1956年3月6日，毛主席在听取铁道部部长滕代远汇报工作时说：“中国工人运动还是从长辛店铁路工厂开始的。”
京西宛平城外，永定河畔，距离卢沟桥两公里，有一座历史悠久的古镇，这就是享有“千年京西第一驿”美誉的长辛店。早在19世纪末、20世纪初，这里就演出了一幕幕波澜壮阔的历史活剧。
1918年8月，为筹备留法勤工俭学，毛泽东第一次走出三湘来到京城。在恩师杨昌济协助下，毛泽东与蔡元培、李石曾几经联系，为暂时滞留在京城的四五十名湖南青年举办预备班，并在长辛店铁路工厂为大家谋得半工半读机会，解了大家经济上的燃眉之急。毛泽东还执笔起草一个留法勤工俭学计划，主要内容包括：勤工俭学的意义，在国内完成一切准备工作，如初步学会法文，以减少在法的语言障碍等。由此，长辛店与勤工俭学结下了不解之缘。
留法勤工俭学预备班全称叫“留法高等法文专修馆工业科长辛店班”，百余名留法勤工俭学预备班学子，在这里怀揣理想，明志苦读。其中包括何长工等后来成为新中国栋梁之材的学员。青年毛泽东曾两次亲临长辛店，与留法勤工俭学预备班学子促膝交谈，共话革命理想，激励矢志奋斗，晚上就住在预备班由车马店改造的简陋宿舍土炕上。长辛店成为毛泽东同志初期革命活动的“一亩试验田”。
当时，长辛店铁路工厂的工人们生活异常困苦，待遇微薄，长期在帝国主义和中国封建势力的双重压迫下，过着牛马不如的生活。工人们早就想改变艰苦劳作却生活无望的窘境，具有很高的革命热情。1918年底和1919年春，在毛泽东指示下，留法勤工俭学预备班的同学们，积极帮助工人在长辛店大街的娘娘庙里办夜校，预备班学生轮流去讲课，每周两三次。他们除了教工人识字、算数，也讲爱国救国的道理。毛泽东第二次到长辛店时，还特意向预备班学员和工人们讲述他在长沙创办工人夜校的经过，嘱咐学员无论如何要帮助工人建起夜校，提高工人阶级觉悟，组织起来就有力量，结成坚固的劳工团体，敢于与官僚资本家展开斗争。预备班同学按照这一要求，一边学习，一边开展进步活动，传播进步思想，帮助长辛店铁路工人学习革命道理，增长文化知识，为长辛店早期工人运动的开展添柴加温。1919年五四运动时，长辛店铁路工人爱国活动热火朝天，就与此密切相关。
五四运动前夕，留法预备班的学生与北京大学学生早已保持经常联系，常派人去沙滩马神庙附近北大斋社去写标语。5月4日当天，北京学生游行示威，勤工俭学预备班学生们也争相赶到天安门前集会。面对军阀政府镇压，更激怒了已经愤怒的人群，长辛店的同学们参加了去包围东交民巷日本领事馆的示威……参加轰轰烈烈的爱国运动，这是留法勤工俭学预备班同学们的极大光荣。五四运动高潮过后，长辛店的同学们还积极参加在工农群众中的救国宣传，激发群众的爱国情感。
虽然留法勤工俭学预备班的同学们在长辛店生活工作只有短短一年左右的时间，但在青年毛泽东的启发下，他们的报国志向更加坚定，爱国情感更加炽热，为劳苦大众谋幸福的初心打下深深烙印。毛泽东初期革命活动这“一亩试验田”生长出了丰硕的果实，一批青年学子接受了马克思主义的启蒙教育，开始改变旧有的世界观和人生观，为日后成为共和国栋梁之材打下坚实的思想基础。
