本书为意大利化学家、作家普里莫·莱维的首部科幻短篇小说集。作者用15个妙趣横生的科幻故事，将读者卷入一个由技术狂潮推动的逼真未来。本书的初版编辑为意大利著名小说家伊塔洛·卡尔维诺，他为此书写有《初版编辑后记》。小说集中涉及的许多技术构想后来在科幻作家莱姆的小说、导演诺兰的电影中被不断复现。