在浩荡的长江水中，曾有一位优雅的“女神”翩跹游弋——它就是白鱀豚。如今，这位“长江女神”已悄然消失在人们的视野中，成为生态史上一道深刻的伤痕。《遗落的鲸灵——长江瑰宝白鱀豚》（以下简称《遗落的鲸灵》）是国内首部全面系统介绍珍稀物种白鱀豚的科普读物。该书以长江流域的“水中大熊猫”——白鱀豚为核心主题，从它的形态之美、生活之趣、生存之艰与保护之急等维度，对这一物种进行了全景式记录。书中收录了大量珍稀素材，包括各地珍藏的标本影像、著名个体“淇淇”的活体照片以及罕见的野外活动记录，以图文并茂的形式，清晰讲述了这一濒危物种的生存现状、保护历程及其核心生态意义。它不仅是向公众普及白鱀豚等长江珍稀物种科学知识的科普读本，更是一部唤醒公众生态保护意识的警示录，为当前长江江豚保护及长江生态修复提供了关键的历史镜鉴与科学支撑。

白鱀豚是中国特有的淡水豚类，在长江生态系统中扮演着顶级捕食者的角色，具有不可替代的生态功能。从《尔雅》中“鱀”的初现端倪，到晋代郭璞对其胎生哺乳属性的详细记载，白鱀豚与中华民族共同走过数千年岁月长河，被尊为自由灵动又神秘莫测的“长江女神”。然而，这位“长江女神”的命运在近代发生了剧变。受栖息地破坏、航运干扰、水体污染及过度捕捞等多重压力影响，白鱀豚种群数量在20世纪末急剧衰退，于2007年被宣布为功能性灭绝。作为长江生态系统的旗舰物种，它的消失不仅是一个物种的灭绝，更是整个生态系统发出的严重警报。

《遗落的鲸灵》系统梳理了白鱀豚从繁盛到消失的全过程，也记录了中国科学家为保护这一物种所付出的艰辛努力。从周开亚教授提出建立“白鱀豚科”，到中国科学院水生所的长期追踪研究，再到“淇淇”——那头在水生所存活了23年的白鱀豚个体，都成为连接人类与白鱀豚情感、深化科学认知的珍贵纽带。该书深刻揭示了白鱀豚灭绝背后的复杂原因：长江经济带的快速发展带来航运扩张、水污染加剧、过度捕捞以及水利工程建设等问题，不断挤压着白鱀豚的生存空间。书中呈现的那些被螺旋桨击伤、被渔网缠绕的白鱀豚影像，令人痛心不已。

从生态学角度看，白鱀豚的灭绝意味着长江生态系统的严重失衡。作为顶级捕食者，白鱀豚在维持水域生态平衡中扮演着不可替代的角色，它的消失可能导致食物链断裂，引发连锁反应，进而影响整个生态系统的稳定。但该书记录的并非只是一曲生态悲歌，而是向读者展现了希望的曙光：随着长江十年禁渔政策的实施，长江水生生物资源逐步恢复，与白鱀豚同为食物链顶端物种的长江江豚，数量已呈现回升迹象。这表明，只要措施得当，生态修复完全可以实现。

《遗落的鲸灵》不仅是一部科学著作，更是一部文化备忘录。书中强调，白鱀豚在长江流域的传统文化中被视为祥瑞象征，承载着人们对自然的敬畏与崇拜。它的消失不仅是生态悲剧，更是文化记忆的断层。保护白鱀豚，本质上也是在保护长江文化的完整性。该书通过记录白鱀豚的故事，为我们挽留了这段珍贵的文化记忆，也促使我们重新审视人与自然的关系。在现代工业文明的冲击下，白鱀豚的灭绝正是人与自然关系失衡的直接体现。因此，保护长江生态，既是为了维系生态平衡，也是在传承中华民族“天人合一”的生态智慧。

《遗落的鲸灵》的出版，恰逢中国推动生态文明建设的关键阶段。作为中国首条被立法保护的大河流域，长江流域承载着全国40%以上的人口和经济总量。“共抓大保护、不搞大开发”是中国政府为推进长江经济带高质量发展提出的核心战略方针，旨在平衡经济发展与生态保护关系。近年来，长江生态环境保护发生转折性变化，绿色低碳发展稳步推进，这些都为长江生态复苏创造了有利条件。该书以白鱀豚的案例阐明，生态保护是一项系统工程，需要政策引导、科技支撑与公众参与协同推进。从减少水体污染、支持可持续发展模式，到参与科学项目，每个人都能为长江生态恢复贡献一份力量。

当前，长江江豚正站在生存的十字路口。若不加强保护，它的未来或将重蹈白鱀豚的覆辙。《遗落的鲸灵》既是对过去的回望总结，更是对未来的深刻警示。它提醒我们：生物多样性保护与生态平衡维护，是一项紧迫且长期的使命。长江是中华民族的母亲河，保护长江就是守护我们共同的家园。以白鱀豚的消亡为鉴，我们更应在生态文明建设的道路上坚定前行，不仅为恢复一江清水，更为实现人与自然的永续共生。《遗落的鲸灵》既带来了科学知识的启迪，也发出了行动的召唤。在这个生态意识逐步觉醒的时代，我们每个人都应成为生态文明的践行者，共同守护长江这一生命之源与文化摇篮。

（作者系江苏省首席科技传播专家、江苏省科普作协常务理事）