2024年夏天，老友王新建给我打电话，让我过去聊聊天。我们是上世纪90年代开始就在一起拍片的好兄弟，至今已近三十年。没想到一见面，新建就拿出一份长长的人员名单，一本正经地开始跟我讨论节目，很快又拉来了李浩洋。原来，中央广播电视总台为庆祝新中国成立75周年，要拍一部长达23集的系列纪录片《新中国——平凡而闪光的足迹》。王新建是总导演，李浩洋是执行总导演，他们拉我来做艺术指导。于是，我们开始了紧张奋战。
讲好伟大成就背后奋斗者的故事
主创团队首要考虑的是：本片讲什么？该片的主题立意正在于反映新中国取得的伟大成就。考虑清楚主题立意之后，其次就要考虑用什么内容支撑主题？影视作品的内容，不外乎人和事。
我们没有选择常见的宏大叙事，而是选择了人，聚焦新中国成立以来推动社会进步、参与时代创造、见证国家繁荣、分享发展成果的各行各业的奋斗者，在一个个平凡而又伟大的人物故事中，回望中华民族从站起来到富起来再到强起来的砥砺岁月，在人物群像中映照命运与共的家国情怀，书写阔步逐梦的伟大时代。
新中国成立之初，百废待兴。在中国共产党的坚强领导下，中国人民以顽强的意志和不懈的努力，开启了国家建设的伟大征程。于是，我们选择了14岁的李佩英投身扫盲运动，主动请缨成为民办教师，在村里开办扫盲班，帮助172名青壮年，全部摘掉了文盲的帽子，使她所在村庄成为山东省第一个扫除文盲村。
改革开放以来，中国经济迎来了历史性转折，以经济建设为中心的战略决策，让中国经济如同一艘巨轮，驶入了高速发展的航道。于是，我们选取了小岗村“大包干”带头人严宏昌，义乌小商品市场的催生培育者谢高华，改革开放试验田“蛇口模式”的探索创立者袁庚为代表，讲述了他们闯出一片新天地的故事。
《新中国——平凡而闪光的足迹》中的每一个人物，都是载入史册的楷模、榜样、英雄、功臣……表现真实的人，成为创作的重中之重。
顾方舟，为了保证脊灰疫苗儿童食用的安全性，用自己不满一岁的儿子做实验，偷偷给孩子喝下还在试验阶段的疫苗。他不敢告诉妻子，因为万一出事，小儿麻痹可能毁了孩子的一生。儿子一个月后健康无恙，他才放声痛哭。这个时候，顾方舟不是伟大的“糖丸爷爷”，他只是一个父亲。
钱学森被问到“中国人搞导弹行不行”时，他负气地说：“外国人能搞的，难道中国人不能搞，中国人比他们矮一截？”这个时候他不是闻名世界的伟大科学家，而是一个有着朴素爱国情怀的中国人。
万人敬仰的楷模，在《新中国——平凡而闪光的足迹》中，不再是高高在上的名字，而是鲜活可亲的生命，他们是父母子女，有喜怒哀乐。他们并不是天生英雄，只是为国为民挺身而出、负重前行的平凡人。
每个人物故事都是时代的缩影，69个人物连缀成篇就形成了新中国75年建设历程的奋斗图谱。新中国成立75年来，正是无数以国家富强为念，以人民幸福为盼，忠心爱国、矢志报国，把个人小我融入国家大我的劳动者、奋斗者汇聚起了团结奋进、砥砺前行的磅礴力量，挺立起中国脊梁，弘扬了中国精神，创造出中国富强。
以点线面建构人物与时代的关系
创作过程中，总导演王新建提出在每集节目叙事中，以人物为点、以时间为线、以时代背景为面，将三者有机结合，展现出个人命运同祖国兴衰荣辱的紧密联系。
在表现先进人物时，年轻导演们往往容易把主角描绘成“一个人在真空中奋斗”。对此，王新建反复强调，要重视时代背景，将个人故事放入宏大历史环境中叙述。
王进喜是一名石油工人。面对新中国成立之初石油短缺的局面，他以强烈的责任感，投入到为祖国找石油的工作之中。面对突发井喷，他以“宁肯少活二十年，拼命也要拿下大油田”的精神，纵身跳进泥浆池，带头用身体搅拌泥浆，制服了井喷，成为人人敬仰的“铁人”。
王大珩，是功成名就的中国光学奠基人，两弹一星元勋。面对世界高科技的发展，他想，“别的国家都在发展高科技，你不搞，你想强起来，行吗？”他和另外三位科学家给国家领导人写信提出发展高技术的建议，促成了863计划的实行。正是他们的高瞻远瞩，才有今天中国在高科技领域的名列前茅。
通过将个人故事放入广阔的社会背景中讲述，可以使观众感受到社会的发展和时代的脉动。
“一个人在真空中奋斗”的另一种表现，是没有人物关系，一个人就搞出了重大成就，让观众觉得不可信。针对这一情况，王新建反复给年轻导演们强调人物关系，或者工作伙伴，或者家庭成员，总之要跟人发生关系。这既是事实本身，也是戏剧原理，在创作中要坚决执行。
众多的人物，丰富的事迹，如何汇聚成一个系列节目呢？
该片没有以时间为序做成编年体，也没有按人物资历为序做成纪传体，而是寻找人物与人物、人物与时代的内在联系，将三个人物有机纳入单集，再以单集构成系列。
