“孤岛”指的是1937年11月后，至1941年12月前日本未占据的上海租界。“孤岛”文学虽然只是一个短暂的现象，但曾经发挥过巨大的作用，也产生了不少作品，这些作品的主基调是抗战爱国。“孤岛”这种特殊的环境，使得它的作品呈现出独特风格。孤岛儿童文学作家以苏苏、包蕾、贺宜为代表，包蕾主要创作儿童剧，一共10部，1939年结集为《祖国的儿女》；贺宜创作了长篇儿童小说《野小鬼》、中篇童话《凯旋门》、长篇童话《木头人》等，两人的作品大都由苏苏主持的少年出版社出版。苏苏的主要作品是《小癞痢》《安利》《新木偶奇遇记》《巧巧》《汉奸的儿子》《少年英雄》《小报童》等，其中尤以《新木偶奇遇记》最负盛名。

原籍上海金山的贺宜，原名朱菉园，笔名有祝一、金童等。1933年9月1日，他在《儿童世界》发表反映现实的处女作《蛟先生和他的联盟者》，1934年起在图画书局工作，1936年以草芽书屋名义自费出版《小草》（后改名《真实的故事》，由少年出版社再版），受到小读者欢迎，发行了1万本，充满了给孩子们写作的信心。1938年冬，贺宜在中共地下党刊物《儿童读物》连载《野小鬼》，并由少年出版社于1939年6月推出单行本。《野小鬼》写一个渔民的孩子土根的苦命生活。他的家乡被日本兵毁灭成废墟，亲人们被杀死，他只好四处流浪。遇到过汉奸和土匪，最后终于找到了抗日游击队，在党的教育下，成为一名抗日小战士。1940年11月，贺宜离开上海，追随教育家陈鹤琴在国立实验幼稚师范任教，期间发表《儿童文学题材的现实性》等理论文章，先后创作了儿童小说《竹林里的奇遇》（又名《金铃子》），童话集《仙人的故事》《孩儿桥》、长篇童话《儿童国》等，并重写了长篇童话《凯旋门》。这些作品以宣传救亡和抗日战争为主题，起到了鼓舞人心的作用。原籍浙江镇海（今宁波）的包蕾，原名倪庆秩，1941年毕业于复旦大学，1947年任上海救亡演剧队演员、上海国泰影片公司编剧。包蕾在中学时代就自编自演过一些话剧，1936年在李公朴主编的《读书生活》上发表剧本处女作《释放》，接着又写了《拿破仑在后台》等剧本，揭露与讽刺了国民党的丑恶嘴脸。1938年10月，他给中共地下党组织创办的《好孩子》写儿童剧，半年间写了10部独幕剧，次年结集为《祖国的儿女》在少年出版社出版，多幕剧《雪夜梦》成为包蕾的成名作和早期代表作。1946年，《雪夜梦》再版，演出获得了巨大成功，揭露了贪官污吏醉生梦死的生活，反映了因国难而家破人亡、流落街头的儿童的悲惨遭遇，同时表达了抗战必胜的乐观精神。

原籍江苏吴江的作家苏苏，原名杜也牧，又名钟望阳，曾创办海燕文艺社，1937年加入上海文化界抗日救亡协会。1939年6月，在上海创办少年出版社，1941年12月因“孤岛”沦陷而被迫停止出版工作。1941年底，到苏北参加新四军。苏苏最早走上文坛是在左翼组织的领导下，并从事地下党活动。他有着自觉的为儿童写作的意识。在1938年写的《小瘌痢》“后记”中他发出誓言：“我愿终身为小朋友们写作！”这誓言是他从高尔基在《论苏联的文学》中的一段话而来的，显示出他深受苏联儿童文学影响。苏苏的作品一开始就有鲜明的爱国情怀和抗战精神，他有意识地将儿童成长置于民族危亡的大时代背景下进行描写，认为这种意义下的儿童更有“真实而有力的价值”，他们将是“父母的劳动所创造的社会主义国家的继承者，而不是双亲的银钱、房屋、家具的继承者了”，并表示，在战争中成长的儿童“简直是跟他们的父母一代一样，是新中国的直接创造者”。

在《我和儿童文学的姻缘》（1980年）中，苏苏曾指出自己的创作情况：“我一直认为我在旧时代写的那些儿童文学作品，都是为生活所迫，一本书写完了，马上拿到书店去，可以快一点领到稿费，养活我可怜的家。那些作品说不上有什么艺术价值。我记得，在旧社会里我读过一篇陀思妥耶夫斯基的文章，说他常常在校样上修改他的作品。而我呢，作品送去书店后，连校样也看不上。当时，我难过得伏在桌子上放声痛哭。我的脑子虽然不好，可这我记得很清楚。当然，我在那时所写的作品，连一个字也没有颂扬过统治阶级。”“说不上有什么艺术价值”，似乎是对自己作品的否定。从艺术上讲，苏苏的作品有自己的特点，如喜欢以讲故事的形式展开，仿佛读者就在眼前，直接讲给读者听。这种写作方式使得全书语言对白很多，缺乏描写，鼓动性强，没有真正把握儿童心理特征。尽管具有较高的政治站位，但在与受众的对接上，很难衔接到位。代表作《新木偶奇遇记》正是这样的作品，其他小说也存在这种情形。这些作品在特定时代，发挥了一定宣传作用，但后来这些作品很少再版，尤其是进入80年代以后，大多被文学史所遗忘。不过，在“孤岛”时期，苏苏最大的贡献就是创办少年出版社，并发现和提携了后辈儿童文学作家，他在《少年出版社缘起》中倡导“现实主义的儿童文学”，批评“自以为行文绮丽，艺术高超，而自鸣玄博”“要使千万的儿童们忘掉血淋淋的现实，而推使他们进入一种空幻的仙境里去”的儿童文学，甚至认为它们“无形中杀害了我们中华民族的幼芽”。少年出版社在短短的两年半时间里，先后出版了25种图书，并推出《少年文艺丛刊》5册，成为“孤岛”儿童文学的主要成绩。