工作繁忙将我转至他的学生李光华老师授课。数十年来，我以自己的观察去关注刘老师每个阶段的变化，品读、体味他的“金三角”理论以及对“这块有灵性的木头”的潜心开掘和“兼容—优选—鼎立”的中和思想。
除了学琴，我和刘老师经常在政协、文联、音协等单位举行的活动与会议上同在一组相聚。喜欢听他的发言，因为他视角独特、洞察力强，话题直接并且总有意想不到的过人之处。他的文化发展观、艺术站位和见解立意总是充满了思想活力，给人以鼓舞和启迪。刘德海的艺术思想是在长期艺术实践中不断形成和发展的。他从传统性、民族性、世界性三个维度把人的精神追求、艺术道路的选择和传统音乐的发展成功结合起来。他兼收并蓄，博采众长，在丰富拓展琵琶艺术技巧的同时，形成了自己独特新颖、热情奔放、富有哲理的艺术风格。关于文艺创作他曾指出：“生活上我们需要吃‘绿色食品’，精神享受上我们也需要聆听真正的‘绿色音乐’。而向民间学习，到民间去采风，是我们民族音乐能够不断发展的根和源头，什么时候都不能忘记，否则，民族音乐的发展就成了无源之水、无本之木。”类似这样的精辟论述还有很多，使我获益匪浅。
艺术上的刘德海，在舞台上光彩夺目、讲台上生动有趣，生活中的他还是一个很会料理家事的“暖男”，里里外外一把好手。他很会烧菜，常风趣地称自己有“妻管严”。他将南方的细腻、北方的豪迈合而为一，不仅体现在生活中，更是注入于音乐表达。从他的琴音里，能够体会到其中的清秀灵动与大气磅礴。
敬爱的老师，我们曾在第八届华乐论坛上相约2020年，您除了会抽出时间为琵琶学会指导工作，还说好了要在第四届“敦煌杯”全国琵琶艺术菁英展演亲临现场指点江山……病魔无情地将我们阴阳相隔，而今这一切的一切已成为奢望。
人间痛失骄子，天堂又闻妙音。
刘德海先生千古！