网络文学作为一门随着新技术兴起而诞生的新型文艺形式，在过去二三十年的“野蛮”发展中，逐渐步入正轨，纳入主流化进程，得到了社会各界的认可。今时今日，在大力推进新时代文学高质量发展的宏大格局下，网络文学不能缺席，也不应该被忽视。网络文学如何助推新时代文学发展，进一步加快主流化、精品化的步伐，向经典化迈进，多位网络文学领域相关人士为此提供了真知灼见。
网络文学迎来了“最好的时代”
“网络文学作为很多网络文艺的内容源头，必须适应视频、音频等新媒体兴起的变化。文学作为提供内容的源头，必须是优质的，如果没有中下游的支撑，整个行业很难立足壮大。”中南大学人文学院教授、网络文学研究院院长欧阳有权认为，主流化、精品化和经典化是对整个网络文学行业的一种未来规划，必然要求网络文学服务时代，把握时代的脉动。面对科学技术的快速发展、人工智能的高速更迭，网络文学只能迎头而上，接受挑战、适应变化。在这个过程中，网络作家要担负起新的责任和使命，让创作立得住、传得开、留得下，助力网络文学走向主流化、精品化乃至经典化。
湖北省作协副主席、网络作协主席匪我思存从事网络文学创作近20年，几乎伴随网络文学的萌芽、兴盛一路走来。面对短视频等新文艺形态的冲击，她也有自己的思考。“人一天总的时间是有限的，网络文学作为文化产品之一，与所有其他的文化产品存在竞争关系。”不过让她感到欣慰的是，网络文学领域不断有年轻的血液输入，网络文学的未来仍然值得期待。她以多年制作影视项目的经历谈到，网络文学是整个大文化内容的源头，可以改编为影视、动漫、游戏、剧本杀、短剧等等，未来还会有更多的改编样式出现。作为这些文艺产品的内容源泉，网络文学要灵活结合当下产业热点，做出更好的链接和转化。
“今天的网文作者越来越明白什么才是真正的好故事、好人物，越来越明白脱离低级趣味的作品才能长远传播、永远留存。”在网络作家会说话的肘子看来，网文读者是挑剔的读者，他们经历过粗放的网文时代，看腻了跟风文、套路文，如今他们内心渴望真正的精品。这将倒逼网文作者不断进步，推出更好的作品。他表示，网络文学的主流化、精品化和经典化，不仅是读者的追求，也是作者的追求。“我们一定要明白跟风和套路绝对不是我们的追求，网络文学已经来到最好的时代，是该出精品的时候了。网文作者如今要考虑的不是自己在某个网站是什么地位，你是大神还是白金都不重要。我们要考虑的是我们在漫长的中国小说史上，会有怎样的地位。”
经典化的进程已经启动
华中师范大学文学院教授黎杨全曾经撰文提出“网络文学的经典化是个伪命题”，他从经典的固化特点对此作出了阐述。网络文学的经典化是个伪命题吗？中国社科院文学所研究员陈定家认为，对此要区别经典和经典化这两个概念。经典靠时间遴选确定，经典化则是一个过程，中国作协评选网络文学影响力榜便是一个经典化的过程。这样看来，网络文学的经典化便不是一个伪命题。他以鲁迅和四大名著为例作了说明：鲁迅去世后20年左右，便列入“现代文学六大家”；四大名著在20世纪60年代放在一起出版，到80年代就有人提出把四大名著列入教材，遂被大家认可。“经典的概念随着时代的变化而变化。”
持有相同观点的还有河北省网络作协副主席桫椤。“无论赞同还是反对网络文学经典化，大家都承认文学的经典化是一个历史化过程。这意味着我们讨论这个话题时要带着历史意识，观照、衡量、想象我们的网络文学创作。它的背后隐隐透出一种期待或者一种判断，如果我们的写作能将现实历史化，它一定会是精品，一定会被经典化。”桫椤认为，把网络文学看作为大众提供休闲娱乐的读物，事实上矮化了网络文学。网络文学至今还未解决关于自身的本体叙述，过分强调文学之外的东西，几乎把网络文学推到了文学性、传统文学的对立面。网络文学利用已有的社会生活、历史文化、情感精神等来创作，一部好的网络小说一定是把历史现实化的，这是网络文学主流化、精品化、经典化的基础。“一部没有现实的小说一定没有历史，这就提示我们网络作家要锤炼写作能力和提升思想水平，具备将历史现实化、现实历史化的能力，站在自身文化立场上进行创作，只有这样的作品才能获得成功。”
网络文学影响力榜、百花文学奖新设网络文学奖、网络文学入藏国家图书馆……南开大学文学院教授周志强认为，这些举措都有力证明了中国网络文学正在经历主流化、精品化的时刻，表明中国网络文学经典化的进程已经开始。他表示，将新的文学形式纳入经典制度，是文学观念、文学知识和文学制度发生转型的一种标志。19世纪末、20世纪初，白话文革命掀起了第一轮文学经典的中心运动；20世纪30年代，因为蘸笔和钢笔的应用而产生长篇小说的繁盛；20世纪90年代，电脑进入中国，很多中国作家开始用键盘写作。“键盘写作时代的到来，为中国文学带来了写作速度的成倍提升、天文数字的文字产量和规模巨大的作品篇章。在今天，虚拟现实、人工智能给网络文学的发展带来挑战的同时，也带来了新的机遇。保持人的精神诉求，在审美体制层面进行提升，让个人的写作成为数字文化时代的新兴文学经典，不仅仅是对作家创作的一种激励，更是不被游戏态新兴文化淘汰的必由之路。”