山里的土家族招待客人有一样必不可少的宝贝——茶。无论在寒冬，还是在炎夏，无论你是专门造访的来宾，还是路过的旅人或“背脚”的乡亲，只要你来到家里坐下，都有一杯绿茶冒着热气，被恭敬地“筛”到你手上；如果你在这家用过饭，也会有一杯热茶“筛”到你手中，让你漱口；在团团香气的滋润中，你与主人谈事情、拉家常，说知心话，营造出一片浓浓的温暖氛围。

农村的土家人到离家较远的地里劳作时，往往带上一壶绿茶，放在田埂边或是树荫下，每当挖一会儿田，或采一会儿茶，汗珠子大颗大颗埋到土里后，就在小憩时喝喝茶；在地里劳累一天后，回到家，也要泡上一壶热茶，品尝生活的苦涩和甘甜，感受有滋有味的生命。

湖北五峰土家族自治县采花乡是著名的茶乡，这里山高水奇，森林覆盖率高达80%，有一条清澈的泗洋河及其众多的支流小溪，四季分明，云雾缭绕。正如当地民歌所唱“高山顶上一蔸茶，年年摘来年年发”。早在130余年前，就有英国人来这里开办“宝顺合”茶庄，让优质花茶畅销海内外。解放后，新中国培养的第一代茶人更是扎根于此，引进科技，改良品种，广泛种植，经过数十年的成与败，兴建了一片片翠绿的现代化茶园，给当地的土家人带来了幸福生活的保证。

儿时，每到春夏，家乡成群的土家人披着霞光进园采茶时，满山翠绿丛中，就响起阵阵山歌：“我爱嘛采花山啰衣，九里十八湾湾啰喂，湾湾哪号子啊响哎……”歌声嘹亮高亢，极富特色，让群峰反弹出阵阵回音，完全可以与《青藏高原》媲美。

有一年春天，茶乡组织了一个规模盛大的歌会，你方唱罢我登场，千人唱，万人和，对了整整三天茶歌，淋漓尽致地表达喜悦之情，表达对天地赐予茶叶这样好东西的深深感恩。多年后，参与当年盛况的家乡人仍对此记忆犹新。记得我上小学时，春夏课余走进集体茶园，帮大人采茶，常常沉浸在那一片歌海中。

儿时，家乡的土家人时兴制作市场行情看好的红茶，自家几乎不饮用，据说都卖给了苏联人和蒙古人，以助其消化肉食。后来，市场行情大变，虽然原材料一样，绿茶却比红茶利润更好。五峰土家山寨的茶商就开始纷纷打出自己的旗号了。

对土家文人而言，茶在精神层面的感受是具象的，明朝土家诗人田九龄《茶墅》诗云：　　

霞外独尝忘世味,

丛中深构避喧亭。

旗枪布处枝枝翠，

雀舌含时叶叶青。

一年一年，山里土家人的生活已经越来越好，而土家人也在努力让“绿米粒”、“红花朵”一样的土家香茶像土家茶文化一样，传达天地的气息，滋润世人的心灵。