父亲在成为作家之前是一位八路军战士。1938年，不满16岁的少年李季，只身一人，从唐河穿越兵荒马乱的豫西北大地，经西安八路军办事处介绍，入洛川抗大一分校学习。1940年，李季调任八路军总部特务团任三营指导员。同年参加“百团大战”。1942年，日军华北方面最高司令长官冈村宁次指挥了对太行山八路军的“五月大扫荡”，李季参加了反“扫荡”战斗。在这次战斗中，八路军副总参谋长左权被炮弹击中，就倒在离李季不远处的草丛里。十几天后，李季带着十几名同志突出了包围圈。

20世纪40年代父亲写的小说《破晓》，50年代的长诗《杨高传》，60年代的长诗《向昆仑》、短篇小说《马兰》，一直到70年代他为石油工业写下的最后一首长诗《石油万里从军行》，都有他对军旅生活的怀念，可以说军人情怀贯穿在他一生的作品之中。

父亲一生大致做了三件事情。

第一、从1943年开始，他在陕甘宁边区工作期间，利用业余时间收集、整理信天游，1945年底，他以信天游两行为一韵的格式写出了长篇叙事诗《王贵与李香香》。20世纪60年代初，他采用湖南“盘歌”和五句体民歌的形式创作了长篇叙事诗《菊花石》。他还计划晚年去广西、贵州、云南等地收集少数民族的民歌。

第二、父亲响应党的号召，深入第一线生活，1952年底举家迁往玉门油矿。两年的油矿工作和生活，他走遍了钻井队、采油队、地质队和炼油厂，使自己真正成为一个石油人，为他日后的创作奠定了生活基础。

第三、父亲一生的文学生涯中，很大一部分时间，是从事文学期刊的编辑和文学组织工作。从20世纪40年代他任三边报社社长，50年代他创办并主编《长江文艺》，70年代主编《诗刊》和《人民文学》。新中国成立以后，父亲成为专业作家，直至他去世前的几十年时间里，他在编辑工作异常繁忙的情况下，仍然坚持业余写作。他培养了一批又一批文学工作者，践行了为他人作嫁衣裳的誓言。在文学组织工作方面，父亲多年来联络各国的作家，促进他们对中国文化的认识和了解。特别是在粉碎“四人帮”以后，中国文坛百废待兴，他不顾病痛，投入极其繁杂的文学组织工作中。

父亲57年短暂的一生是充实的。正如他自己所说：“我已经竭尽我的全部才能，全部热情，写了，唱了。我没有虚度年华。我没有为那些微不足道的成就所陶醉，也没有在学习和实践的道路上，故意放慢脚步。”这就是我们的父亲——李季。