儿童文学的本质首先是文学，要有诗性和美感，兼具教育功能；美感与教育功能的结合就是美育。对于比较低幼的儿童（0至6岁的幼儿），儿童文学的美育功能体现在以下几点。

善之美是儿童文学美育的核心。幼儿期孩子的内心是一方纯洁无瑕的天地，儿童文学最首要的美育功能就是在他们内心种下一颗善的种子。儿童文学作家周晴曾说：“对于孩子来说，通过文学的力量，特别是儿童文学，做一个内心善良的人尤其重要。一个内心盛满向善向美的孩子，将来会是个有坚守的、积极乐观的成人。”对于幼儿来说，让他们内心充满善意不是通过说教，而是用生动有趣的故事让他们去感受。

比如，美国作家罗伯特·麦克洛斯基于1941年创作的儿童绘本《让路给小鸭子》，鸭妈妈马拉太太带着刚孵出的八只小鸭子，摇摇摆摆地走在马路上，差点被车撞到。警察麦克赶紧跑过来指挥车子停住，并打电话给警察局请他们派出一辆警车和警察，警察让所有的车辆停止行驶，让马拉太太和小鸭子顺利地穿过马路，一直走到公园。鸭子们转身向警察道谢，警察微笑着跟它们挥手道别。绘本是单色的，笔触却非常细腻，鸭子身上的羽毛、警察们的表情和手势、河水的波纹都画得栩栩如生，生动又温馨；最重要的是，警察们善意的举动和微笑会深深刻印在孩子们的心中，让他们明白，对这个世界充满温暖的善意，世界就会多一些美好。儿童文学是一个相对理想、纯净、美好的世界，但并不是要作家们给孩子营造一个虚假的完美世界，而是要在孩子们心中种下善的种子，充满善意，向往美好，才会不恐慌、不惧怕，才能有勇气面对风雨，有力量坚守内心，也有能量去温暖他人。

真之美包含了两层含义。“真”代表着自然的态度、真实的表述，儿童文学需要贴近少年儿童的本真生活，用孩子们能接受的方式来书写，真诚平等地传递给儿童真实的世界；另一层含义是，儿童文学要具有儿童的特性，符合儿童纯真的天性、好奇心和想象力。作家孙幼军在20世纪80年代提出了儿童文学作品中的美学功能，他认为“那是一种稚气的、天真的美”。尤其是对于学龄前儿童来说，幼年期的审美熏陶对于一生性格和思想的养成都有重要意义。绘本画家蔡皋的很多作品就来源于她自己童年的生活。小时候，她的外婆给她唱童谣“大门口，折石榴，石榴三层油，三个姐姐会梳头”，当她拿起画笔时，就把它画成了图画书《月亮走我也走》《月亮粑粑》……这就是充满童真、童趣的儿童文学的真之美。

儿童天生具有游戏精神，喜欢令他们感到有趣和开心的事物。尤其是对于幼儿来说，儿童文学的趣味性远比说教能够激发他们的阅读兴趣，可以使他们在阅读过程中感受到快乐和愉悦。这种趣味性的美育功能不是简单的搞笑，它既体现在故事的语言和情节上，也与作品呈现的形象、色彩等息息相关。趣味的生发要符合儿童的认知和审美特点，让他们在阅读中潜移默化地获得启发和思考。德国作家达妮拉·库洛特的绘本《天生一对》的主人公是一只鳄鱼和一只长颈鹿，他们相爱了，决定一起生活。两个主人公在形象上有很大反差，生活习惯、兴趣爱好也各不相同，因此遇到了各种麻烦，故事情节上自然有很强的趣味性。主人公克服了种种困难，会为对方考虑，还用他们的优长帮助别人。笔者的孩子非常喜欢这套图书，不仅看得津津有味，还讲给别人听，试着画鳄鱼和长颈鹿，学着在日常生活中帮助其他人。

想象力的力量是无限的。科幻作家刘慈欣曾说过：“作家的想象力是人类所拥有的，但似乎本应是神独有的能力。它存在的意义也远超我们的想象。”儿童文学的想象力则是为孩子们的心灵插上想象的翅膀，令其自由飞翔，激发他们探索世界的好奇心，也会在审美教育的过程中锻炼他们的创造力。比如日本绘本作家岩井俊雄的《100层的房子》讲述一个叫多奇的小男孩收到了一封信，邀请他去100层的房子做客。这栋神奇繁荣房子，每十层住着一种小动物。接下来的十层会是什么动物呢？房子的顶层又会是谁呢？这些问题吸引着孩子们不断阅读。书中还有很多精彩的细节。比如，住在11到20层的松鼠喜欢吃松果，它们会按照大小和高度分类储存松果，孩子们可以数数有多少松果，比较大小；住在41到50层的蛇没有脚，所以它们的房子没有楼梯；住在71到80层的蝙蝠喜欢在黑暗的地方生活，它们的房子是倒过来的，里面的马桶和钢琴也是倒过来的。这本书不仅让孩子们感受到阅读的乐趣，还能通过观察和想象来探索未知的世界。

一朵云推动另一朵云，一颗心唤醒另一颗心。儿童文学就像一阵温柔的风，以“善之美”滋养品格，以“真之美”贴近童心，以“趣味之美”点亮童年，以“想象之美”拓展天地。优秀的儿童文学作品虽不刻意说教，却能在一字一句、一画一境中，为孩子们埋下审美的种子、善良的底色与创造的力量，引领他们在美与爱中慢慢成长，最终成为内心丰盈、眼中有光、向美而行的人。

（作者系青年评论家）