2014年，美国众筹网站Kickstarter上的一则众筹信息吸引了众多艺术爱好者的注意力：来自波兰的多洛塔·科别拉和休·维尔什曼试图用手绘油画的制作方式，模仿梵高的画风来制作一部动画长片。他们众筹的目的是为了雇佣更多的艺术家，并对他们进行培训，以参与电影的绘制工作。在2017年的法国戛纳电影节上，《至爱梵高·星空之谜》作为电影节的开幕影片，在首映后获得现场观众经久不息的掌声。

其实早在《至爱梵高》之前，前苏联艺术家亚历山大·彼得罗夫就在玻璃架上用手指和油画颜料涂抹，绘制并拍摄出效果惊艳的油画动画片《老人与海》和《春之觉醒》，后者在动画语言与油画材料的结合上做出了更大胆的探索。彼得罗夫将视听语言中的转场进行改良——凭借油画颜料的混合、流动与扭曲，恰当地表现了不同场景之间的随意切换，营造出油画媒介在银幕上特有的视觉奇观。

对于《至爱梵高》而言，最吸引人的莫过于用梵高的画风完成了整部动画。实际上从动画角度来讲，用梵高的绘画风格来制作动画难度是很大的：在动画制作中，除了不动的背景部分，画面中活动的角色与道具均需要分层逐帧绘制。因此对《至爱梵高》而言，手绘油画不仅因无法分层而导致工序烦琐，并且颜色与线条的轻微晃动也会在帧与帧之间造成画面不停地闪动，从而造成观看的不适感。因此，《至爱梵高》与彼得罗夫制作实验动画的创作思路完全不同：这不是一部艺术动画短片，而是一部工作量巨大、需要多人协同作业的商业油画长片。

组织125位画家在两个国家的3个工作室进行绘制，在绘制前需要6周时间进行训练以熟悉梵高的画风和项目流程，花费4年多的时间，其中还原了94幅梵高的原作，影片由65000幅作品组成。《至爱梵高》因为这一独创性的举动，赢得了世界范围内的关注及众筹成功。而巨大的制作难度以及技术所导致的周期紧张，都被导演多洛塔·科别拉和休·维尔什曼运用智慧巧妙地解决了。

为了协同125位并无动画制作经验的画家进行异地合作，《至爱梵高》在制作中使用了“转描”（rotoscope）的制作技法。所谓“转描”技术，就是创作者先进行动态真实素材的拍摄，再在工作台上将素材进行逐帧描摹。早期应用转描技术的有迪士尼动画长片《白雪公主》，还有万氏兄弟创作的中国第一部动画长片《铁扇公主》。《至爱梵高》在花费12天拍摄了真人素材后才进入油画的绘制环节，导演本人戏称这比拍摄一部肥皂剧的时间还少。当然，画家的任务也不仅仅是根据实拍影像用梵高的画风重新描摹，他们经常结合梵高的画作和实拍素材进行创造性的绘制——梵高的画面经常出现非常规透视的现象，这显然与他作画时经常移动位置以看清场景全貌有关。

另外，制作组还使用了自行设计的PAWS（Painting Animation Work Stations，意即“绘制动画工作站”）系统来帮助画家：这个经过特殊设计的工作台包括一台投影机、一个参考监控屏幕、照明设备及画架。拍摄好的素材通过投影机投射到画布上，演员的轮廓经过技术处理后只剩下边线，而这就为画家的绘制提供了巨大的便利性——只有这样，他们才能保证平均40分钟完成一幅油画的制作速度。

电影在国内上映之后，获得了艺术爱好者与动画专业人士褒贬不一的评价：艺术爱好者对梵高作品的动画化充满期待，而动画专业人士则对影片的制作方式颇有微辞——他们认为，耗费巨大的人力和时间将事先拍摄好的真实素材用油画重新描摹，这种做法与绘图软件中修改照片的滤镜功能别无二致，更有人称之为“人工滤镜”。在部分专业人士眼中，“人工滤镜”不仅毫无创造力可言，更是对梵高探索精神的亵渎，毕竟——“梵高不是滤镜”。但不管怎样，当在大银幕上看到梵高的油画真的动起来时，笔者还是为这一视觉奇观感到激动不已。或许从动画创作的角度而言，这部影片并不完美，但导演的初衷或许并不是创作一部动画美学先行的动画片——因为有时候，形式的探索本身就有其存在的意义和价值。

现在不妨让我们欣赏一下《至爱梵高》的开篇段落——

摄影机从一片浓雾中缓缓下移，梵高笔触下的星夜不断地翻滚涌动，令人真切地感受到这是一个情感强烈而细腻的画家眼中的世界。这个世界如此疯狂和肮脏，但也如此美丽和真实……

事实上，这部电影的制作并不像梵高绘画时一样充满非理性，而是一个成功的、经过科学管理的、把控严密的现代工程，而这也恰恰体现出《至爱梵高》导演的过人之处。