近日，J.马尔科姆·希克的《珊瑚：美丽的怪物》由商务印书馆引进出版。《珊瑚：美丽的怪物》不仅揭开了珊瑚的种类、形态和栖息地等自然奥秘，更细腻地描绘了它在文学、艺术、民俗、贸易、社会、全球生态等多维领域中的斑斓身影。珊瑚之美，不仅在于其古怪而神秘的外表，更在于它作为自然与人类文明交织的见证者，诉说着生存、变迁与希望的故事。

珊瑚这一海底的绮丽生物，千百年来既游走在生物分类的朦胧边界，也承载着文化与自然的深邃对话，它既闪耀于珠宝盒中，成为文艺复兴的辉煌注脚，也呈现出海洋生态的变化。本书用生动的语言叙述了珊瑚在人类神话中的身影，文学和民俗中对珊瑚的描绘与想象，千奇百怪的珊瑚工艺制品，色彩绚丽的名画，火热的珊瑚贸易，珊瑚对建筑、制药、制作生物材料等人类活动的启发，以及珊瑚栖息地变化对环境气候的警示，对人类本身的海洋探索与想象作出了深入而独特的理解。

作者J.马尔科姆·希克是美国海洋研究专家、自然史学家、美国缅因大学动物学和海洋学教授，在海洋研究方面作出了许多重要贡献。作者的文献梳理能力和写作功底非常深厚，将大量的文献资料与他的研究成果结合，给观众奉上一本自然历史杰作，更贴心附上术语解释表、参考文献和参考书目，有助于读者进一步了解珊瑚的绮丽世界。

《自然历史档案》这样评价这部著作：“这本书是学术杰作，方法独特、覆盖面广、激发想象力。在这里，美丽的插图是绝对必要的，既能提供信息，又能让人赏心悦目……是任何具有历史和艺术头脑的自然主义者的图书馆中最理想的补充。” （刘 玄）