《幸福街》给我的最初惊愕是它的叙述语言如同日常生活般的平静与琐细，像一个老人不厌其烦在回忆。黄家镇的幸福街、光裕里、由义巷，每一棵树木、每一幢房子、每一家店铺都被精确定位、精细描写，读者借助文字可以在脑子里建立一幅黄家镇的全景地图。作者何顿给我们展现了他对物象的迷恋和沉醉，没有一句概括语，每个语句都是细节的一部分，而全书则是众多细节的集合体。人物对话也是你来我往的全程实录。
《幸福街》放弃了对现代小说美学中的浓缩和简约的追求，大跨度地直接衔接了19世纪欧洲现实主义小说传统。不同于我们通常观念中的小说，也不同于何顿以往的大多数作品，《幸福街》写了生活在黄家镇上的一群人近50年的生活，平凡的世界，平凡的人生，全书没有主要人物，也没有大起大落的核心故事，非常接近我们庸常琐碎的日常生活，接近普通大众生活的本来面目。小说描写了一组群像，黄家镇几条街上一群出生于1958年的小伙伴，他们一起上学、一起长大、一起步入中年甚至接近老年，男孩子何勇、张小山、黄国辉等，两个出色的女孩子林阿亚、陈漫秋，还写到了他们的兄弟姐妹、父母辈。黄家镇安宁祥和，居民们虽不富足但也远离匮乏，孩子们过着天真欢乐的童年。他们进入学校，正值上世纪60年代中期，历史的天光云影也投射到黄家镇幸福街这片平静的湖面上。他们人生的第一次洗礼，就是文化大革命的暴风骤雨。
走出童年，越来越接近成人世界，孩子们的幸福感逐渐流失，而对于那个年代家庭出身不好的孩子，历史的风雨过早地剥夺了他们的幸福。第三章《陈漫秋的少女时代是十分孤独的》写赵春花、陈漫秋母女惶恐不安的生活，相对于其他还处于天真烂漫幸福时光的小朋友，陈漫秋的童年不仅孤独而且忧伤，他们母女生活在幸福街上，像是一个巨大的反讽。第五章写到父亲母亲被抄家抓走后林阿亚受到的巨大惊吓，“林阿亚成了一只可怜的小猫”，标题就是这句话，她的童年和幸福同时戛然而止。
小伙伴们成年以后要面对更广大的世界，经历更壮阔的人生。他们有了各自的家庭、各自的谋生道路，人生轨迹相互交叉或者远离，有些人走得更近，有些人逐渐疏远，离开黄家镇的人远走高飞，留下来的甚至结为连理的也因为恩怨情仇而分道扬镳。而最极端的，则是阴阳永隔。
留在黄家镇当民警的何勇，娶了唐小月，他算是相对主要的人物，也是一个很有正能量的人物。有经营头脑的张小山开歌舞厅，与县剧团唱花鼓戏的小杨好上，后来歌舞团遭遇一场莫名其妙的大火，张小山赔不起损失进了监狱，出狱后经营录像室，娶了方平，接着又离婚。原先在陶瓷厂工作的黄国辉娶了刘艳艳，下岗后成了张小山的跟随者。张小山喜欢的杨琼是县红旗织布厂的下岗工人，嫁的丈夫唐志国成了植物人。男孩子心目中的女神林阿亚嫁了个上海丈夫乔五一，陈漫秋嫁给了黄国进；黄国进后来当上了教育局局长，他和林阿亚是幸福街上最有出息的人。小说用很多笔墨写到了90年代传统企业倒闭，工人下岗潮，警察何勇抓到过卖淫的下岗女工。小说最后写到张小山、黄国辉因为入室抢劫杀人，被判了死刑。破案时还是何勇带手下去拘捕他们两人的。
而父母辈的命运也各有差别。早年备受屈辱的赵春花退休前与常万林结婚，找到了自己的幸福，劫后余生，知足而乐。彭校长退休后用所有积蓄买了一座老宅，院子靠墙种了南竹，还有一棵很古老的桂花树，彭校长喜欢坐在古老的桂花树下喝茶。赵春花是晚间广场舞的公众领袖，彭校长每天早上在湘江边上打太极，他们都为延续幸福而健身。幸福不只是一种状态，它还是一种领悟。
《幸福街》语言朴素，没有华丽修辞，没有文雅腔调，甚至没有一个文绉绉的词语。在何顿早年的小说《我们像葵花》《三棵树》《生活无罪》等作品里，往往有一个微带痞气的城市青年，摩托车后座载个姑娘，呼朋引类互约“呷饭”，颇有“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边”的豪侠之气。当年他的小说也是口语化，但是节奏快，张力足，辨识度很高，初读有惊艳之感。《幸福街》里，作者年轻时的那股莽撞劲那股火气没了，甚至他呈现在近年作品《黄埔四期》《湖南骡子》里的那种紧张激烈也消失了。我边读边想，一定有什么事情让何顿变了，变得慈祥、平和、宽容了，让他慢下来、静下来，并把这种态度投射到小说文字中。当然年龄也能让人发生改变，但变化不会这么急、这么大。
《幸福街》每一章都是口语化的标题，类似欧洲文艺复兴时期的小说，或者中国传统的章回体小说。这些标题如同于情节预告，既让读者有一点心理预期，又能勾起读者更强的好奇心。小说不避琐碎，介绍当年的街巷、建筑、树木、服饰、饮食等物质具象，大量生活细节为1958年前后出生的这一代人，甚至延伸到上世纪60年代出生的这一代人，留下珍贵的生活记忆。这也是共和国的珍贵记忆。新中国70年历史，除了那些惊涛骇浪的大事，还需要附上这些生动的细节才能立体地呈现，才真实可感。
我们不能说《幸福街》在小说艺术上有多大的突破，它也没有显示出作者在《黄埔四期》中表现出来的叙事雄心。作者可能志不在此。从字里行间看得出来，作者是在非常放松的状态下，怀着深情甚至感伤来写这部小说的，几位同龄人身上包含着作者很深的寄托，何勇代表了作者的人格理想，林阿亚、陈漫秋这两个女孩子身上则寄托了作者的少年情怀。
有哲人说，人活着就是为了完成一个回忆。《幸福街》既是一代人的记忆，也是何顿的记忆，王家镇的记忆，是独特的、不可替代的珍贵文本。如果文学的一个重要功能是唤醒记忆、激发情感，那么这部小说以它结实的现实主义风格很好地完成了任务。