我们以相近职业将人物扭结在一起。例如第12集《守望一方家园》讲述了新中国第一位治沙英雄石光银、塞罕坝第一批务林人陈彦娴、在可可西里保护藏羚羊的杰桑·索南达杰三个人的故事。
我们以精神向度进行划分呈现。每集围绕一个精神主题，以三个人物来表现。例如第三集《劳动最光荣》以抚顺发电厂工人马恒昌“喊破嗓子，不如做出样子”的工匠精神，鞍钢工人孟泰爱厂如家的劳模精神，掏粪工时传祥“宁愿一人脏，换来万家净”的劳动精神，共同展现了在“劳动最光荣”时代精神引领下，平凡劳动者留下的闪光足迹。
从第一集《致敬新中国》开始，观众可以看到《新中国新女性》能顶半边天的不服输精神、科学家《勇攀科学高峰》的钻研精神、《拳拳报国心》为国争光的赤子精神、《闯出一片新天地》的改革精神……
分析人物，寻找元素，主创团队使三个不同人物形成统一的向心力，展现出某一个历史时期的时代风貌，或者某一个行业的共同特征。更重要的是以小见大，展现出新中国的整体发展风貌。
视听语言的细细考究
作为“非虚构”影视创作，本片跨越了75年时空，很多人物事迹都是“过去式”。历史与当下两个时空的交织，可以让观者更加身临其境感受到人物故事的张力，同时创作者也要解决在“历史”与“当下”之间进行时空转换的问题。
历史时空和当下时空的巧妙衔接，能产生时空对话的效果。例如在第一集《致敬新中国》曹火星的段落中，通过当事人和亲历者后代的讲述，用回忆的方式讲述了不为人知却感人至深的细节，增加历史的真实性。曹火星的女儿在纪念馆中，凝视父亲创作的歌曲，以简洁的三个镜头和三句采访，点明了人物和事件的关联，镜头自然切到曹火星少年时的老照片，随后用两镜狂风中的柳树的意象性镜头，引出战争年代个人命运的风雨飘摇，再过渡到抗战的影像资料，又通过一个下雪的特写，叠化到一组老照片以及影像资料、纪念馆的空境，最后切换到当下时空的村庄空境，接入后人的口述细节。正是通过这一组组镜头的组接，自然、巧妙地完成了历史与当下的时空转换，同时让观众直观感受到新中国成立75年来翻天覆地的变化。
此外，叙事性镜头也是主创团队常用的镜头语言。叙事性镜头用于讲述事件，引导观众进入特定情境，推动故事发展。这类镜头，要工整、成组，能建立镜头序列完成叙事，有时候还能实现时空压缩。比如在第十七集《共铸钢铁长城》中，中国第一代核潜艇总设计师黄旭华的故事，就是用一组光影交错的风格化影像再现的快剪，渲染出黄旭华与团队人员工作起步时的忙碌与困境。
再有表现性镜头，具有浓烈的情感和个性化色彩。第19集《与时代同频》中，讲“敦煌的女儿”樊锦诗第一次到敦煌实习时，父亲担心女儿身体，给学校写“求情信”的故事情节，用了一个表现性空镜，用道具和投影搭建了仿真空间。前景是枫叶，背景是投影的月色天空，桌上一封信、一支钢笔、一个墨水瓶和一盏绿色的台灯，这些意象结合在一起，既将樊锦诗第一次独在异乡的飘零感表现出来，也将一位老父亲的思女之情烘托出来。
另外，片中还运用大量写意的空镜，完成时空过渡或是情感表达，提升审美艺术性和视觉冲击力。
叙事性镜头和表现性镜头在片中交融，相互补充，使片子形成完整的故事构架，又兼具艺术品质。
片头与片尾的创作也寄寓着创作者许多思考。事实上，这样一部题材波澜壮阔的作品，很容易把片头做得高大上红光亮。主创团队选择清新、明快的水彩画风格，以各个时期人物的形象，水彩画透明的质感和轻盈细腻的笔触，力图给人温暖、明快又治愈的感觉，赏心悦目，通俗易懂，也紧扣“平凡而闪光”这一主题。片头还使用了同期声营造历史感。伴随着毛主席向世界宣告新中国成立的声音，画面以墨线勾勒出话筒，然后填充金属的黄色。伴随着欢呼声，画面描绘出天安门城楼前人们举着红旗欢庆的热闹场景，紧接着是云层中战斗机的轰鸣，机身上是“香玉剧社号”。片头以新中国不同时期的奋斗者、先驱者、耕耘者的形象，与新中国大事记的坐标串联，展现出新中国75年建设历程中朝气蓬勃的宏大气象。
该片的片尾曲没有用磅礴大气、深沉凝重的美声唱法，而是改用小清新的通俗唱法，这首《璀璨星光》以浅吟低唱的钢琴旋律伴奏，以诗意抒情的方式，拉近了与观众的距离，歌词也贴切主题的表达，祝愿祖国山河无恙、国祚绵长！这首片尾曲看似不长，其实是导演王新建和词曲作家一起反复修改多次而成的。
《新中国——平凡而闪光的足迹》胜利播出了，它是一次别具匠心的历史回顾和精神洗礼之旅，更是一曲激励中国人民，在中国共产党的领导下，团结奋进，实现中华民族伟大复兴的生动乐章。
（作者系纪录片《新中国——平凡而闪光的足迹》艺术指导）