徐光耀从13岁起加入八路军，到新中国成立后脱下戎装从事创作，可以说前期是拿枪打日寇，后期是以笔写抗战，一生都始终围绕着抗战的主题辗转腾挪，他是不折不扣的抗战作家，抗战是他百年人生的主旋律。

在一次访谈中，徐光耀谈到为何对抗战题材情有独钟时说道：“对于抗战，我有着战士情怀和生死情结。战争让那么多战士死在疆场，活下来的人有责任、有义务，来传扬他们英勇的抗战精神，他们是秉承民族大义的人，为救亡而死，是民族英雄。特别是我成了作家，就有责任让他们活在书上，活在后人的心中。”徐光耀经历了艰苦卓绝的抗战岁月，战争的过往和牺牲的战友令他始终难以忘怀，带着不灭的记忆，也带着神圣的使命，写自己的所见所感，为牺牲的抗日将士描行造影，让他们在文字中再生，在文学中长存。这种特殊的经历、特殊的激情、特殊的选择、特殊的追求，使得徐光耀的文学创作，具有了自己的鲜明特点和独有的艺术个性，从而在众多的抗战题材文学作品中脱颖而出、别树一帜。

第一，倾力勾勒全民抗战的壮阔图景。徐光耀的作品既紧贴抗战时代的大背景，又立足于抗战的社会大场景，非常注重环境氛围的真实描画和生动再现。在《平原烈火》中，作品如实描写了日军在冀中平原的残酷扫荡和对我根据地军民的无情绞杀。在这种“炼狱”般的生存环境中，我抗日分区下辖的县大队在与大部队失去联系之后，在十分艰难的境况下以各种方式同日军伪军进行周旋与斗争，并在这样的斗争过程中获得成长和走向成熟。作品还描写了农民群众在八路军掩护下抢收麦子、军民一起在青纱帐里伏击日军等情节，为人们还原了冀中抗日根据地军民团结一心、英勇抗敌的真实历史图景。在徐光耀的抗战作品里，我们还看到《望日莲》里护送八路军干部穿越封锁线的无名女交通员，《冷暖灾星》里为掩护三个小八路，纪大娘等普通百姓甘愿承受巨大牺牲等动人的故事与感人的场景。这些真实生动的细节与情节，具体而微地表现了抗战时期的军民鱼水情。

第二，精心打造人民英雄的不朽形象。徐光耀的抗战作品塑造战斗中的各色人物，描写他们在坎坷中的磨炼，歌吟他们在挫折中的奋起，因此，这些人物都活灵活现，栩栩如生。如《平原烈火》中的周铁汉。作者比较细致地描写了他由一个农家子弟踊跃参军，走上革命道路并逐步成长为革命干部的具体过程。当然，最为光彩夺目的还是《小兵张嘎》里的嘎子。从奶奶牺牲到要求参军，从在孩子中称王，到在斗争中成长，作品以许多生动具体的细节描写，写出了他从习性到行为的较大转变，从心理到精神的逐步成长，一个满带孩子气的抗战小英雄的形象，活灵活现，跃然纸上，令人由衷地喜爱，让人过目难忘。由此，小兵张嘎成为抗战题材作品乃至红色文学中一个独特又不朽的经典形象。

第三，努力追求具有民族气派的艺术风格。徐光耀的文学创作，从起步开始，就既围绕着抗战，又立足于乡土，别具鲜明的地域特色与浓郁的民族气韵。在《小兵张嘎》里，生养了张嘎的鬼不灵村的村容村貌和白洋淀的淀里淀外，既是嘎子他们生活的地方，也是他们战斗的场所。院子里的小茅屋，村子里的白杨树，土龛里的小油灯，白洋淀里的青纱帐，在生活与战斗的随时切换中，自然而然地描摹出独属于冀中乡村的田园风光与民俗风情。嘎子的独特个性是属于他自己的，但显然也是属于冀中的，属于中国的。这个人物堪为人物性格塑造地域化也即民族化的一个典型范例。

（作者系中国当代文学研究会名誉会长）