近年来作家老藤处于创作的喷发期，相继推出了长篇小说《战国红》《铜行里》《北地》《北障》等，以及大量中短篇小说，仅以长篇小说而言，其作品题材选择广泛，创作方法各异，为我们呈现出一个广阔的艺术空间。《战国红》聚焦扶贫攻坚，描绘驻村干部带领村民脱贫的过程；《铜行里》讲述一个城市近百年来三代铜匠的故事，记述了“工匠精神”在新时代的传承，《北地》则通过一个老干部对东北工作40年的回望，表现北大荒变成北大仓的历史，致敬北大荒的拓荒者，而《北障》则为我们讲述了最后一个猎手的生存处境，在生态文明的背景下对狩猎文化做出了独特的思考与回望。

在《北障》中，作者将我们带入了一个充满奇珍异兽的森林世界，也为我们讲述了一个发生在警察、猎手、猎物之间颇具传奇色彩的故事。小说中有两条相互交织的叙述线索，一个是三林区派出所胡所长与“一枪飚”金虎之间的博弈与对峙，胡所长是当过巡警队长的复转军人，上任伊始就撂下狠话：要当三林区猎手的终结者，他以雷厉风行的手段收缴枪支，严禁狩猎，而金虎则是“一枪飚”，是三林区五大猎手的旗帜，身上有着驿站人的彪悍血液和猎人传统。他曾在枪术比赛中战胜了不可一世的胡所长，但是在胡所长的严格禁令之下，也只得交出了心爱的猎枪“红箭”，但胡所长对他仍不放心，将他列为重点盯防对象，屡次警告他不要“事儿上见”；另一个是金虎与猞猁之间狩猎与被猎的过程，在上缴猎枪后，金虎到朋友苗魁的公司去牧羊，苗魁的儿子出生后夜啼不止，到医院检查也没查出毛病，巫医莫叉玛开出的药方是戴一顶猞猁皮的帽子，为此金虎和苗魁不得不上山猎猞，围绕“猎猞”，作者在胡所长与金虎、金虎与苗魁、苗魁与高老大之间设置了层次丰富的矛盾，而金虎与那只充满灵性的猞猁斗智斗勇的过程也愈发一波三折——猞猁咬死了金虎的爱犬“红獒”、接连吃掉了金虎当作诱饵的四只鸡，但金虎仍坚持以设套的方式猎猞，苗魁暗中邀请了持有猎枪的猎手高老大，在故事的最后，金虎带了一只小羊羔作为诱饵，设套在四方台蹲守，没想到高老三也出现在四方台，突然向那团灰色的影子开枪射击，到这时他们才发现，被射杀的是一只狡猾的三条腿的狐狸，而那只猞猁早已不见了踪影。

小说以金虎的视角展开叙述，从多方面呈现了他作为最后一个猎人的尴尬处境，在理性上他支持禁猎的决定，所以毫不抗拒地上缴了猎枪，对胡所长的咄咄逼人也是一再忍让，但是在情感上，他又对猎人的传统和生活习俗充满眷恋。小说通过金虎这个人物，为我们介绍了驿站人的历史、猎人之间相处的规则与礼仪、充满神秘气息的狩猎禁忌、具有地方色彩的丰富狩猎知识，这些共同构成了一种独特的生存与生活方式，也是一种远离现代人视野的新奇的狩猎文明，作者笔下的三林区、四方台和菠萝河等地理空间，以及飞龙、猞猁、野鸡脖子蛇、山鲇鱼等珍禽野兽，也呈现出一个神秘、恐怖而绝美的森林世界，为读者带来了新鲜的阅读感受。

作者在现代文明的视野中书写狩猎文明，也从狩猎文明的角度观察现代文明，在狩猎传统与现代文明之间构建了一个空间。在这里，作者超越了传统与现代的二元对立，而从生态文明的视角发掘出了“适可而止”等猎人传统，这也是金虎等猎人可以接受禁猎令的内在原因，面临森林毁灭、野兽消失等困境，他们同样萌生出了保护生态的强烈愿望，他们是与森林、野兽共生的，一旦森林与野兽消失殆尽，他们赖以生存的环境也将不存在了。但是另一方面，禁猎令毕竟彻底改变了他们的生存方式，他们在情感、心理和生活习惯上不得不适应新的节奏与方式，作者以金虎为中心讲述的最后的猎人故事，可以说是狩猎文明的一曲挽歌。

但与上世纪80年代的“寻根文学”不同，面对狩猎文明的消逝，作者并没有以挽歌的形式进行书写，也并不执著于接续即将消失的文明，而是在一种新的更为开阔的视野中，让我们看到了狩猎文明的消失与生态文明的新生并存的状态，小说中的胡所长虽然倔强、强硬，但却是新生文明强有力的执行者，他与金虎之间的对立，既是个人之间的博弈，也是狩猎文明与现代文明的对峙，作者在理性上站在胡所长的立场上，但却对金虎报以极大的同情与理解，也写出了一个猎手在不属于他的时代与传统生活方式告别的艰难，以及他看到森林再生、野兽归来时的欣喜。

在金虎身上，《北障》既写出了一种文明的消失，也写出了一种文明的新生，这部作品讲述最后一个猎人的故事，为我们带来了一个青翠的森林世界，不仅是老藤作品中题材最为独特的一部，也为方兴未艾的中国生态文学做出了新的探索。