记得若干年前，央视戏曲频道《空中剧院》播出张慧芳主演的《谢瑶环》，她把“脸”字上口唱成了jian，有人问该场的嘉宾（当时《空中剧院》均聘有嘉宾来回答观众提出的问题）杜近芳先生：“您唱的‘脸’字为何不上口？”杜答曰：“起初我也是上口的，有些大学生给我写信说听不懂，于是我就改了。”有人不懂的东西就该改吗？此说大可商榷。

据戏曲史资料记载，我国戏曲剧种多达三百余种，迄今仍有二百多种尚活跃在舞台上，每个地方剧种吐字发音都有自己的音韵体系，基本上就是地域方言的音韵体系，唯有京剧具有其独特的综合性音韵体系，因为它不是某地的地方戏。因此，音韵系统再加上不同的唱腔，就成了区别不同剧种的主要因素。京剧音韵的特点主要表现在其唱念（韵白）中的“上口字”“尖团字”以及四声调值等方面。即以马连良先生的《甘露寺》“劝千岁”唱段为例，该唱段共26句，其中有上口字26个，尖字12个（包括重现的）。会唱这段的人不妨试试，若把这些字都按普通话的读音唱出来，那还有京剧味儿吗？至于地方戏，在科技不发达的年代，它们基本上就是只为本地区的群众服务；在信息化时代的今天则大不相同了。像北方人连一句都听不懂的粤剧、梨园戏、高甲戏、越剧等在央视戏曲频道也时有播出，它们是不是更该改了？这不等于毁灭这些剧种吗？

况且，我国的传统文化极其丰富多彩，并非只有戏曲一种。比如书法，其中的草书有很多字人们不认识，怎么办？难道应废除草书？再如唐初形成的“近体诗”（绝句、律诗、排律），具有极严的格律，如果你写的诗不符合其平仄要求和押韵规则（平水韵、一百零六韵），那就不能叫近体诗。我们不时会看到，有人写的诗或四句或八句，每句或五字或七字，大体上一押韵，就敢标出是“绝句”或“律诗”，徒留笑柄尚不自知。更有甚者，有人竟然提出应“突破”格律的“束缚”！又没有谁逼着你非写近体诗不可，不懂格律你就别写了；一定要写的话，别无他途，你就去学习一下诗律，那又不是深奥到不可学的知识，怎能以改变传统来适应你的无知呢。

对此，吴小如先生有句话说得好：“从不懂到懂，本有个积累见闻的辩证过程。”（《吴小如戏曲随笔集》）这句话还勾起我亲身经历的小笑话。我给学生开设京剧选修课之初，学生对传统京剧基本上是一无所知。“有请二小姐出[tʂ’[~公式~]]堂”（《凤还巢》）他们竟听成“请二小姐吃糖”；“你是几时出阁[kuo]的”（《锁麟囊》）有的学生竟问我：薛湘灵还“出过国”？我讲过“上口字”之后，他们就明白了这些字的发音，而且在别的唱念中再遇到这些字，他们也就会唱会念了。其实我自己也是上世纪40年代从学龄前就开始跟着大人们进剧场听戏，慢慢就喜欢上京剧，80年过去了，依然初心不改。