“中国科幻文学大系”为国家出版基金资助项目，意在弥补研究空白，完整而系统地收集、整理晚清时期出版的科幻小说，为有兴趣探究这些历久弥新之作的读者提供文献资源。本书作为该书系的第一部分，它兼容并包，涵盖晚清以来的整个中国科幻文学史，不仅辑录了公认的科幻作品、科学内涵不甚丰厚的“理想小说”和幻想色彩不甚鲜明的“科学小说”因此突破了科幻小说的范畴，跨越了创作和翻译的界限，还在检录文本时以较为宽泛的“科幻”概念为标准。