《草原十年》是作家安宁继“乡村四部曲”之后的又一部力作。与此前不同的是，《草原十年》呈现出作家写作上的变化，也即褪去了精致与华美，变得质朴而又厚重。正如安宁在该书后记中所言：“它以一个草原小镇为标本，用文学这种动人的形式，折射出呼伦贝尔草原上，普通牧民的十年生活变迁史。”它是一部个人成长的记录史，是人与自然的交融史，更是一部草原生命史。

“绚烂之极而归于平淡”，是我国古代审美理想的最高标准，那种“平淡”如同大海，如同天空，也如同草原，永远沉默却包容一切。如果说草原是这种审美观念的对应物，那么安宁的《草原十年》正是这种审美风格在文学上的表现。它完美契合了草原的精神内涵，以最简洁的形式表达出最深厚的内涵。

在写景叙事方面，作者多以白描和直抒胸臆为主，没有过多曲折的修饰，却能以水拍沙滩厚重的力量，一浪接一浪地击打在人心上。作者平静地讲述着草原上的生与死。比如描写家里十几年的忠诚牧羊犬的死，只是“悄无声息地离开家园，自此再也没有回来”。草原平静地接纳着一切的死亡与新生，作者的文字也像草原一样，寂静而开阔。作者似乎无意于人物的塑造和情节的安排，只是看到什么，便真实记录下来，但是一个个人物形象，却因此跃然纸上，宛若读者亲眼所见。阿妈的勤劳、阿爸的沉默、凤霞的质朴、小塔娜的虚荣……种种呈现如此自然，没有刻意塑造的痕迹，人物与情节、叙事与结构水乳交融。正是这种没有技法痕迹的自然书写，如摄影机的镜头，带读者亲历了辽阔草原上发生的一切。

《论语》中认为，《诗经》能够“迩之事父，远之事君，多识草木鸟兽之名”，这里“多识草木鸟兽之名”是说它的认识价值。《草原十年》也具有这种认识价值，它记载了草原上的民俗民风和当代牧区生活的真实图景。比如每年对祖先的祭祀活动、丧葬的习俗、对动物的尊重与保护……这些风俗无须谁的教导，都是世世代代自然流淌在草原人们血脉中的基因。草原养育着人类，人们亦对草原的厚爱给予真诚的回馈。历史的滚滚洪流同样席卷了草原。离开还是驻足，改变还是坚守，在不同的选择下，每个家庭、每个人的命运都有无数的可能。作者在描写草原人们的婚丧嫁娶、高考升学、城乡变迁中，刻画了不同的人物和命运。他们虽然生长在同一个小镇，彼此熟识，但因家境不同、性格各异，人生道路的选择也便交错纵横。但无论如何选择，勤劳、善良、淳朴的美好品质，都会带领草原牧民慢慢接近幸福。

厚重是《草原十年》的另一大特征，这种厚重来自安宁对生命的体悟。新生与死亡，是作者始终关注的话题。《庄子》中说“以无为首，以生为脊，以死为尻”，即人的一生从“无”到“有”，再归于“无”，当“无”与“无”相连之时，便是新生与死亡的交汇。这一充满智慧的观念，与草原对待万物的生死态度不谋而合。草原小镇的尽头就是殡仪馆，所有生命都不断向它走去，终有一天会抵达。作者这样描写人们对待殡仪馆的态度：“镇上的人看到高高的烟囱里冒出的缕缕青烟，并不会觉得悲伤，所有人都安静地过着自己的生活。即便伊敏河每年都夺去至少两个人的生命，人们依然安居在它的两岸，没有悲痛，也了无怨恨。”所以牧民看到麻雀啄食将死之牛的腐肉，并不感到残忍，习惯了每年都有家畜因相互决斗而丧生，失去儿子的母亲在悲痛之后，也重新回归平静生活，并孕育出新的生命……人们接受死亡，但活着的时候，也对生活永远饱含着热情，默默承受着苦难，并平静地将它们消化。生命就这样从容地在自然中生死来去，个体生命的轨迹与历史的轨迹分离聚合，构成了《草原十年》内在生命的意蕴。

作家安宁对于《草原十年》的记录虽已结束，但草原上的故事却永无终结。生命依然在这里不息涌动，而辽阔的自然也正将万物一一纳括。