由于耗时耗力且毫无盈利可能，已经有126年历史的《牛津大词典》可能不会推出纸质版本，只在网络上更新电子版本；另一方面，以观察新词趋势为己任的《新牛津英语词典》证明了这是一个新词汇大量涌现的时代，人们不能没有词典。

日前，《每日电讯报》刊载了一则新闻，英国牛津大学出版社近日宣布，鉴于互联网与电子图书的影响，《牛津大词典》正在修订的第三版可能不会推出纸质版本，而只是在网络上推出电子版本。出版社的发言人表示，目前并未完全排除推出纸质版本的可能性。然而，考虑到目前通用的《牛津大词典》第二版高达750英镑的售价，以及20册60公斤的重量来看，前景不容乐观。虽然《牛津大词典》在全球范围内名声如雷贯耳，但却从未盈利过。在解释为何要取消发行纸质版时，牛津大学出版社总裁Nigel Portwood表示，面对电子书的浪潮，纸质词典可能最多也就只有30 年的寿命了，之后很可能会退出历史舞台。

早在10年前，《牛津大词典》便已推出网络版本，用户每年付费240镑，便可随时在线查阅，而且网络版本不断更新。值得一提的是，即使在《每日电讯报》网站上，这篇新闻后面的网络跟帖中，网民产生了两种截然不同的意见，不少人为《牛津大词典》不再印刷而惋惜，但也有网民表示何种载体其实并不重要，关键是承载的信息不变。诚然，文字还是文字，相比纸质词典，电子版有诸多好处，比如更节省空间、随时随地便于查找等等。然而，不得不承认的是“来得容易，去得快”：相比活动两下手指就能轻松获得答案，经过把一本词典从书架上取下，悉心翻阅页码，最后逐行查找到这个词语的过程，你会更珍惜劳动所得，希望把这个单词牢牢记住，而不是过眼就忘。

好在牛津出版社表示，普通用户更加熟悉的同样由该出版社发行的单本《新牛津英语词典》还会继续印刷出版下去，大家也始终能在书店里买到。《新牛津英语词典》1998年首次与读者见面，与《牛津大词典》相同，也曾经过两次扩充修订，2003年发布了扩充后的第二版。不过，与《牛津大词典》努力加入被人遗忘的历史词条不同，《新牛津英语词典》标榜的是“忠实记录英语词汇使用的新趋势”。

一边是大部头的纸质词典即将被电子词典取代，一边是新词不断被加入到词典中，似乎这都是词典发展的必然趋势。假如你对纸质词典情有独钟，自然可以继续使用下去，至于没能被收入其中的新词，不妨寻求网络的帮助，能被灵活的运用才是词典存在的最大价值，也正因为有这样的存在价值，“词典之死”的日子还离我们很远很远。

摘自《外滩画报》9月17日 韦伊 文