隐喻是基于语言学的类比，“类比必须有一个模型和对它的有规则的模仿。类比形式就是以一个或几个其他形式为模型，按照一定规则构成的形式”（索绪尔语）。由于是对事物的相仿，自然就不是事物本身，否则就成了照镜子或照相，不是相似，而是丝毫不差的原形了。所以，谜语的谜面和谜底（谜作者所要指称的概念）又存在着语义冲突或偏离。

谜语的谜面是喻体，谜语的谜底是本体，谜语的喻体和本体之间具有相似性，常用已知的喻未知的、熟悉的喻不熟悉的、简单的喻复杂的、具体的喻抽象的、通俗的喻科学的，从而完成比拟相似的过程。谜语的这种类比关系，总结起来有形状相似、功能相似、心理相似、性状和功能均相似几种情况。

下面就谜语所用隐喻采取的几种类比方式，举谜例简要说明。

1、形状相似。如内乡的谜语“论粗一把，论长一拃。用手一摸，疙哩疙瘩。”（谜底：包谷穗）谜面所述之物形状、手感与谜底包谷相似。开封的谜语“红门楼，白院墙，里头坐个耍二郎。”（谜底：嘴）谜面红门楼指称红嘴唇，白院墙指称两排白牙齿，里头坐个耍二郎指称摇来摇去的舌头，三句话合起来就是嘴的形态。临汝的谜语“粽子头，梅花脚，屁股挂着指挥刀，坐时反比立时高。”（谜底：狗）谜面从狗头、狗脚、狗尾巴，以及狗的坐姿站姿高度比较，描写狗的形象特点。

2、功能相似。如潢川的谜语，“有风身不动，一动就生风。人间不用我，要等起秋风。”（谜底：扇）谜面所描写之物和谜底扇子在功能上极为相似。南阳的谜语，“一个庙，两头翘，光屙屎，不屙尿。”（谜底：鸡）谜面除了描述鸡的一般形象外，重点抓住了未见过鸡排尿的功能特点（其实，鸡是撒尿的，它的尿液因水分再次被吸收而成半固体状，常与粪一起排出）。

如临汝的谜语，“一天到晚，站在门前。有人相我面貌，便是老板的财源。”（谜底：店家招牌）谜面描述的是无利不起早店家的心理，相似于谜底店主招财生财的心理。还有通许的谜语，“穷亲对富亲，说好就订婚。过时不娶我，毁了婚书嫁别人。”（谜底：当票）谜面准确使用了拟人心理描写，和旧时当票在当铺老板心中的看法何其相似。

但是，潢川的谜语，“莺莺病了挽个 ，张生看病打把伞。红娘煎药端药碗，老夫人气得瞪着眼。”（谜底：荷）虽然通篇都是心理描写，其实是通过生动的心理描写造成的形象相似。

3、形象与功能相似并用。如下面几条河南谜语：南阳的，“一间房，两头尖，坐下人，搁不下砖”（谜底：眼睛）；潢川的，“头戴红顶子，身穿花衣服。早晨喔喔喔，唱到太阳出”（谜底：公鸡）；潢川的，“有甲无盔，有眼无眉。没腿会走，有翅难飞”（谜底：鱼）；南阳的，“一物只有三寸长，小妞用它在绣房。夜至三更流红水，只见短来不见长”（谜底：蜡烛）这4条谜，无论是人体器官、动物，还是日用品，谜面前两句都是说谜底的形象，后两句说谜底的功能，从形象和功能两个方面描写谜面与谜底间的相似。