罗大佺的长篇儿童小说《萤火虫之约》已由四川文艺出版社出版，读后给我带来了惊喜和震撼。作家罗伟章评论作者：“在不长的篇幅里，既写出了乡村的艰难，又写出了乡村的希望，值得广大读者一读。”茅盾文学奖获得者周大新也称：“语言朴实，人物形像鲜活，乡土气息浓厚，故事催人泪下，是近年来反映农村生活的一部好作品。”我个人认为，这些评论恰如其分地评介了这部作品的价值所在。
《萤火虫之约》主要讲述西南地区犍州市（县级市）药王谷镇三瓢水村留守儿童、问题少年斑鸠历经生活磨难，在班主任老师羊一庄和社会各界的关心帮助下，改正自身缺点，克服家庭困难，考上了重点大学，学有所成后选择回到故乡，建设美丽家园的故事。小说涉及城镇化过程中农村存在的留守儿童、乡村教育、生态危机等诸多问题，极为引人深思；小说描写的爱心相助故事，极为感人肺腑。我个人认为，这是近年来出现的聚焦农村现实状况，表述农民在社会转型时期付出的艰辛，展望乡村振兴未来不可多得的一部好作品。
故事始于上个世纪90年代末期的3月，这是一个寓意丰富的时间点——春日降临，万物复苏，希望随之而来。羊一庄这个重点大学毕业的高材生，来到了偏僻的药王谷中学，担任高中一年级一班的班主任教师。任职伊始，羊一庄就遭遇问题学生斑鸠和同学打架。小说以斑鸠为引子，开始缓缓展开了故事的叙述。
由于农村经济落后，加之受到外出打工潮的影响，斑鸠的父母迅速被卷入了进城务工的洪流。但斑鸠的父母以及邻居到城市后，体会到的却是巨大的落差——和在农村种田相比，除了能多挣点钱外，不仅工作辛苦，而且不断遭受各种歧视。更为严重的是，他们的权益有时还无法得到根本性的保障。这是90年代以来城市化进程逐渐加快，成千上万的农民工涌入城市务工后，经济状况得以改善，个人生活水平逐步提高，但也承受压力、做出牺牲的时代缩影。
在了解斑鸠的家庭背景之后，读者就能理解斑鸠为何会成为问题少年。他是一个留守儿童，父亲在打工时意外去世，母亲下落不明。斑鸠不单心灵上无依无靠，生活上还需要照顾年迈的奶奶和幼小的妹妹，学习成绩因此下滑也在预料之中。但因此在学校遭受班主任老师章曲溪的严重体罚和同学兔子、冬狗的无情嘲讽。繁重的生活，让斑鸠本应不谙世事的童年变得繁琐而沉重，看着别人能够享受父母的慈爱和温暖，而他却只能独自承担生活的痛苦和烦恼，斑鸠渐渐感到了命运捉弄人，生活不公平。于是一向温顺可爱的小斑鸠，变成了一只龇牙咧嘴的大狼狗，谁要看他不顺眼，他就看谁不顺眼。谁要惹着他，他就咬谁一口，任何事情都可能成为斑鸠宣泄不满的替代品。一个山村少年，由此成为问题学生。应该说，这也是社会转型时期农民离开土地进城打工后付出的代价。这个代价具有一定的乡村代表性。幸运的是，斑鸠遇到了羊一庄，一位热爱教育、对学生高度负责的青年教师。经由他的耐心引导、鼓励，斑鸠终于转变成为一个热爱学习、积极向上的学生，最后考上了重点大学，成为三瓢水村和药王谷中学校的骄傲。
小说最有意味之处在于结尾处斑鸠毕业后的选择。他和羊一庄一样，选择回到家乡，成为家乡发展的一份子。通过发展生态旅游，带领三瓢水的老乡，成功踏上致富之路。
在小说的开头，羊一庄同样面临抉择：是留在生活优越的城市，还是返回条件艰苦的乡村？最终他毅然奔赴乡村，这样的选择也收获了预想中的效果——他给乡村的小孩带来了希望，一些如斑鸠这样的同学的命运也随之改变，小说呈现了“出走乡村—回归故乡”这一引人深思的结构。
小说中村里人出走的原因有两种：务工和求学。外出求学的人，凭借知识改变自己的命运，甚至扮演着拯救乡村的重要角色，羊一庄和斑鸠就是其中的代表。外出务工者则呈现截然不同的结果：有人勤勤恳恳，日益发达；有人悄无声息，一无所获。斑鸠的父亲属于后者。此番设置别有深意，作者笃信唯有知识能真正改变命运。斑鸠和羊一庄回归家乡、建设家园，这样的设定呈现了作者对乡村深沉的爱。他向我们抛出提问：有才的农村青年应当何为？是否必须逃离农村？他也在作品中给出了一个较为折中的办法：青年学以致用，让“村庄”走出困境，在建设过程中实现自己的价值，实现集体与个体的“双向奔赴”。
此外，小说开篇关于保留还是撤掉“药王谷中学校”的问题也值得思考。其实，他影射的就是当下乡村的教育问题：是撤乡并镇，让村里的小孩都去城里上学？还是保留乡村学校，让教育资源适当向乡村倾斜——正如小说中所写的那样，调拨优质的教师去乡村教书？实际上，时至今日，很多乡村的学校被撤换，村民为了孩子的发展，只能去城里租房、买房。但这样的情形又难免会产生诸多社会问题。如此，这种生活方式是否真的适合广大农民，适合他们的孩子？小说中，药王谷中学校得以保留，这更适合乡村的发展，也更契合自然教育、生态教育、劳动教育等新型教育理念。
最后，小说还涉及乡村的生态问题。羊一庄的家乡本来山清水秀，后来污染严重，斑鸠则选择生态旅游带领乡亲致富。这些都表明了作者的观点，那就是以破坏环境换取经济发展绝不可取。虽然城市化趋势难以逆转，但作者并不采取简单的抵抗态度，而是尝试为乡村和村民找出路，这和乡村振兴的精神是不谋而合的。另外，小说以萤火虫的故事开始，文中也多次出现萤火虫的传说。这样的安排不仅仅是为了让小说具备童话色彩，其实，小说中的“萤火虫”也是生态和谐的象征，小说的名字“萤火虫之约”则显现出作者对人与自然和谐相处的美好愿景。
小说的作者罗大佺从小在乡村长大，离开校园回去当了将近10年农民。他了解乡村环境，熟悉乡村生活，了解乡村需求。一直以来，他都以文学的方式表达着自己对乡村命运真诚的关切，《萤火虫之约》就是他为乡村吟唱的一曲饱含忧思和期盼的歌。