上世纪30年代后期，抗日战争全面爆发后，还是上党乡村师范教师的赵树理，义无反顾地加入到抗战行列。他先后编过多种报纸副刊，形式以快板、鼓词、民谣、小故事为主，把读者对象定位于广大普通群众，让识字的能看懂，不识字的能听懂，走通俗化、大众化道路。结合时事政治编写形式活泼、短小精悍的大众化读物，也是他坚持为大众写作的基础。

1942年，赵树理参加“文化战士大聚会”时谈道：“我搞通俗文艺，还没想过伟大不伟大，我只是想用群众语言，写出群众生活，让老百姓看得懂，喜欢看，受到教育。因为，群众再落后，总是大多数；离开大多数就没有抗战的胜利，文艺也就没有对象了。”会后他创作了剧本《万象楼》，剧情上讲究气势起伏，人物对话简洁，布景简单，适合在民间演出。赵树理亲自指导演员和乐队，成为抗日根据地的保留剧目。

新中国成立后，赵树理对组织大众文艺创作产生兴趣，后来离京回山西晋东南农村深入生活，搜集素材，进入写作状态。他骨子里流着农民血液，关注的是农村的状态和农民的生活。20世纪五六十年代，赵树理有一多半时间是在晋东南农村生活的，他跟农民们吃住在一起，如鱼得水般愉快。他把自己当作农民中的一员，操心庄稼收成好坏，研究农业政策的实施，帮助农民开展文化娱乐活动。他选择这种方式，一方面是为了体验生活，获取创作素材；另一方面是要同农民一道，寻找过好日子的途径，让农民能尽快从千百年的贫穷落后中摆脱出来。

赵树理曲折的人生道路与辉煌的文学成就，以及他走过的文艺大众化道路，泽被许多后辈作家，对新时代作家们投身新大众文艺的创作与实践也有积极的借鉴作用。

（作者系中国赵树理研究会会长）