普通百姓一直是我艺术创作的中心人物，无论是获得“五个一工程”优秀作品奖的歌仔戏《邵江海》《蝴蝶之恋》《侨批》、高甲戏《大稻埕》，还是我新近创作的话剧《你知道我在》《暖心的风》、音乐剧《我爱沙坡尾》、高甲戏《外卖小哥》，都是表现普通百姓的喜怒哀乐。我常常被生活中的普通人所感动，然后潜心研究怎么将这份感动转化为艺术形象再去感动观众。

2020年，在我生活的城市厦门，有三位警察因劳累过度牺牲在工作岗位上。厦门市山东南下干部历史研究会和厦门市鹭海英烈慈善基金会找我，希望我能为民警写部戏。警察是我们再熟悉不过的群体，但当我走进派出所深入生活的时候才发现，我们对他们其实一点儿都不了解。这个为了守护百姓的平安而不惧危险、牺牲的职业群体，每天都会面对着化解不完的纷争。大到命案，小到百姓家里的门锁打不开，警察的手机必须保证24小时开机。他们无法将家人当成生命中的唯一，他们有比家人更重要的警情要第一时间去调解、处置，其工作长期处于超负荷状态。采访的时候，我问得最多的不是他们的壮举，而是作为一名普通警察，他们遇到的挫败感来自哪里？“当解救人质时人质被伤害” “当一个未成年人从七楼跳下来……”在回答这些问题的时候，警察的眼睛里流露出的是凝重和遗憾，因为他们并非生来就是英雄，他们和普通人一样，要面对恐惧和失败。

2021年，话剧《你知道我在》搬上舞台，收获的掌声不仅来自警察和家属，还有许多家长和孩子，因为我在呈现那些夜以继日在繁重的工作中献出生命的警察的同时，借助主人公的视角，引领观众一同来关注不断攀升的未成年人成长中出现的社会性问题。艺术作品在传递核心价值观的同时，要对生活有所发现，尤其是发现生活中存在的问题。我在查阅资料的时候，发现未成年人痴迷游戏引发的警情让人触目惊心。不断攀升的警情又与派出所的工作紧密联系在一起，于是我将未成年人因沉迷游戏引发的警情架构到戏剧故事之中，将中国式育儿的普遍困境与焦虑交织于矛盾中，找到能与百姓共情的现实情境，借助主人公的视角引领观众共同关注未成年人的成长。

关注身边的故事是我戏剧写作的重要内容。我认为，一位剧作者有责任去抒写自己身边的故事。2006年，当老人跌倒扶不扶这一话题引发社会关注、成为热点时，我创作了高甲戏《阿搭嫂》。就像我们不能因为钟磬有了不和谐的杂音，就对音律的和谐判断错乱；不能因为看到了虚假，就失去了对美和善的欣赏；不能因为曾经受过欺骗，就放弃了对美德的传承……于是我写了一个爱管闲事、好打抱不平的闽南妇女阿搭嫂，时至今日，该剧依然久演不衰，今年10月初又应邀赴香港演出。同时，该剧还衍生了各种版本，其中与中国台湾共同合作的闽台戏曲版本，集合了海峡两岸高甲戏、客家戏、歌仔戏三个剧种，深受两岸观众的好评，因为舞台上塑造的“阿搭嫂”形象，是海峡两岸闽南人都熟悉的邻家阿婆，而“但行好事，有难相帮”的古训家传，体现了中国人共同的价值观。

戏剧归根结底是来自人民的，尤其是来自民间的中国戏曲，更是体现了中国百姓朴素的精神理想。戏剧自形成的那一天起，就与人民的生活息息相关。在多年写作的过程中我越来越明白，手中的笔、心中的意、传递的情都是一份责任，这份责任就是剧作者必须承担起应有的文化角色。这种文化角色不是高高在上，不是冷眼旁观，而是需要用美的眼光、情感的体贴、正确的价值判断和宽阔的胸怀，才能写出有情怀、有温度的作品。

因此，用百姓视角来表现生活是我剧本创作的出发点。海峡两岸全面合作的歌仔戏《蝴蝶之恋》，开启了两岸戏曲合作的新篇章。上世纪40年代末，一水之隔的台湾海峡成为一道天堑。一些中国台湾的艺人留在了厦门，一些从厦门去台湾演出的大陆艺人则从此留在了彼岸……我在写《歌仔戏史》的时候，这些艺人的故事一直盘桓在我的脑海里。于是，我以海峡两岸一对歌仔戏艺人的故事为切入点，将古典的“梁祝”故事和两岸艺人的爱情故事交织起来。“台上”的他们是山盟海誓的“山伯”与“英台”，“台下”的他们则是相知相爱的恋人。然而，无情的海峡将他们分开，他们依然如梁山伯与祝英台一样，用一生的相守写出了人世间最美好的爱情故事。这部戏在台湾演出时曾感动了很多观众，不管历史的风云怎么变化，“梁祝”故事永远是海峡两岸中国人心中最美好的爱情象征。中华文化千百年来积淀的价值观和人情色彩，是两岸融合的文化“基因”，闽南文化是两岸百姓共同的“生活根基”。在祖宗“牌位”前、在最有烟火气的故事中可以找到共鸣点，这是海峡两岸合作的“资源库”，也是心灵契合的文化“二维码”。

“叙事”是人对于事件的描述，即我们通常所说的“讲故事”。在以表现人为主体的戏剧中，讲述故事成为最重要的基本特征，“讲什么”和“怎么讲”，取决于讲述的故事是否贴近实际、贴近生活、贴近群众，讲述的方式是否能够与观众同频共振。音乐剧是年轻人喜欢的戏剧样式，在音乐剧《我爱沙坡尾》的创作中，我们从青年人的视角出发，在关注城市飞速发展的文化和人如何被尊重的议题中，架构了一个可以与青年人共情的故事——成长的困惑，让走进剧场的青年观众仿佛看到自己带着曾经的梦想走上社会，在面临各种职业挑战时是如何努力去完成自己的梦想，哪怕失败也不轻言放弃。同时，也让观众看到我们应如何去尊重每一个有梦想的人，尊重那些热爱生活的人和我们脚下的文化土壤。我们以现代、时尚、年轻人的审美来呈现这部音乐剧，用当代的、开放的眼光，以独特的艺术趣味、文化蕴含和审美价值直抵心灵。

坚持以人民为中心的创作导向，就是要求文艺工作者要走进实践深处，观照人民生活，从人民的实践和多彩的生活中汲取营养，不断进行生活和艺术的积累，不断进行美的发现和创造，用心用情用功抒写人民，展现可信、可爱、可敬的中国形象。《外卖小哥》是我新近创作的现代戏曲。“外卖小哥”是中国新兴职业群体的代表之一，这个庞大的打工队伍聚集了无数青年人。今天，我们的生活已经离不开外卖小哥，然而我们对他们又了解多少？我将创作视野投注于这群外卖小哥身上，以他们的喜怒哀乐和彰显的价值品格，让观众去感受那份善良与自尊，用小人物的精神世界点燃作品的灵魂。以人民为中心的戏剧创作，应该让人民唱“主角”，说百姓话、讲百姓事，立足生活接地气，在充满“烟火气”的亲情、友情、爱情中抒写家国情怀。