中国共产党主要创始人李大钊，是北方党组织的奠基人，他很早就看到了蕴含在工人阶级之中的强大力量，把开展工人运动、唤醒劳工阶级作为党的工作重点，写文章号召“劳工阶级、无产阶级联合起来，为横的组织，以反抗富权阶级、资本阶级”。在经历一番挫折之后，李大钊和北大进步学生把开展工人运动重点转向北方最大的铁路工人集聚地长辛店。1920年11月，共产党北京支部成立，李大钊任书记，他派邓中夏、张太雷、张国焘等人到长辛店，用通俗的语言向工人宣传革命道理，在长辛店大街祠堂口创办了劳动补习学校。北大师生捐了100多块钱作为开办费，李大钊也从自己收入中捐出80元资助开办。因为不收学费，职工子弟报名踊跃，不得不采取考试等办法暂时限制入学人数。1921年1月11日，劳动补习学校正式在祠堂口1号院开学。这所学校教务实行二部制，白天教工人子弟，学普通小学课程；晚上教工人，学高小课程。教员分为专职常驻教员和每周来一两次的兼职教员。李大钊等也先后来这里讲课。
1921年5月长辛店铁路工会成立，会址就设在补习学校。同年10月，改工会为俱乐部，迁到长辛店大街174号刘铁铺开展活动。长辛店工人运动由此揭开新的篇章。
1921年5月1日，长辛店铁路工人第一次正式公开纪念“五一”国际劳动节。此时，正值中国共产党成立前夕，李大钊领导的共产党北京支部加紧对工人运动的组织与发动工作，凝聚铁路工人的力量，为中国共产党的创建创造条件。在北京共产党早期组织指导下，邓中夏等人召集劳动补习学校教员和工人骨干决定，在劳动节这天，在长辛店开一个大规模的庆祝大会，为此，组织印刷了大量《五月一日》《工人的胜利》等小册子，为在产业工人中开展纪念活动进而开展工人运动做好充分准备。工人骨干纷纷到厂里向工友们宣传“五一”节的来历和意义，动员广大工友参加纪念大会。劳动节一大早，娘娘宫聚集上千名工人群众，共产党北京支部和北京大学学生代表赶来了，从天津、保定和市内工厂来的工人代表也早早到场，劳动补习学校的学员们精神抖擞地以《五一纪念歌》拉开庆祝活动序幕，紧接着，史文彬等工人代表及劳动补习学校代表20多人走上台热情发言，他们用朴实的语言，共同为庆祝劳苦工人的节日和工会成立喝彩叫好，现场洋溢着前所未有的热烈氛围。当大会通过成立工会、邀请工友参加工会和举行示威游行三项决议，上千工友和群众爆发出热烈掌声和欢呼声。随后，工友和群众浩浩荡荡排队涌向长辛店大街，一路上他们高呼着口号，向沿途观看的各界群众散发准备好的《五月一日》《工人的胜利》等。游行队伍从长辛店大街绕到后街再回到长辛店大街，回到娘娘宫前，游行圆满结束。
声势浩大的“五一”节游行大大增强了铁路工人的斗争精神和必胜信心，长辛店大街短短数里路，却是中国工人阶级登上历史舞台的第一次亮相。在中国共产党第一次全国代表大会上，北京代表在发言时专门总结了长辛店工人运动的基本经验，上海共产党组织创办的《共产党》月刊发文称赞长辛店铁路工会“不愧乎北方劳动界的一颗明星。”
斗转星移，岁月更替。当历史的时针指向2021年，中国共产党迎来百年华诞，而曾经在中国革命史上留下辉煌印记的留法勤工俭学运动，也整整过去100个年头。作为李大钊、邓中夏指导中国工人运动的发祥地、毛泽东同志初期革命活动的“一亩试验田”、留法勤工俭学运动的培训基地、轰轰烈烈第一次工人运动高潮的北方大舞台，长辛店承载了太多的光荣历史，被赋予了太多时代意义。长辛店留下的每一处红色遗迹，都成为我们今天回望历史、检验初心、激励奋斗、砥砺前行的生动教材。当年，她被誉为“北方的红星”“北方劳动界的一颗明星”，今天，在奋进新时代的征程上，被红色基因深刻影响着的这块红色土地，一座科创城正在拔地而起，新的业态、新的产业使这里酝酿着新的腾飞。长辛店星火依然在闪烁，在新时代绽放新的光彩！