八一电影制片厂一级导演李三林老师给我的第一印象是：他笑起来的神态很像喜剧演员，面目慈善、牙齿很白，聊天的时候带着笑音，笑起来很爽朗很憨厚，用他自己的话说就是：“我总是乐呵乐呵的，不管是在生活中，还是在片场”。

李三林导演出生于一个艺术家庭，父亲是文化管理干部，母亲是河北话剧团演员。他说他之所以会走上导演这条路得益于他的家庭。他从小就在话剧团大院里长大，小时候母亲在排演场里排练话剧，他就和院里的孩子们在下面看导演给演员排戏。那时候觉得当导演是一件特别好玩的事情，舞台上那么多人包括灯光、置景美术、演员都得听导演的指挥。也是从那时候起，他对一部剧从排练到演出的全过程有了详细的了解。长大了些，他开始学习小提琴演奏，一练就是六七年。1975年部队招文艺兵，他凭借出色的技艺进入了部队文工队，这是他与部队结缘的开始。在文工队6年，他不但在乐队拉琴，缺人的时候，他还要临时充当舞蹈演员。就这样，他随着文工队为战士们表演了好几百场，和部队结下了很深的感情，直到1981年依依不舍地脱下军装复员到地方。1982年，河北准备成立制片厂，北影厂给予了很大的帮助。当时河北组织一大批文艺骨干到北影厂的剧组里学习实践，其中就有李三林。在北影厂剧组学习实践这几年是他进步最快的几年。他最早参与的影片创作是中意合拍片《马可·波罗》，那时他担任摄影助理。他说：“我是从影视最基层的工作干起的，也可以说是踩着楼梯一步步走到今天这个高度的。最早是摄影机机械员，之后做到摄影第二助理、大助理，副摄影，后来做摄影师。”和很多摄影出身的导演一样，他很注重画面的设计和造型感，在影片的灯光影调上有着自己独特的要求和见解。他正式进入导演这一行业是1989年，当时他拍摄了一部8集电视剧《不散的军魂》在央视播出，从那之后便开始了他的导演之路。李三林笑着说：“算起来，我也是个老电视人了，从那时到现在，已经拍了20年了”。虽然二十几年不在部队，但他最初的那种部队情结却一直还在。在《走西口》获得巨大成功，两部由他拍摄的数字电影《中国桥》《血证》获得百花奖、华表奖，并得到大学生电影节的青睐之后，2008年开始拍摄的电视剧《今生欠你一个拥抱》是他向部队的献礼之作。2008年，李三林导演终于如愿以偿再次穿上了军装，进入了八一电影制片厂。

二十多年的影视路，李三林导演总结为两个词：努力和运气。自2000年以来，观众和创作者越来越关注“黄金时间”“黄金剧场”这些名词，李三林导演的戏几乎每部都登陆央视黄金剧场。2002年的《北京女人》在央视八套黄金时段播出，2004年的《婆婆》在央视一套黄金时间播出，创下了当年的收视记录，2006年的《商贾将军》在央视八套黄金时间播出，2008年的《洒满阳光的小院》在央视八套黄金时间播出，2009年《走西口》成为央视一套黄金时间播出的开年大戏，并一举创下了收视率新高，平均收视率9.8%。同年，《今生欠你一个拥抱》作为央视一套黄金时间向新中国成立60周年的献礼剧目，也获得了极大的好评。李三林导演自此也被网友封为“央视黄金导演”的称号。一年内两部作品在央视一套黄金时间播出也受到同行们的羡慕。

其实，比起这个封号，李三林导演更喜欢另一个封号——“以催泪见长的金牌导演”。他镜头下的故事和人物最注重的就是一个“情”字。在他拍戏的片场，常常都是一场哭戏过后，片场所有人都沉默了，要十几分钟才能恢复拍摄。“一部戏要有自己的一个精神气质，这种气质要先说服自己、感动自己，才能让观众产生共鸣”，他说：“就像现在影视界流行的一个词——‘植入广告’——让观众在故事的发展中逐渐熟悉你的品牌和气质。我一直在想，影视作品也要植入一种精神，随着剧情的深入，植入到观众心中。就像在《婆婆》中，我植入的是传统文化的‘厚德载物’；在《走西口》中，我植入的是儒家文化中的‘仁义礼智信’；在《今生欠你一个拥抱》中，我植入的是古代处世哲学——‘舍得’。正是有了这些人文的风骨，再辅以人性化的细节，电视剧才能真正感动人，才能受到观众的喜爱”。

在第25届金鹰奖颁奖典礼上，由李三林导演的两部电视剧《走西口》《今生欠你一个拥抱》获得优秀电视剧奖，他也凭借着这两部戏获得优秀电视剧导演奖。他说：“我始终觉得作为电视人，有一种责任。曾经沧海难为水。所以我活得很乐观，也很积极。我愿意把生活中正面向上的东西带给观众，我希望能把真善美植入观众的生活中，让他们看到即使生活过程中有很多不如意，但只要乐观、坚强、向善，肯定会像电视剧中的人物一样，有一个圆满的结局。”