2011年美国儿童文学的最高奖项——纽伯瑞儿童文学金奖（John Newbery Medal）于1月10日揭晓，鲜为人知的美国女作家克莱尔·范德普尔（Clare Vanderpool）凭借其新作《月光照曼镇》（Moon Over Manifest，2010）获此殊荣。

纽伯瑞文学奖始创于1922年，是为纪念英国著名出版家、儿童文学之父约翰·纽伯瑞对儿童文学的卓越贡献而设立的。此奖项每年由美国图书馆的分支机构——儿童服务协会（ALSC）组织评选金奖作品一部，银奖作品一部或数部，旨在奖励美国上一年度儿童文学领域出版的优秀文学作品，并以此鼓励作家积极踊跃地投入儿童文学创作。

在过去的90年间，纽伯瑞儿童文学奖共评选了90部金奖作品，近300部银奖作品。一般获得纽伯瑞文学奖的作品，会被归入美国青少年的必读书之列。获奖作品题材极为广泛，既有对儿童丰富的心理层面做细致入微的描写，也有表达对地球、人类及自然界万事万物的关怀之情。近年来获得金奖的作品包括《当你到达我身边》（When You Reach Me）、《墓地之书》（The Graveyard Book）、《拉齐的神奇力量》（The Higher Power of Lucky）、《生命交叉点》（Criss Cross）、《背井离乡的365天》（A Year Down Yonder）等等。

范德普尔在获得此奖项前一直默默无闻，其作品也从未登上任何畅销书排行榜。她与丈夫居住在威奇塔州，育有四子，是美国儿童图书作家与插图画家协会成员。她于2001年一边照顾孩子做家务，一边利用休闲时间开始着手创作该小说，历时5年才最终完稿，并于2010年10月由兰登旗下的子公司德拉寇特出版社出版。

此小说以美国经济大萧条时期为时代背景，以堪萨斯州东南部的城镇和真实事件为原型，讲述1936年发生在曼尼费斯镇上的故事。女孩阿比琳自从母亲离开后，一直与流浪汉父亲吉迪恩相依为命，为生计四处流浪，从未有过真正意义上的家。但是父亲对她的爱让她感觉心里很踏实温暖。他们靠聪明灵活的头脑安然度过了经济大萧条的艰难时期，阿比琳也转眼长成了亭亭玉立的大姑娘。吉迪恩决定将她送往曼尼费斯镇去度过夏天，而自己留在爱荷华州铁路上工作。阿比琳一开始有种被遗弃的感觉，她不愿与父亲分开。而且令她十分不解的是，父亲为什么把她送到这个沉闷乏味的地方来？曼镇是吉迪恩年幼时生活过的地方。那时正值一次世界大战期间，这个小镇煤炭资源丰富，吸引了来自20多个国家的众多移民来这里寻求新的生活。而如今，阿比琳眼前所见的这个小镇，已经随着煤矿业的衰落逝去了往日的繁华与热闹，全镇只剩下仅有的几家店铺和少数还在苦苦坚守的居民。但逐渐地，阿比琳开始对这个充满神秘的城镇充满了好奇心。于是，她与新结交的朋友萨迪和哈蒂一道，开始了解密之旅。她们试图找到对这个城镇的秘密了如指掌的间谍莱特勒，以此来探查小镇的历史以及曾经在此发生的故事。在阿比琳找到装有这个小镇纪念品的盒子以后，隐藏在小镇以及父亲背后的秘密逐渐浮出水面。

获得纽伯瑞文学奖的作品虽大多以青少年为主要诉求对象，但主角以男孩居多，较为常见的主题涉及家庭内部父子、母子或母女的关系，而较少触及父女关系。范德普尔塑造的女儿形象阿比琳虽然早早失去了母爱，但坚定的父爱培养了她独立乐观的性格，在平凡的生活中也具有感受快乐的能力。遇事积极思考，有冒险精神，行动力强。只要她想到、想要的事，都非常执著地坚持到最后。在传统的儿童文学当中，父亲的角色通常是高高在上的家庭决策者。而在这部小说中，作者力图颠覆传统父亲角色的权威性，除去模范和高大的父亲形象，给予孩子真正了解父亲的机会，让孩子看到其卑微、脆弱、有弱点的一面，从而展现父亲的人性层面，丰富父亲的性格特征，弱化传统小说中父亲形象不可撼动的威严。而与父亲角色相比对，女儿的形象则较为灵动多面，被赋予了极为鲜明的个性特征。范德普尔的这种写作策略值得欣赏和肯定。只有这样，女儿形象才有机会站在属于她的舞台上发挥其精彩的作用。同时，作者不仅重在塑造女儿勇敢独立、积极乐观、突破传统限制的形象，也呈现了其软弱无助、需要大人保护的另一层面，使得读者在移情认同主角的同时得以建立自信心，激发内心深处积极正面的力量。

12岁，对于一个女孩来说，还处在他律、接受成人指引的成长阶段，自我意识可能尚未完全确立。而这个夏天让阿比琳长大了，成熟了。阿比琳在这个夏天寻找的不只是父亲在这个小镇留下的烙印，而是这个小镇在父亲身上留下的烙印。就在这个夏天，阿比琳开始重新审视父亲，更为深刻地去了解父亲，了解他的个性和缺点，了解他的过去与创伤。正如纽伯瑞儿童文学奖评选委员会主席瑞奇先生评价说：“范德普尔阐释了故事对于孩子成长的重要性。孩子们可以通过故事了解过去，知晓当下，寄情未来。”