假如以“动画的B面”（B-side of Animation）来概括独立动画、非主流动画、实验动画、当代艺术动画等动画形式，那么非主流动画就是其中一个相当重要的分支。

在动画领域言称“主流”可能意味着两件事。第一，主流是被很多人关注的。特定风格的作品会显得更加商业化和流行化，从而占据主要的市场地位，而把其他风格的作品挤到一边，于是后者就成了非主流。第二，所谓的主流风格，也就是被较多人接受和熟知；而如果一种风格对大众来说比较难以接受，甚至觉得它丑陋或者别扭，它就常常是非主流的。这二者在很大程度上是相通的，假如一个片子在风格和手法上不能被大家熟知，大家也不觉得它好看，那么通常情况下它自然很难成为炙手可热的主流作品。

主流和非主流与独立和非独立一样，也是一组相对的概念，不应盲目地硬性划分。像《我在伊朗长大》这样的作品，无论如何也不会像《疯狂动物城》那么流行；但与很多更难以接触或者理解的非叙事动画来说，《我在伊朗长大》肯定要占据主流的位置。

独立动画不一定就是非主流的。制作者可以独立创作，给作品以充分的个人化表达，但使用的手法却有可能是非常主流的、大家都能习惯和立刻接受的风格。中国2000年之后的“闪客时代”便是这样。那些“闪客”动画人前辈，都属于非常典型的独立动画人；然而那时多数Flash作品所用的技法和作品的叙事方式，却是普通网民都能接受的主流形式——这也正是他们很快火起来的原因。换言之，“闪客”们以独立的姿态完成了一种主流表达。

正如笔者始终坚持的观点：一部称得上具有实验性的作品，必定使用了一些大众不熟悉的表意方式，从而与主流的、习惯化的叙事方法和手段保有距离。这就是笔者对实验动画的描述。实验动画可被视作非主流动画的一部分，因为它们太陌生化了，确实让很多普通观众接受不了，不可能在短期内成为主流。然而“实验动画”、“独立动画”、“非主流动画”这几个概念之间还存在着微妙的差别。概括性地讲，独立动画强调创作的个人化，是从作者身份出发的；非主流动画的主旨是“小众”，以考察大众接受为主；实验动画的核心是“新”，紧密围绕动画文本自身。

在动画的B面中，还有一个极为特殊的分支：当代艺术语境下的动画，或称当代艺术动画。事实上有一些动画作品，已成为当代艺术的一部分，观看的主要场所不是电影院或者网站，而是美术展馆。

当代艺术动画其实不完全属于动画场域，更像是横跨当代艺术场域与传统动画影片场域的东西。其形式也往往颇具当代味儿，如多频影像、综合影像装置等等；常见的研究方法也与动画影片大相径庭。

对于大众来说，当代艺术动画比影片式的实验动画更难以接触，也因其“重观念、轻叙事”的总体倾向而更难理解一些。目前，国内的主流大众媒体（甚至包括专业艺术媒体）对当代艺术动画基本上也很陌生，毕竟它属于非常边缘化的领域，好在现在已有越来越多的人投身此类创作。而美院教育体系下的动画专业，大多也都颇为重视当代艺术，因此当代艺术动画在中国正在快速地成长着。