一部好小说必然有自己的特色，在杨志鹏的长篇小说《唱河渡》中，很大特色是创造了一系列鲜明的汉江意象，折射出以汉中为中心的一片古老地域的社会历史人文景观，给人留下深刻印象。长江最大支流汉江流过汉中，形成神秘河唱，发动时似有千军万马喧腾，高亢激越，蔚为大观。此处渡口称为唱河渡，又有唱河渡村；河心有回心石，刻有曹操手书“衮雪”二字，已经千百年河水冲刷，似擎天巨柱矗立在大江中心。这里便是作者的故乡。杨志鹏早年离开汉中从军，走南闯北，2015年他回返故乡，积聚心中的乡恋之情激发创作出这部作品，较为彻底地发掘出家乡悠久的历史文化意蕴，使读者的目光初次集聚于一片意象雄奇的土地，从中领略到汉江奔流下的世间万物与亘古传奇，意会种种生命真谛。

中国作家大部分出身于各地乡间，后移居城市，但若干年后，他们写出的最沁润心肺的作品，仍大多牵系乡村，这是由于作家的感情基色，早在青少年便有定型。《唱河渡》开篇就直接切入上水市新区建设的全新场景，进而追述到数十年、数百年、乃至数千年前的汉水流域，构成文化历史写作的观照。人们可以发现，历史有惊人的相似，一幕幕人间戏剧正在重复上演。古河渡上，河唱一次次喧嚣，预警着世人，对河心石上题词的解读，也一遍遍叩问着人们的灵魂。所以，这又是一部混杂历史与现实景象的长篇小说，一条汉江承载了江水两岸几千年的世事沉浮。

又一次河唱发生了，惊天动地。伴随而来的，是生态文化公园商水长街的投资商钱黎青被监察机关带走。此前，城市建设投资集团董事长刘亦仁被省纪检委宣布接受调查。在长期毫无进展的唱河渡村的拆迁顺利展开之际，常务副市长夏清河因涉嫌严重违纪被隔离审查，新区管委会主任郝东水也面临受贿嫌疑。作品虽设置下疑云密布的当下悬念，却又将人们的注意力带向苍天的启示和人生的哲学。主人公郝东水站在江边眺望时，仍在思索那块汇聚天地精华、与人通灵、显示天地良心的巨石的意味。回心石也是巨大的意象，冥冥间引导着人生的过渡。

小说中真正的主人公是渡爷何万昌，他已来到百岁寿辰，在汉水上摇摆过50年，历尽沧桑也通晓世情，渡过共产党的伤员、美国飞虎队的队员、国民党的败将，也渡过无数期盼过岸的男男女女，不分来处，可谓行善一生，德高望重。在生命的最后阶段，他目睹了上水发生的改天换地的变化，支持了政府的举措，依凭自己的威信，促成了乡亲们的搬迁。细想起来，渡爷、渡船、江流一体构成的意象，正是天人合一的象征，托寄了作者对大同世界的理念。渡爷曾说过，他摆渡生涯中唯一的体会，就是渡人先渡己，连自己都没有过去，咋去撑船渡别人呢。人生如渡，这言语看似简单，却蕴含了汉水边最深刻的哲理，也透示出这部长篇的主题。

汉中是古褒国所在地，曾养育出著名的西周褒姒，自古出美女。所以，《唱河渡》中出现有田园物语迷人女员工穆小蝶的倩影，也就不显突兀。时光跨越两千多年，穆小蝶仍然遭遇与褒姒相似处境，被强势男人钱黎青视为最有杀伤力的武器，用来攻关当权男人郝东水，当听说穆小碟那晚一夜没有步出别墅时，他压抑不住心中的狂喜。但作者接续写到，褒姒的故事并没有重演。郝东水是当代共产党人，他已从渡爷那里和回心石上获得定力，看透一切，只是妥善安顿好穆小蝶，化解了一场职业生涯上的危机。

与郝东水有所差别，经过组织审查和省委的研究，夏清河还是被免去市委常委、给予党内警告处分，自行辞去副市长职务，根据是曾接受钱黎青售给的低于成本价的终南违建住宅一套（现已拆除），面积为一百四十平方米，这一事实有可能影响到他执行公务的公平公正。事实上，夏清河恪尽职守，并未徇情营私，只是由于当时钱黎青做得太巧妙，使他一时失去了警惕。古往今来，不知有多少当事人在情势下一念之差铸下大错，夏清河仅为后来者，作品通过他的遭际向世人发出了警示。应该说，夏清河是作者创造的文学作品中鲜为一见的干部形象，严格意义上，他不属于概念中的“贪官”，而属于不慎落水之人。被处理后，他“精神还好，并没有因为这件事造成多大的打击”，继续努力工作。对这个人物的设计和把握，是杨志鹏此次创作中出色的一笔，背后依托的是作者丰厚的社会阅历。夏清河所牵涉的终南山违建案，也是小说中令人敏感的内容，作品只是从侧面涉及到其中情节，却足以引出人们的感喟。

小说《唱河渡》的叙述大体上是老练的，表现为沉稳，不作惊人之笔，也无意渲染生发，笔端游离于前朝今世，运作自如，其实也是一种成熟的人生态度的表达。全作以庆祝唱河渡新区的建成和入住终结，此时，汉江又响起久违的河唱——大河如故，继续奔流。渡爷已然仙逝，而世人是否仍能安然渡过呢，成为作品留给人们的思索。作为过来人，作者百感交集，以“唱河渡，非唱河渡，是名唱河渡”之句结束后记，余意深长。